Seit 2015 ist Jonathan Greenblatt Direktor der Anti-Defamation League, einer Organisation, die sich der Chronik und Bekämpfung des Antisemitismus in der amerikanischen Gesellschaft verschrieben hat. Inmitten einer Zunahme antisemitischer Vorfälle, die von seiner Gruppe dokumentiert wurden, und mit Hassverbrechen im Allgemeinen im Aufschwung, hat Greenblatt, ein ehemaliger Sonderassistent von Barack Obama, scharf über die Tendenzen gesprochen, von denen er glaubt, dass sie den Antisemitismus verschlimmern. Eine dieser Tendenzen ist der Antizionismus, den er kürzlich in einer Rede als „eine in Wut verwurzelte Ideologie“ bezeichnete, sie mit weißer Vorherrschaft verglich und hinzufügte: „Antizionismus ist Antisemitismus“. Dies geschieht zu einer Zeit, in der eine lautstarke Minderheit junger amerikanischer Juden einen säkularen, demokratischen Staat in ganz Israel und den palästinensischen Gebieten fordert.
Ich habe kürzlich mit Greenblatt telefoniert. Während unseres Gesprächs, das aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet wurde, diskutierten wir, warum Hassverbrechen zunehmen, die historischen Wurzeln des Antizionismus und ob es bigott ist, sich einem jüdischen Staat entgegenzustellen.
Was ist die Mission der ADL und wie sehen Sie diese konkret seit Ihrem Amtsantritt?
Die ADL ist interessant. Sie ist eine der ältesten Bürgerrechtsorganisationen des Landes. Seine Mission hat sich seit der Abfassung unserer ursprünglichen Charta im Jahr 1913 nicht geändert: „die Verleumdung des jüdischen Volkes zu stoppen und Gerechtigkeit und faire Behandlung für alle sicherzustellen.“ Sie hatte immer diese Mission, die sowohl eine besondere als auch eine universelle ist. Die Gründer glaubten an diese Idee, die man als intersektionell bezeichnen könnte, dass das jüdische Volk nur sicher sein könne, wenn alle Menschen sicher seien, und nur wenn alle Minderheiten frei seien, würde das jüdische Volk wirklich frei sein. Die Organisation verfolgt also diesen integrierten Ansatz – gleichzeitig partikular und universalistisch – seit mehr als einem Jahrhundert.
Was ist die Herausforderung für eine Organisation, deren Mission sowohl partikularistisch als auch universalistisch ist? Gibt es da Spannung?
Ich denke, es ist eine kreative Spannung oder eine gesunde Spannung, aber es besteht sicherlich die Notwendigkeit, herauszufinden, wie diese Dinge zusammenwirken. So schrieb zum Beispiel die ADL 1952 einen Amicus Brief im Fall Brown gegen Board of Education und tat dies, weil unsere Führung in den 1950er Jahren gekommen war, lange bevor es Mode war, für Bürgerrechtsfragen zu kämpfen stark für sie, für Integration, für Desegregation. Es gab einige in unserer Freiwilligenbasis, die sagten: Warum engagiert sich die ADL? Das ist kein jüdisches Thema. Aber unser Management hat in den 1950er Jahren gesagt: Eigentlich ist das unser Thema. Es ist wesentlich für das, was wir sind. Später im selben Jahrzehnt sprach sich die ADL für eine Einwanderungsreform aus und leistete viel Arbeit in der Zivilgesellschaft zur Unterstützung dessen, was als Einwanderungsgesetz von 1965 bekannt wurde. Es gab einige unter ADL, die sagten: Warum ist das unser Problem? Die ADL-Führung sagte: Nein, das ist eigentlich unser Problem.
Als ich mich 2016 gegen das vorgeschlagene muslimische Register auflehnte oder als ich zur Grenze ging und ein sehr lautstarker Gegner der Art und Weise war, wie sie undokumentierte Kinder festhielten und sie von ihren Eltern trennten, sagten einige Leute: Diese Dinge sind nicht nicht jüdische Themen. Nochmals, ich denke, die Art und Weise, wie wir Menschen unterschiedlichen Glaubens behandeln, die Art und Weise, wie wir Menschen behandeln, die in dieses Land einwandern oder als Flüchtlinge kommen, spricht ganz und gar dafür, wer wir sind. Ich denke also, das ist genau das, worum es bei der ADL geht und immer schon war.
Ihre Gruppe hat Statistiken veröffentlicht, die zeigen, dass der Antisemitismus in Amerika auf dem Vormarsch ist. Warum denkst Du, das ist?
Das FBI verfolgt Hassverbrechen, d. h. Verbrechen und Vergehen, die von örtlichen Strafverfolgungsbehörden gemeldet werden und bei denen es sich um Verbrechen gegen eine Person oder eine Institution handelt, die auf unveränderlichen Merkmalen wie Glaube, Geschlecht, sexueller Orientierung oder nationaler Herkunft beruhen. Die ADL verfolgt auch antisemitische Vorfälle. Sagen wir also Belästigung oder Mobbing – das kommt vielleicht nicht auf die Ebene eines Hassverbrechens. Den Strafverfolgungsbehörden ist es egal, ob ein Kind in der Schule gemobbt wird, aber uns schon. Wir sammeln diese Informationen über unsere 25 Büros im ganzen Land sowie über viele Einzelpersonen und Organisationen. Die FBI-Statistiken für 2020 – wir haben noch kein Jahr 2021 – deuten darauf hin, dass Hassverbrechen insgesamt um sechs Prozent gestiegen sind. Wir haben in unserer letzten Prüfung einen Anstieg antisemitischer Vorfälle um 34 Prozent errechnet. Das steht im Einklang mit einem unglücklichen Muster, das sich seit 2016 herausgebildet hat, wo die Instanzen so ziemlich jedes Jahr zunehmen.
Also, was ist die Ursache dafür? Die politische Polarisierung und die Vergröberung der öffentlichen Konversation haben der Höflichkeit den Deckel geraubt und die Menschen sagen jetzt Dinge im öffentlichen Raum, die sie vorher einfach nie getan haben. Die Leute sind tadelnder miteinander und gehen aufeinander los. Ich denke also, das ist Nr. 1. Ich denke, Nr. 2 ist das Eindringen von Verschwörungstheorien: das Aufstellen wilder Behauptungen über Personen wie George Soros oder Sheldon Adelson oder die Zionisten oder was auch immer. Jetzt gibt es überall Verschwörungstheorien, und Juden stehen oft im Mittelpunkt. Nr. 3, ich denke, Extremisten fühlen sich in diesem Umfeld ermutigt, und Sie sehen, wie sie buchstäblich für Schulbehörden und für den Kongress kandidieren. Das Letzte ist, dass fast fünfundsiebzig Jahre nach dem Holocaust die kollektive Scham, die vor fünfzehn, zwanzig, dreißig Jahren da war, etwas zurückgegangen ist.
Kürzlich haben Sie eine Rede gehalten, in der Sie sagten: „Vor dem Hintergrund zunehmender antisemitischer Vorfälle werden wir der GOP-Führung für ihre Unterstützungsbekundungen danken – und fordern, dass sie die bizarren antisemitischen Verschwörungen ihrer Kandidaten anprangern und Mandatsträger. Vor diesem Hintergrund werden wir der demokratischen Führung für ihre Unterstützungsbekundungen applaudieren – und fordern, dass sie die Erklärungen derjenigen in ihrer Partei herausfordern, die wissentlich mit antizionistischen Tropen handeln und böswillige Behauptungen gegen den jüdischen Staat aufstellen.“ Sie haben diesen Aufstieg bis 2016 markiert, und die meisten Beispiele, die Sie aufgezählt haben, waren Dinge, die ich mit Republikanern und insbesondere mit Donald Trump in Verbindung bringen würde. Ist das Hauptproblem hier Donald Trump und der Kurs, auf dem sich die GOP befindet? Und ist dieser Kurs im Großen und Ganzen nicht förderlich für das Gedeihen der Juden?
Amerika war nicht nur die lebendigste Demokratie seit Menschengedenken, sondern die offene, liberal gesinnte Gesellschaft, die wir hier haben, war das Beste für die Juden. Und historisch gesehen können Sie sehen, dass die Juden dazu neigen, in diesen offenen, demokratischen Umgebungen zu gedeihen, in denen Menschen nach dem Inhalt ihres Charakters beurteilt werden. Wir neigen dazu, in autoritären Gesellschaften nicht sehr gut abzuschneiden. An Orten, an denen Bürgerrechte eingeschränkt oder ausgelöscht werden, schneiden wir in der Regel nicht sehr gut ab. All diese Freiheiten haben viel mit dem Wohlstand der Juden zu tun.
Ich mache mir große Sorgen über die Einschränkung der Bürgerrechte und die Einschränkung dieser Werte und Privilegien, die wir wirklich schätzen. Wir haben Politiker oder Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die liken COVID Vorsorge nach Nürnberger Gesetzen. Ich denke, das ist erschreckend. Die Holocaust-Verzerrung, wie ich das beschreiben würde, ist ein rutschiger Abhang, der für das jüdische Volk tendenziell nicht sehr gut endet. Um Ihre Frage zu beantworten, das beunruhigt mich sehr, weil ich denke, dass es ein rutschiger Abhang zu einer illiberaleren Politik ist.
Ich habe gefragt, ob Partisanentum und Extremismus im weiteren Sinne das Problem seien oder ob die GOP zu einer Partei wurde, die für viele dieser Dinge aufs Ganze geht.
Ich denke, wenn eine Partei anfängt, Verschwörungen anzunehmen, als wären sie Tatsachen, macht mir das Sorgen. Es gibt Leute wie Marjorie Taylor Greene in der Republikanischen Partei, die Dinge sagen, die man nicht glauben kann.