Der Oberste Gerichtshof Israels trat am Dienstag zusammen, um zu überlegen, ob ein äußerst umstrittenes Gesetz, das die eigene Macht des Gerichts einschränkt, aufgehoben werden soll. Die Anhörung bereitet den Weg für einen verfassungsmäßigen Showdown zwischen der Judikative und der Exekutive des Landes.
Das Oberste Gericht prüft einen im Juli vom Parlament verabschiedeten Gesetzentwurf, der festlegt, dass Richter Ministerentscheidungen nicht länger anhand des rechtlichen Maßstabs der „Angemessenheit“ außer Kraft setzen dürfen.
Der Fall gilt als einer der folgenreichsten in der israelischen Geschichte, da Israelis aller politischen Hintergründe sagen, dass die Zukunft und der Charakter des Landes teilweise vom Ergebnis der Anhörung abhängen. Es könnte bis Januar dauern, bis die Richter eine Entscheidung treffen.
Die Regierung von Premierminister Benjamin Netanjahu – der nationalistischsten und religiös konservativsten in der Geschichte Israels – betrachtet das Gericht als Hindernis für ihre Vision einer konservativeren, nationalistischeren Gesellschaft. Das Gericht fungierte in der Vergangenheit als Kontrolle des religiösen Einflusses auf das öffentliche Leben, einiger israelischer Aktivitäten im besetzten Westjordanland und von Entscheidungen, die Juden gegenüber Arabern begünstigten.
Die Opposition betrachtet das Gericht als Garant für den säkularen Charakter Israels, als Beschützer seiner Minderheiten und als Bollwerk gegen Autoritarismus.
Mit dem im Juli verabschiedeten Gesetz wollte die Regierung dem Gericht verbieten, bei der Entscheidung von Fällen den Maßstab der „Angemessenheit“ anzuwenden, mit der Begründung, dieser sei zu flexibel und habe nicht gewählten Richtern in der Vergangenheit zu viel Spielraum gegeben, sich in Entscheidungen einzumischen gewählte Gesetzgeber. Die Koalition sagte, dass das Gericht noch über mehrere andere Instrumente verfüge, mit denen es den Einfluss der Regierung zurückhalten könne.
Justizminister Yariv Levin sagte am Dienstagmorgen, dass die Entscheidung des Gerichts, das Gesetz zu überprüfen, „eine tödliche Verletzung der Herrschaft des Volkes“ sei.
In einer Erklärung fügte Herr Levin hinzu, dass das Gericht durch den Versuch, aus eigener Kraft zu entscheiden, „sich über die Regierung, über das Parlament, über das Volk und über das Gesetz stellt.“ Diese Situation steht völlig im Widerspruch zur Demokratie.“
Das Gericht wird die Argumente von acht Klägern gegen das Gesetz anhören, bei denen es sich größtenteils um zivilgesellschaftliche Organisationen handelt, die sich für eine gute Regierungsführung einsetzen.
Die Gegner des Gesetzes argumentieren, dass das Gesetz die israelische Demokratie untergräbt, indem es die Macht des Obersten Gerichtshofs einschränkt, der die wichtigste Kontrolle über die Übergriffe der Regierung darstellt. Israel hat keine geschriebene Verfassung und keine zweite Kammer des Parlaments, was die Bedeutung des Gerichts als Gegengewicht zur Macht des Kabinetts und der Legislative erhöht.
Eliad Shraga, der eine der Petitionsgruppen gegen das Gesetz anführt, sagte am Dienstag, er hoffe, dass die Gerichtsverhandlung „den Putsch des Regimes ruinieren“ werde.
„Dies ist ein historischer Tag, ein historisches Ereignis“, fügte Herr Shraga hinzu, kurz bevor er mit seinen Söhnen den Gerichtssaal betrat. „Ich hoffe, dass es ein rotes Licht für das Regime sein wird.“
Das Gesetz ist Teil eines umfassenderen Gesetzespakets, dessen Umsetzung die Regierung bisher nicht umgesetzt hat. Die Regierung hofft immer noch, ein weiteres Gesetz zu verabschieden, das ihr mehr Kontrolle darüber gibt, wer Richter werden darf. Aber Herr Netanyahu hat die Verfolgung eines dritten Plans ausgeschlossen, der es dem Parlament ermöglicht hätte, Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs außer Kraft zu setzen.
Das Paket hat die von vielen als schlimmste innenpolitische Krise in der israelischen Geschichte angesehene Krise ausgelöst, die die seit langem bestehenden Kluften zwischen säkularen und religiösen Israelis sowie Juden europäischer und nahöstlicher Abstammung vertieft hat.
Gegner des Gesetzes haben 36 Wochen lang in Folge Massenproteste abgehalten. Die Justizreform hat auch einige Investoren dazu veranlasst, sich aus Israel zurückzuziehen, hat dazu geführt, dass mehr als 1.000 Reservesoldaten ihren Freiwilligendienst für das israelische Militär eingestellt haben, und hat das Verhältnis Israels zur Regierung der Vereinigten Staaten belastet.
Als Zeichen dafür, wie ernst die Justiz die Berufung nimmt, entschied die Vorsitzende Richterin Esther Hayut, dass alle 15 Richter des Gerichts den Fall anhören würden – eine Rekordzahl. Normalerweise sitzen zwischen drei und elf Richter pro Fall vor dem Gericht.
Ein weiteres Zeichen der Bedeutung war, dass sich Abgeordnete, ausländische Diplomaten und Rundfunkveranstalter mindestens 90 Minuten vor Beginn der Anhörung vor dem Gerichtssaal anstellten, um sich einen Sitzplatz zu sichern. Als wir drinnen waren, machten einige Selfies, um diesen Moment festzuhalten.