Forscher der Cornell University und der Wildlife Conservation Society haben einen neuartigen Ansatz zur Verhinderung zukünftiger Pandemien entwickelt: das friedliche Zusammenleben mit Fledermäusen. Ihre Studie, veröffentlicht in „The Lancet Planetary Health“ plädiert dafür, die Fledermäuse nicht zu stören, da sie oft als potenzielle Krankheitsüberträger verunglimpft werden. Während Fledermäuse zahlreiche Viren beherbergen, darunter eines, das eng mit COVID-19 zusammenhängt, argumentiert die Studie, dass die Störung von Fledermäusen durch Keulung oder Lebensraumzerstörung tatsächlich das Risiko einer zoonotischen Ausbreitung erhöht, bei der von Tieren übertragene Krankheitserreger wie „Krankheit X“ auf den Menschen überspringen.
Erklärt: Was ist Krankheit X, die die nächste Pandemie verursachen kann?
Die Forscher schlagen vor, dass der Schutz von Fledermauslebensräumen und die Minimierung menschlicher Eingriffe die Wahrscheinlichkeit künftiger Pandemien erheblich verringern werden. Dieser Paradigmenwechsel hin zur friedlichen Koexistenz mit Fledermäusen könnte eine entscheidende Strategie zum Schutz der öffentlichen Gesundheit darstellen.
Die Weltgesundheitsorganisation hat kürzlich gewarnt, dass das Auftreten der nächsten Pandemie mit der Bezeichnung „Krankheit X“ unvermeidlich und nur eine Frage der Zeit sei.
„In einer globalisierten Welt mit 8 Milliarden Menschen können wir unsere Vernetzung mit der Tierwelt und den Ökosystemen um uns herum nicht länger ignorieren. Wir müssen die Beziehung der Menschheit zur Natur ändern, wenn wir die nächste Pandemie zoonotischen Ursprungs verhindern wollen – und das kann bei Fledermäusen beginnen.“ “, sagt Dr. Susan Lieberman, WCS-Vizepräsidentin für internationale Politik.
Einfach ausgedrückt: Die Menschheit muss ihre kaputte Beziehung zur Natur, insbesondere zu Wildtieren und insbesondere Fledermäusen, ändern. Die Kosten für die Umsetzung der menschlichen Verhaltensänderungen, die wir brauchen, sind im Vergleich zu den Kosten einer weiteren globalen Pandemie, die noch verheerender sein könnte, unbedeutend.
„Die Menschheit dazu zu bringen, auf globaler Ebene zusammenzuarbeiten, ist die Grundlage für die meisten existenziellen Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, vom Klimawandel und der Umweltverschmutzung bis hin zum Verlust der biologischen Vielfalt und dem Zusammenbruch von Ökosystemen – und das in einer Zeit, in der eine ernsthafte Zusammenarbeit selbst auf lokaler Ebene oft schwer zu erreichen scheint“, bemerkt Cornell Steven A. Osofsky, Professor für Wildtiergesundheit und Gesundheitspolitik, Hauptautor der Studie. „Wenn wir jedoch tatsächlich aufhören können, Fledermäuse zu jagen, zu fressen und mit Fledermäusen zu handeln, uns von ihren Höhlen fernzuhalten, Vieh von Gebieten fernzuhalten, in denen sich Fledermäuse konzentrieren, und wenn wir die Abholzung, die Verschlechterung (oder sogar die Wiederherstellung) ihrer natürlichen Lebensräume stoppen können, Wir können unbestreitbar die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Pandemie verringern.“