Ist das endlich das Richtige für Andrew Cuomo?

Als der Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, im März die Generalstaatsanwältin Letitia James bat, gegen ihn erhobene Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung und anderen Missbrauchs am Arbeitsplatz zu untersuchen, war es schwer vorstellbar, dass er glaubte, dass eine solche Untersuchung seinen Namen reinwaschen würde . Aber es hat ihm Zeit verschafft. Kaum hatte Cuomo die Angelegenheit an James verwiesen, als er und seine Verbündeten die Forderungen nach seinem Rücktritt oder seiner Amtsenthebung als „antidemokratische“ Verstöße gegen das „rechtmäßige Verfahren“ zurückwiesen. Er bat die Öffentlichkeit, das Urteil auszusetzen. „Ich bitte die Menschen in diesem Bundesstaat, die Fakten aus dem Bericht des Generalstaatsanwalts abzuwarten, bevor sie sich eine Meinung bilden“, sagte Cuomo auf einer Pressekonferenz. “Der Generalstaatsanwalt führt diese Überprüfung durch, ich werde voll und ganz damit kooperieren, und dann haben Sie die Fakten.”

Am Dienstag bekamen wir die Fakten. James veröffentlichte einen hundertfünfundsechzigseitigen Bericht, in dem die Ergebnisse der fünfmonatigen Untersuchung ihrer Ermittler detailliert beschrieben wurden. Seine Schlussfolgerungen sind überwältigend und vernichtend. Der Gouverneur, so heißt es in dem Bericht, “hat sich an Verhaltensweisen beteiligt, die nach Bundesrecht und Gesetzen des Staates New York eine sexuelle Belästigung darstellen”. Er befummelte und küsste und berührte Menschen ohne Zustimmung, machte sexuelle und beleidigende Kommentare und beaufsichtigte ein Büro, in dem eine Kultur der „Angst und Einschüchterung“ herrschte; Vergeltungsmaßnahmen wurden eingeleitet und geduldet. Die Ermittler fanden elf Frauen, die den Gouverneur des unangemessenen Verhaltens beschuldigten – darunter Lindsey Boylan und Charlotte Bennett, zwei ehemalige Adjutanten, die im Februar als erste öffentlich Cuomo beschuldigten – und fanden sie alle glaubwürdig. Ihre Konten wurden durch eine Untersuchung aufrechterhalten, die Interviews mit mehr als hundertfünfzig Personen und die Durchsicht von etwa vierundsiebzigtausend Seiten von Dokumenten umfasste. Die Ermittler hielten das Dementi des Gouverneurs unterdessen für „gekünstelt“ und „im Einklang mit dem Gewicht der erhaltenen Beweise“.

Der Bericht ist vollgepackt mit alarmierenden und bisher nicht gemeldeten Details. Ein State Trooper teilte den Ermittlern mit, dass sie in das Schutzkommando des Gouverneurs versetzt wurde, nachdem sie 2017 bei einer Veranstaltung aufgefallen war, obwohl sie nicht über die erforderliche Erfahrung für den Job verfügte. „Ha ha, sie haben das Minimum von 3 Jahren auf 2 Jahre geändert“, schrieb ihr eine Kollegin per E-Mail. “Nur für dich.” Cuomo belästigte anschließend den Polizisten bei der Arbeit sexuell, fuhr mit einer Hand über ihren Bauch, einen Finger über ihren Rücken und machte Kommentare über ihr Liebesleben und ihren Sexualtrieb. Ein für das Gesundheitsministerium des Staates arbeitender Arzt sagte den Ermittlern, dass Cuomo ihr vor und während einer Pressekonferenz im März 2020 anzügliche Kommentare abgegeben habe, als sie eine COVID-19 Nasenabstrichtest am Governor. „Schön, Sie zu sehen, Doktor“, sagte Cuomo vor der versammelten Presse. „Du lässt das Kleid gut aussehen.“

Die Ermittler überprüften Mitteilungen und anderes Material, das von den Adjutanten des Gouverneurs verfasst worden war, und stellten fest, dass seine Verleugnungen selbst für seine Umgebung falsch klangen. „Ich bin angewidert, dass Andrew Cuomo – ein Mann, der subtile Machtdynamiken und Machtspiele besser versteht als fast jeder andere auf der Welt – diese verrückte Entschuldigung anführt, nicht zu wissen, dass er Frauen ein Unbehagen verursacht hat“, schrieb eine leitende Mitarbeiterin in ihr Tagebuch , März. “Entweder wusste er genau, was er tat (wahrscheinlich) oder er ist so narzisstisch, dass er dachte, alle Frauen wollten solche Fragen.” Nachdem Bennett dem Mal Cuomo beschuldigte sie, sie gepflegt und vorgeschlagen zu haben, heißt es in dem Bericht, ein “ehemaliger leitender Angestellter” schrieb einem “aktuellen leitenden Angestellten” eine SMS, um zu sagen: “Was verrückt ist, wenn Sie oder ich taten, was angeblich wir auf der Stelle gefeuert würden? Keine Fragen gefragt . . . und es wäre auch das Richtige.“ Der Bericht beschreibt auch die Versuche von Cuomo, seinen Helfern und seinen Verbündeten – einschließlich seines Bruders Chris Cuomo von CNN –, die Geschichte zurückzuschlagen, nachdem die Vorwürfe die Nachrichten dominierten. Die Ermittler untersuchten insbesondere, wie das Büro des Gouverneurs vertrauliche Dokumente über Boylans Zeit in der Verwaltung veröffentlichte, und stellten fest, dass das Durchsickern dieser Dokumente – die detaillierte Beschwerden anderer Verwaltungsmitarbeiter gegen Boylan enthielten – eine „rechtswidrige Vergeltung“ darstellte. Der Fokus von Cuomos Helfern und Verbündeten, heißt es in dem Bericht, „lag nicht darauf, die Wahrheit von Frau Boylans Behauptungen zu ermitteln. . . aber auf den Schutz des Gouverneurs.“

Das vielleicht aufschlussreichste und erschreckendste Detail des umfangreichen Berichts erscheint auf der allerersten Seite. In einer Fußnote erklären die Ermittler, dass viele der von ihnen befragten Personen, darunter mehrere der Ankläger, „Besorgnis und Angst vor Vergeltung zum Ausdruck brachten und verlangten, dass ihre Identität so weit wie möglich nicht preisgegeben wird“. Die Ermittler kamen dieser Bitte nach. Dass der Gouverneur des Staates New York eine Atmosphäre geschaffen hat, in der die Bürger Angst haben, offen mit der obersten Strafverfolgungsbehörde des Staates zu sprechen, ist eine unerträgliche politische Situation und ein eigener Skandal. Die Befürchtungen derer, die Anonymität beantragten, sind verständlich – bevor die Untersuchung abgeschlossen war, konnte niemand in der New Yorker Politik mit Sicherheit sagen, dass Cuomo daraus Konsequenzen erleiden würde.

Cuomos Reaktion auf den Bericht des Generalstaatsanwalts war charakteristisch trotzig. In einer Video-Erklärung bestritt Cuomo wenige Stunden nach der Veröffentlichung des Berichts jegliches Fehlverhalten. Trotz seiner früheren Bitten an die Leute, „zu warten“, bis die Ermittlungen des Generalstaatsanwalts abgeschlossen sind, winkte er deren Bedeutung ab. „Ein Gerichtsverfahren durch Zeitungen oder voreingenommene Rezensionen sind nicht der Weg, um die Fakten in dieser Angelegenheit zu finden“, sagte er, bevor er die Möglichkeit aufwarf, dass er nun von seinen Anklägern vor Gericht gestellt werden würde. „Ich begrüße die Gelegenheit zu einer vollständigen und fairen Überprüfung vor einem Richter und einer Jury.“ Dies sollte als lächerlicher Versuch angesehen werden, noch einmal Zeit zu gewinnen.

Für ein paar Monate in diesem Frühjahr und Sommer sah es so aus, als könnte Cuomos Verzögerungstaktik vielleicht tatsächlich funktionieren. Nachdem mehrere Vorwürfe aufgetaucht waren, forderten New Yorker Politiker, vom Mehrheitsführer im Senat Chuck Schumer über die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez bis zum New Yorker Bürgermeister Bill de Blasio, seinen Rücktritt, ebenso wie viele in der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates. Aber dann, als die Wochen vergingen, stellte sich ein unbehaglicher Stillstand ein. Ein Staatshaushalt wurde fertig. Die Nachricht ging weiter. Der Gouverneur war im nächsten Jahr damit beschäftigt, Geld für eine Reflexionskampagne zu sammeln. Doch am Dienstag, innerhalb von Stunden nach der Veröffentlichung von James’ Bericht, gab es Anzeichen dafür, dass die Stasis möglicherweise nicht hält. Joe Biden, der zuvor kurz davor aufgehört hatte, Cuomos Absetzung zu fordern, trat gegen ihn auf. “Ich denke, er sollte zurücktreten”, sagte der Präsident am Dienstagnachmittag. Eric Adams, der voraussichtliche nächste Bürgermeister von New York, der sich bei den Vorwahlen der demokratischen Bürgermeister in diesem Frühjahr dadurch hervorgetan hatte, dass er sich weigerte, Cuomo aufzufordern, und der vor einigen Tagen mit Cuomo bei einer Veranstaltung erschien, gab eine Erklärung ab, in der es hieß: “Es ist jetzt die Pflicht der Versammlung, rasch und angemessen zu handeln und das Amtsenthebungsverfahren voranzutreiben, wenn der Gouverneur nicht zurücktritt.” Alphonso David, Cuomos ehemaliger Chief Counsel, der jetzt Präsident der Menschenrechtskampagne ist, getwittert am späten Dienstag: “Nachdem er den verheerenden Bericht der AG gelesen hat, der zu dem Schluss kommt, dass Gouverneur Cuomo ein Muster sexueller Belästigung begangen hat, das sowohl gegen Bundes- als auch Landesgesetze verstößt, sollte er zurücktreten.”

Cuomos Aussage ließ es so klingen, als habe er immer noch nicht die Absicht, zurückzutreten, was den Bundesstaat New York ziemlich genau dort zurücklässt, wo er Ende Februar war, bevor James’ Ermittlungen begannen: Abwarten, ob der Gesetzgeber des Bundesstaates das Amtsenthebungsverfahren vorantreibt. Am Dienstagnachmittag hielten die Demokraten im Staatsrat eine Telefonkonferenz ab, um die Situation zu erörtern. Danach veröffentlichte Carl Heastie, der Sprecher der Versammlung, der in diesem Winter eine entscheidende Rolle bei der Verlangsamung eines Ansturms auf eine Amtsenthebungsabstimmung spielte und die Bemühungen von Cuomos lautstärksten Kritikern zu wichtigen Zeitpunkten behinderte, eine Erklärung, die so eindeutig ist wie jede andere, die er seit dem Vorwürfe gegen Cuomo wurden erstmals öffentlich. „Nach unserer Konferenz heute Nachmittag zur Erörterung des Berichts des Generalstaatsanwalts über Vorwürfe wegen sexueller Belästigung gegen Gouverneur Cuomo ist mir völlig klar, dass der Gouverneur das Vertrauen der demokratischen Mehrheit der Versammlung verloren hat und nicht länger im Amt bleiben kann“, sagte Heastie sagte. “Sobald wir alle relevanten Dokumente und Beweise vom Generalstaatsanwalt erhalten haben, werden wir zügig vorgehen und versuchen, unsere Amtsenthebungsverfahren so schnell wie möglich abzuschließen.” Cuomo wird wahrscheinlich weiterhin ein ordentliches Verfahren fordern. Aber viele andere glauben, dass er es bereits verstanden hat.

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