Wissenschaftler sagen, dass sie der Aufklärung der Ursache für den mysteriösen Anstieg von Darmkrebs bei jungen Menschen einen Schritt näher kommen könnten.
Forscher haben herausgefunden, dass Menschen mit einer aggressiven Form der Krankheit ungewöhnlich hohe Konzentrationen von drei Bakterien im Darm aufweisen.
Fusobacterium, Clostridium und Shewanella können aufgrund einer Ernährung mit hohem Anteil an verarbeiteten Lebensmitteln und wenig Ballaststoffen häufiger auftreten.
Tests auf diese drei Bakterien könnten dabei helfen, die am stärksten gefährdeten Bakterien zu diagnostizieren, schreiben die Autoren.
Die obige Grafik zeigt die Darmkrebsfälle bei unter 50-Jährigen pro Jahr. Im Jahr 2020 ist ein Rückgang zu verzeichnen, da die Covid-Pandemie dazu führte, dass sich weniger Menschen zu Vorsorgeuntersuchungen meldeten
Tests an Stuhlproben von 94 Darmkrebspatienten zeigten, dass diese Bakterien bei den 24 Patienten mit der KRAS-Mutation – die hinter 40 Prozent der Fälle steckt und eine schneller wachsende Krankheit verursacht – häufiger vorkamen.
Die Bakterien wurden mit einer Ernährung in Verbindung gebracht, die reich an verarbeiteten Lebensmitteln ist – wie Tiefkühlgerichte, Fastfood und Wurstwaren – und wenig Ballaststoffe enthält, sowie mit einer Ernährung, die mehr Fette und rotes Fleisch enthält.
Fusobakterien können Entzündungen im Darm verursachen, warnten die Forscher, während Colstridien – wie C. difficile – Giftstoffe freisetzen können.
Diese erhöhen das Risiko einer Schädigung der DNA in den Zellen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie krebsartig werden.
Bei Shewanella vermehre sich dieses Bakterium auf der Oberfläche von Tumoren, sagte das Team – und helfe so, deren Wachstum zu unterstützen.
Darmkrebs nimmt bei unter 50-Jährigen stark zu, wobei die Erkrankungsfälle in zwei Jahrzehnten um 50 Prozent auf fast 18.000 pro Jahr anstiegen.
Außerdem ist es die häufigste Krebstodesursache bei Männern dieser Altersgruppe und die zweithäufigste Todesursache bei Frauen.
Zum Vergleich: Im Jahr 1999 war Darmkrebs die vierthäufigste Krebstodesursache bei unter 50-Jährigen und löste 12.000 Fälle pro Jahr aus.
Wissenschaftler sind sich nicht sicher, was die Ursache für den Anstieg ist, machen aber alles dafür verantwortlich, vom übermäßigen Einsatz von Antibiotika über Fettleibigkeit bis hin zu einer bestimmten Pilzart.
Außerdem wurde eine globale Untersuchung im Wert von 25 Millionen US-Dollar eingeleitet, um die Ursache des Anstiegs herauszufinden.
Dr. Weizhong Tang enthüllte die Studie und sagte: „Unsere neue Arbeit trägt zur wachsenden Zahl an Beweisen bei, die die Bedeutung mikrobiotagesteuerter Mechanismen bei der Krebsentstehung hervorheben.“
„Es ist von entscheidender Bedeutung, die spezifischen Zusammenhänge zwischen verschiedenen Arten von KRAS-Mutationen und Darmkrebs zu verstehen.“
In der in Microbiology Spectrum veröffentlichten Arbeit fanden die Wissenschaftler außerdem heraus, dass Bifidobakterien – im Zusammenhang mit dem Verzehr von Knoblauch, Lauch und Zwiebeln – dazu beitragen können, das Fortschreiten von Darmkrebs zu verhindern.
In der Arbeit versuchten die Forscher auch, ein Modell für maschinelles Lernen zu entwickeln, das Informationen nutzen könnte, um personalisierte Behandlungsempfehlungen zu geben.
Dies funktionierte jedoch nicht, da das Team sagte, dass eine größere Stichprobengröße erforderlich sei.
Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass Fusobakterien häufiger bei Patienten mit Darmkrebs auftraten, die mehr verarbeitete Lebensmittel und rotes Fleisch und weniger Ballaststoffe zu sich nahmen.