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Das Scheitern des Kongressabgeordneten Kevin McCarthy in dieser Woche, die Wahl für die Nachfolge von Nancy Pelosi als Sprecherin des Repräsentantenhauses zu gewinnen, hat den immensen Einfluss, den sie in dieser Position hatte, nur deutlich gemacht. Wie unser Redakteur Franklin Foer schreibt, markiert ihr Rücktritt von der Rolle das Zwielicht der „regierenden Troika“ der Ältesten der Demokraten, zu der auch Senator Chuck Schumer und Präsident Joe Biden gehören. Obwohl Kritiker diese sogenannte Gerontokratie in der Regierung verspotten, sagt Frank voraus, dass wir sie bald vermissen werden. Ich habe ihn angerufen, um mehr zu erfahren.
Aber zuerst, hier sind drei neue Geschichten von Der Atlantik.
Gier nach Vermächtnis
Kelli Korducki: Warum hat Nancy Pelosis Führungsübergabe Sie dazu gebracht, über die Vorzüge des Alters in politischen Ämtern nachzudenken?
Frank Foer: Als Politikerin, die ich über einen längeren Zeitraum beobachtet habe, ist sie die Person, die am besten wusste, wie man Macht ausübt; Ich habe in meinem ganzen Leben keinen Politiker gekannt, der besser darin ist, Dinge zu erledigen, als Nancy Pelosi. Und ich denke, dass sie immer besser darin wurde, als sie ging. Die meiste Zeit, wenn die Leute an einem Job festzuhalten scheinen – und für einen guten Teil dachte ich auch, dass sie an ihrem Job festhält –, wurde sie einfach auf neue und andere Weise effektiv.
Kelli: Glaubst du, das ist eine Funktion der Zeit und Erfahrung mehr als Nancy Pelosi, eine wirklich kluge und begabte Politikerin zu sein?
Frank: Sie ist begabt, kein Zweifel. Aber wissen Sie, wir hatten diesen kurzen Moment, der gerade zu Ende gegangen ist, wo drei hochrangige Politiker waren [Pelosi, Schumer, and Biden], die alle am Ende ihrer Karriere die besten Momente ihrer Karriere hatten oder erleben. Und ich denke, dass sie es viel besser gemacht haben, als irgendjemand erwartet hatte oder als sie angesichts der Umstände, in denen sie sich befanden, dazu berechtigt waren. Und ich fing an, über Geduld als Führungstugend nachzudenken, aber auch, als logische Folge davon, wie man spielt ein langes Gesetzgebungsspiel. Ich hatte das Gefühl, dass die Lektion der letzten zwei Jahre lautet, dass die Demokraten leicht in Verzweiflung und Ruin hätten zerfallen können, aber dieses Trio hat irgendwie in letzter Minute herausgefunden, wie man große Siege einfährt.
Kelli: Und dann haben Sie auf der anderen Seite das Spektakel dieser Woche mit Kevin McCarthy, der jetzt neun Stimmen in Folge verloren hat, um das Amt des Sprechers des Repräsentantenhauses zu übernehmen.
Frank: McCarthy ist seit langem in Führung. Er hat viel Erfahrung. Aber selbst eine Führungspersönlichkeit mit den Fähigkeiten von Nancy Pelosi wäre nicht in der Lage, einen Caucus zu leiten, der mit so vielen abscheulichen Gestalten und böswilligen Unruhestiftern gefüllt ist.
Kelli: Sie schreiben, dass alternde Politiker entweder zu NIMBYs werden, die Lobbyisten verpflichtet sind, oder geschickt darin sind, Dinge zu erledigen. Was bestimmt aus Ihrer Sicht die Richtung, die sie einschlagen werden?
Frank: Politiker können auf unterschiedliche Weise gierig sein. Einige sind gierig nach ihrer Karriere, wie sie sie erleben. Und das sind die Leute, die machtbesessen oder käuflich werden. Und dann gibt es Politiker, die gierig nach ihrem Erbe werden, die sich meiner Meinung nach mehr Gedanken darüber machen, wie sie am Ende wahrgenommen werden.
Dies mag eine vereinfachte Gabelung sein, aber ich denke, dass es fast eine Kluft in der Art und Weise gibt, wie Menschen über den Sinn ihres eigenen Lebens nachdenken und was sie daraus zu ziehen hoffen. Und ich denke, es ist etwas, das sich wahrscheinlich in die Welt außerhalb der Politik übertragen lässt.
Kelli: Sie stellen in Ihrem Aufsatz fest, dass der letzte Kongress viele zukunftsweisende Gesetze verabschiedet hat und dass dies der Vorstellung widerspricht, dass ältere Gesetzgeber möglicherweise nicht so sehr daran interessiert sind, politisches Kapital zu riskieren, um eine Zukunft zu sichern, die sie nicht erleben werden.
Frank: Ja. Und für mich ist das Maß dafür, was sie beim Klima getan haben. Unsere kürzlich abgereist [from The Atlantic] Kollege Robinson Meyer hat einen großartigen Artikel darüber geschrieben, dass der Inflation Reduction Act einer der am meisten unterschätzten Teile der jüngsten Politik ist, dass es dieses umfassende Maßnahmenpaket ist, das die amerikanische Wirtschaft in das Zeitalter der Nachhaltigkeit führen soll. Das ist die Sache, nach der ich diesen Kongress am meisten beurteilt habe; Ich war besorgt, dass, wenn sie jetzt nicht gegen das Klima vorgehen, ein Jahrzehnt lang nichts passieren würde und der Planet diese riesige Chance verpasst hätte. Aber indem sie mit diesem Gesetzentwurf den Moment des Klimas ergriffen haben, haben sie den Vereinigten Staaten die Chance geschaffen, eine unglaublich aktive Führungsrolle in der Klimadiplomatie einzunehmen, sodass wir jetzt die moralische Autorität haben, beim Klima eine Führungsrolle zu übernehmen.
Kelli: Sie schließen Ihren Aufsatz über Pelosis demokratischen Erben Hakeem Jeffries ab, der „die aufregende Möglichkeit des ersten schwarzen Sprechers der Nation“ signalisiert. Was erwarten Sie für Jeffries und die neue Generation von Führungskräften?
Frank: Ich denke, der Kongress ist eine sehr spezifische Institution. Das Interessante an Pelosi und Schumer ist, dass ich nicht glaube, dass irgendjemand sie als besonders gute öffentliche Kommunikatoren betrachten würde – und das ist wirklich, denke ich, die grundlegende Art und Weise, wie Politiker herkömmlicherweise beurteilt werden. Wie machen sie es im Fernsehen oder wie machen sie es, wenn sie große Reden halten? Und sie würden beide sehr schlechte Noten in dieser Hinsicht bekommen. Aber worin sie gut waren, oder was sie sind gut darin ist, die Interessen und Karrieren und die Psychologie aller Mitglieder in ihren Versammlungen zu verstehen. Und ich denke, das ist eine Machtstruktur, die sich eigentlich nie ändert. Es gibt immer neue Komplexitäten, die in diese Art des Personalmanagements einfließen, weil es immer neue Gruppen von Leuten gibt, die in den Kongress kommen.
Aber, weißt du, ich vermute auch, dass Hakeem Jeffries schon seit einiger Zeit Teil von Pelosis Führungsmannschaft ist, und ich denke, dass er sie wahrscheinlich studiert hat, als er bereit ist, diesen Job zu übernehmen, von dem die Leute schon eine Weile wussten, dass er es war werde annehmen. Ich hoffe also, dass er in all den Dingen gut wird, in denen sie gut war, und dass er nur ein bisschen hart erkämpfte Erfahrung braucht, um dorthin zu gelangen.
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Gemeinschaften können nach Traumata erstaunlich widerstandsfähig sein. Die Londoner schlossen sich während der deutschen Blitzbombenangriffe des Zweiten Weltkriegs zusammen und bauten die Stadt danach wieder auf. Als ich sechs Monate, nachdem der Tsunami 2004 Tausende in der Region getötet und noch mehr vertrieben hatte, die thailändische Insel Phuket besuchte, fand ich eine wundersame Erholung im Gange und an vielen Orten nur noch wenige Beweise für die Tragödie. Es war inspirierend.
Der Übergang vom Überleben zum Gedeihen ist entscheidend für die Heilung und das Wachstum nach einer Katastrophe, und Wissenschaftler haben gezeigt, dass dies eine allgemeine Erfahrung sein kann. Oft bringen die schlimmsten Bedingungen das Beste in den Menschen zum Vorschein, wenn sie gemeinsam für ihre eigene Genesung und die ihrer Nachbarn arbeiten.
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—Kelli
Isabel Fattal hat zu diesem Newsletter beigetragen.