Letzten Samstagabend, wenige Tage nachdem Demonstranten gegen den Krieg in Gaza ein Gebäude der Columbia University besetzt hatten, interviewte ein Reporter des israelischen Senders Channel 12 Eric Adams, den Bürgermeister von New York. „Wie reagieren Sie auf den Antisemitismus und die Verbarrikadierung der Studierenden im Gebäude?“ begann der Reporter. Ihre Darstellung der Proteste als antisemitische Ausschreitungen dominierte das Interview, als sie den Bürgermeister auf „die Aufrufe, die auf dem Campus gegen jüdische Studenten, gegen den Zionismus, gegen Israel“ erhoben werden, drängte. Adams akzeptierte die Prämisse ohne offensichtliche Vorbehalte. „Ich habe zu meiner Zeit noch nie Proteste dieser Art erlebt, bei denen man ein so hohes Maß an normalisierendem Antisemitismus sah und eine Terrororganisation wie die Hamas feierte – das ist nicht, wer wir sind“, sagte er.
Während sich Demonstranten wochenlang in Lagern an amerikanischen Colleges versammelten, bezeichneten israelische Medien die Demonstranten routinemäßig als „Pro-Hamas“, als „Antisemiten“ und als „Randalierer“. (Eine führende Nachrichtenseite für Ultraorthodoxe gab sich nicht damit zufrieden, ein Adjektiv auszuwählen, und berichtete kürzlich über die Verhaftung von „zwanzig pro-palästinensischen, die Hamas unterstützenden, antisemitischen Demonstranten“.) Der Ton ist oft sowohl empört als auch seltsam spöttisch; Die Demonstranten werden als gefährliche Hamas-Apologeten dargestellt, aber auch als yogabegeisterte, leicht getriggerte Angehörige der Generation Z, die Palästina nicht auf einer Karte finden konnten. Ein Artikel in der Finanzzeitung Globen lehnte die Unruhen als künstlich ab und erklärte: „Die antisemitischen Demonstrationen auf US-Campussen, zu denen Gewalt gegen jüdische Studenten, Aufstachelung zum Völkermord, Rechtfertigung von Vergewaltigungen und schwere Schikanen gehören, sind kein spontaner Protest.“ Die beliebte Nachrichtenseite Ynet begann einen Bericht über die besetzte Halle in Columbia mit einer Litanei von Drohungen: „Hämmer, Messer, Gasmasken, Seile.“
An diesem Sonntag, am Vorabend des israelischen Holocaust-Gedenktags, schien Premierminister Benjamin Netanjahu die pro-palästinensischen Proteste mit der Kristallnacht zu vergleichen – der schrecklichen Nacht im Jahr 1938, als antisemitische Mobs gegen Juden im ganzen Deutschen Reich vorgingen. Es ist keine Überraschung, dass Netanyahu diese Art von hitziger Rhetorik anwendet; Es dient seinen politischen Interessen, die Aufmerksamkeit der Welt von seiner Politik auf die Demonstranten zu lenken. Umso überraschender ist es, dass gemäßigte Israelis diese Sicht auf die Proteste übernommen haben. „Was auf amerikanischen Universitätsgeländen passiert, ist unverzeihlich“, schrieb Yair Lapid, Israels Oppositionsführer, vor zwei Wochen auf X, als die Proteste eskalierten. „Es ist Antisemitismus, es ist Unterstützung für den Terrorismus, es ist Unterstützung für die Hamas, die LGBT-Personen ermordet und Frauen unterdrückt.“ Diese Art der binären Sichtweise ist gefährlich. Dabei wird ein wesentliches Problem außer Acht gelassen: Die Führung Israels, die rechtsextremste Regierung in der Geschichte des Landes, führt einen nicht gewinnbaren Krieg, der in überwältigender Mehrheit das Leben von Frauen und Kindern gekostet und gleichzeitig ihr Land verwüstet hat.
Sicherlich einige der Demonstranten Tun antisemitische Sprache verwenden. Columbia hat kürzlich Khymani James, einem Anführer der Pro-Palästina-Bewegung, den Zugang zum Campus verboten, nachdem Berichten zufolge er den Verwaltungsbeamten gesagt hatte, sie sollten „dankbar sein, dass ich nicht einfach rausgehe und Zionisten ermorde“. Auf Videos ist zu sehen, wie Demonstranten in Columbia eine Menschenkette bilden, um Menschen zu vertreiben, die sie als Zionisten bezeichneten. Und einige Mitglieder der Bewegung unterstützen offen die Hamas. (In der Nähe der Universität wurde jemand dabei erwischt, wie er einen jungen Mann anschrie, der in eine israelische Flagge gehüllt war und eine Jarmulke trug: „Wir sind Hamas!“) Einige Protestführer weigerten sich, die Hamas für die Gräueltaten vom 7. Oktober zu verurteilen, als sie Menschen tötete etwa zwölfhundert Israelis und nahm etwa zweihundertfünfzig Geiseln, was das tödlichste Massaker an Juden seit dem Holocaust darstellte. Unmittelbar nach den Anschlägen befürworteten mehr als dreißig Studentengruppen in Harvard eine Erklärung, in der sie Israel „voll und ganz für die gesamte sich entfaltende Gewalt“ verantwortlich machten. Die Columbia-Abteilung von Students for Justice in Palestine lobte zusammen mit der Aktivistengruppe Columbia Jewish Voice for Peace die Hamas-Bewaffneten für eine „Gegenoffensive gegen ihren siedlerkolonialen Unterdrücker“.
Doch diese abscheulichen Aussagen sollten nicht von der grundlegenden moralischen Behauptung der Campus-Demonstranten ablenken. Seit dem 7. Oktober haben israelische Streitkräfte in Gaza mehr als 34.000 Menschen getötet. Am Dienstag schickte Israel Panzer in die südliche Stadt Rafah, wo mehr als eine Million Vertriebene aus dem Gazastreifen Zuflucht gesucht haben, und befahl hunderttausenden von ihnen die Evakuierung. Die Demonstranten fordern einen Waffenstillstand und ein Ende der Tötung Unschuldiger. Ihre Rhetorik kann alarmierend sein, etwa wenn sie andeutet, dass die Gründung Israels von Natur aus sündhaft war und dass die Israelis daher – was genau? Verschwinden? Aber Proteste sollen provozieren und Umstehende aus ihrer Selbstgefälligkeit schockieren. Es ist selbstzerstörerisch zu behaupten, der einzige Weg, mit ihnen in Kontakt zu treten, sei die Gewalt.
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Die Spaltung zwischen jungen amerikanischen Juden und Israel nimmt bereits zu. Wenn die israelischen Medien alle Campus-Demonstranten, von denen einige Juden sind, als Hamas-Apologeten darstellen, besteht die Gefahr, dass diese Kluft unüberbrückbar wird. Die Studenten fordern, dass sich ihre Universitäten von Investitionen trennen, die mit Israel verbunden sind – und stellen das Land damit neben Südafrika und Darfur aus der Apartheid-Ära, zwei weitere Orte, aus denen sich amerikanische Universitäten zurückgezogen haben. Auch wenn die Verwaltung diesen Forderungen nicht nachkommt, sind israelische Akademiker bereits mit einem beispiellosen Boykott konfrontiert, während die Kultureinrichtungen des Landes im Ausland gemieden werden.
Israel läuft also Gefahr, wichtige strategische Allianzen zu verlieren. Präsident Biden hat weitaus mehr als andere Staats- und Regierungschefs der Welt seine unerschütterliche Unterstützung für Israel aufrechterhalten, aber es gibt Anzeichen dafür, dass selbst das zu schwächeln beginnt. Letzte Woche stoppte er eine Lieferung von mehr als dreitausend Bomben nach Israel, da die Besorgnis über dessen Verhalten im Krieg zunahm. Wenn Israel seine Regierung nicht ersetzt und seinen Kurs ändert, könnte es zu einem globalen Paria werden.
Aber Israels Politiker und seine Mainstream-Medien rechnen nicht mit diesen Veränderungen. Jeder Aspekt des bürgerlichen Lebens, einschließlich der Wirtschaft, ist dem Krieg untergeordnet. Am Dienstag gab es Berichte, dass Israels rechtsextremer Finanzminister Bezalel Smotrich sich wiederholt geweigert hatte, sich mit Netanjahu zu treffen, um zu besprechen, wie die steigenden Preise im Land gesenkt werden könnten. Berichten zufolge erklärte Smotrich, dass er Netanjahu dazu zwingen wollte, den Vormarsch des Militärs in Gaza auszuweiten: „Zuerst müssen wir in Rafah einmarschieren und uns dann um die Treibstoffpreise kümmern.“ (Smotrich bestritt die Berichte.) Später am Tag startete Israel seinen Einmarsch in Rafah.
In israelischen Nachrichtensendungen prangt nun wie üblich oben auf dem Bildschirm der Slogan: „Gemeinsam werden wir gewinnen.“ Die Medien sind voll von Berichten über die Anschläge vom 7. Oktober: die Brutalität der Angreifer; der Trotz und die Verdrängung in ihrem Kielwasser; die Überlebenden, die Entwurzelten, die Witwen und Waisen. Es ist dringend notwendig, Zeuge der Anschläge zu werden. Dasselbe gilt für die ehrliche und transparente Darstellung der Taten der israelischen Streitkräfte im Gazastreifen und der jüdischen Siedler im Westjordanland – „der Besatzung in die Augen zu schauen“, wie es in einem Motto der Friedensbewegung heißt. Bisher hat kein israelischer Führer überzeugend über das Trauma der Palästinenser gesprochen oder echte Sorge um ihr Leben zum Ausdruck gebracht. Die Antwort auf die Bilder von Babys, die in Gaza aus den Trümmern gezogen werden, deren Haare grau vom Staub sind und deren Augen vor Angst wild sind, kann nicht lauten: „Was ist mit dem 7. Oktober?“
Wenn der Krieg in israelischen Nachrichten gezeigt wird, geschieht dies häufig aus der Sicht israelischer Soldaten – manchmal im wahrsten Sinne des Wortes in Form von Kampfaufnahmen ihrer Helmkameras. (Haaretzwas zusammen mit +972 Magazin, hat eine bewundernswerte Berichterstattung über die palästinensische Seite des Konflikts geliefert, wird von den Unterstützern der Regierung oft als Verrat bezeichnet.) Oder es wird in Geschichten darüber gefaltet, wie Israel, um es mit den Worten von Donald Trump auszudrücken, „den PR-Krieg verliert“. Der allgemeine Kritikpunkt in Israel ist, dass wir ein Versagen haben hasbaraoder Medienarbeit. Es ist, als wären die große Zahl der Opfer im Gazastreifen, die sich im nördlichen Streifen ausbreitende Hungersnot und die Weigerung der Regierung, über eine Ausstiegsstrategie zu diskutieren, bloße Unannehmlichkeiten, eine Situation, die sich von selbst lösen würde, wenn wir Israelis nur eine Plattform erhalten würden, um uns zu erklären .