TEL AVIV, Israel (AP) – US-Außenminister Antony Blinken verließ den Nahen Osten am Freitag erneut mit leeren Händen, als der israelische Premierminister amerikanische Appelle zurückwies, eine versprochene Bodeninvasion in der überfüllten Stadt Rafah im südlichen Gazastreifen abzubrechen mit vertriebenen Zivilisten.
Die harte Botschaft von Premierminister Benjamin Netanyahu bereitet die Bühne für möglicherweise schwierige Gespräche nächste Woche in Washington zwischen hochrangigen US-Beamten und einer hochrangigen israelischen Delegation. Netanjahu sagte, Israel sei bereit, es in Rafah bei Bedarf „allein zu machen“. Trotz ihrer Differenzen hat die Biden-Regierung weiterhin wichtige militärische Hilfe und diplomatische Unterstützung geleistet, auch als Israels Krieg gegen die Hamas mehr als 32.000 Menschen in Gaza getötet und zu einer Verschärfung der humanitären Krise geführt hat.
WELT, UN-SIGNAL KEIN AUSTRITT FÜR ZIVILISTEN, DIE IM GAZA-KRIEG VERFANGEN SIND: „POLITISCH GIFTIG“
Israel sagt, Rafah sei die letzte verbleibende Hochburg der Hamas und sagt, dass die Kräfte der militanten Gruppe dort besiegt werden müssen, damit Israel seine Kriegsziele erreichen könne. Nach dem Angriff der Hamas am 7. Oktober, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet, 250 weitere als Geiseln genommen und die heftige israelische Luft- und Bodenoffensive in Gaza ausgelöst wurde, gelobte Israel, die Hamas zu vernichten.
US-Außenminister Antony Blinken gestikuliert bei seiner Abreise am Ben Gurion International Airport in Tel Aviv, Israel, Freitag, 22. März 2024. (Evelyn Hockstein, Poolfoto über AP)
Aber Rafah beherbergt mittlerweile über eine Million obdachlose Palästinenser, die vor den Kämpfen anderswo im Gazastreifen geflohen sind. Die USA und der Großteil der internationalen Gemeinschaft befürchten, dass eine israelische Bodeninvasion das Leben von Zivilisten gefährden und den Fluss dringend benötigter humanitärer Hilfe in das Gebiet behindern wird, die größtenteils über Rafah erfolgt.
Netanjahu sagte, er habe Blinken gesagt, dass Israel an Möglichkeiten arbeite, Zivilisten aus Kampfgebieten zu evakuieren und den humanitären Bedarf in Gaza zu decken, wo internationale Hilfskräfte sagen, dass die gesamte Bevölkerung unter Ernährungsunsicherheit leide und im schwer betroffenen Norden eine Hungersnot bevorstehe.
„Ich habe auch gesagt, dass wir die Hamas nicht besiegen können, ohne in Rafah einzumarschieren“, sagte Netanjahu. „Ich sagte ihm, dass ich hoffe, dass wir dies mit Unterstützung der USA tun würden, aber wenn nötig, werden wir es auch alleine tun.“
Blinken beendete seinen sechsten Besuch im Nahen Osten seit Ausbruch des Krieges und sagte Reportern, dass die USA das Ziel Israels, die Hamas zu besiegen, teilen.
„Aber eine große Bodenoperation in Rafah ist unseres Erachtens nicht der Weg, dies zu erreichen, und darüber waren wir uns sehr im Klaren“, sagte er und fügte hinzu, dass Israel mit zunehmender Isolation konfrontiert sei, wenn es weiter voranschreite.
Die drohende Rafah-Invasion hat einen Schatten auf die laufenden Bemühungen geworfen, ein Waffenstillstandsabkommen zwischen Israel und der Hamas zu schmieden. Blinken, der sich während seiner Reise diese Woche auch mit arabischen Führern traf, räumte ein, „es gibt noch viel zu tun“.
Blinken sprach kurz nachdem Russland und China gegen eine von den USA geförderte Waffenstillstandsresolution im UN-Sicherheitsrat ihr Veto eingelegt hatten. Blinken sagte, es sei „unvorstellbar“, dass die Maßnahme abgelehnt worden sei.
Die Spannungen in Rafah nehmen zu
Nach dem Angriff vom 7. Oktober standen die USA zunächst entschieden auf der Seite Israels. Doch die Beziehungen haben sich zunehmend verschlechtert, während der Krieg in den fünften Monat geht.
Palästinensische Gesundheitsbehörden in Gaza sagten am Freitag, dass mindestens 32.070 Menschen getötet wurden, davon mindestens zwei Drittel Frauen und Kinder. Israel behauptet, dass mindestens ein Drittel der Toten Hamas-Kämpfer seien, und sagt, dass die Gruppe für zivile Opfer verantwortlich sei, indem sie sich in Wohngebieten versteckte und dort operierte.
Die Position der USA zu einer Rafah-Operation hat sich in den letzten Tagen geändert. Beamte hatten einen Plan gefordert, um Zivilisten aus der Gefahrenzone zu bringen. Nun sagen sie, dass es dafür keinen glaubwürdigen Weg gibt.
„Es besteht die Gefahr, dass noch mehr Zivilisten getötet werden. Es besteht die Gefahr, dass die Bereitstellung humanitärer Hilfe noch größere Schäden anrichtet. Es besteht die Gefahr, dass Israel weltweit weiter isoliert wird und seine langfristige Sicherheit und Stellung gefährdet wird“, sagte Blinken.
US-Beamte sagen, dass andere Optionen, darunter gezielte Operationen gegen bekannte Hamas-Kämpfer und -Kommandeure, der einzige Weg seien, eine zivile Katastrophe zu verhindern.
Ungefähr drei Viertel der 2,3 Millionen Menschen im Gazastreifen sind nach Rafah geflohen, dem südlichsten Punkt vor der ägyptischen Grenze, den sie erreichen können. Mittlerweile gibt es überall in der Stadt ausgedehnte Zeltlager.
Die USA werden ihre Ideen für Alternativen bei den Treffen nächste Woche mitteilen, wenn eine Delegation unter der Leitung von Netanjahus nationalem Sicherheitsberater und einem Mitglied des israelischen Kriegskabinetts nach Washington reist. Auch der israelische Verteidigungsminister, ein weiteres Mitglied des Kriegskabinetts, wird zu Besuch sein.
Blinken sagte, die Gespräche würden sich auf Nachkriegspläne konzentrieren, ein weiterer Bereich, in dem es Meinungsverschiedenheiten gebe.
Die USA wollen, dass die international anerkannte Palästinensische Autonomiebehörde – die Hamas 2007 aus Gaza vertrieben hat – in dem Gebiet wieder an die Macht kommt und einen klaren Weg zu einem unabhängigen palästinensischen Staat neben Israel weist. Netanjahu lehnt die palästinensische Unabhängigkeit oder eine Rolle der Palästinensischen Autonomiebehörde ab, die Teile des besetzten Westjordanlandes verwaltet, und sagt, Israel müsse eine langfristige Sicherheitskontrolle über Gaza aufrechterhalten.
Ein schwer fassbarer Waffenstillstand
Internationale Vermittler unter der Führung der USA, Katars und Ägyptens arbeiten an einem Waffenstillstand, um den Krieg in Gaza zu unterbrechen oder zu beenden.
Israel strebt die Freilassung der mehr als 100 Geiseln an, die noch immer von der Hamas festgehalten werden, während die Hamas ein Ende – und keine vorübergehende Pause – des Krieges sowie den Abzug der israelischen Streitkräfte aus Gaza fordert. Hamas möchte, dass Israel eine große Zahl palästinensischer Gefangener freilässt.
Nach seinen Gesprächen mit israelischen Führern traf sich Blinken mit Familien von Geiseln, die die US-Staatsbürgerschaft besitzen. Später begrüßte er eine kleine Gruppe von Demonstranten, die sich aus Solidarität mit den Familien vor seinem Hotel versammelten.
Als er an der Menge vorbeiging, riefen die Demonstranten „Blinken, danke“. Er sagte, die USA würden „daran arbeiten, sie nach Hause zu bringen“, während er ihnen die Hand schüttelte.
Blinken sagte Reportern, dass in den letzten Wochen Fortschritte erzielt worden seien, aber die letzten Lücken seien „in der Regel die größten“.
„Es gibt noch viel zu tun, harte Arbeit vor uns“, sagte er.
Im Rahmen dieser Bemühungen sagte er, er habe auch die Notwendigkeit erörtert, die humanitäre Hilfe für den Gazastreifen zu erhöhen. Er sagte, in den letzten Tagen seien „einige positive Schritte“ unternommen worden. “Aber es ist nicht genug.”
Israel gibt an, dass es keine Beschränkungen hinsichtlich der Menge an humanitärer Hilfe vorsieht, die es in den Gazastreifen erlaubt. Internationale Hilfsorganisationen sagen jedoch, dass die Lieferungen durch militärische Beschränkungen Israels, anhaltende Feindseligkeiten und den Zusammenbruch der öffentlichen Ordnung behindert wurden.
Es wurden so wenig Lebensmittel in den Gazastreifen gelassen, dass mittlerweile bis zu 60 % der Kinder unter fünf Jahren unterernährt sind, verglichen mit weniger als 1 % vor Kriegsbeginn, sagte der Chef der Weltgesundheitsorganisation am Donnerstag.
UN-Resolution wurde „zynisch abgelehnt“
Bei den Vereinten Nationen legten Russland und China ihr Veto gegen eine von den USA unterstützte UN-Resolution ein, die „einen sofortigen und dauerhaften Waffenstillstand“ im Israel-Hamas-Krieg unterstützte. Die beiden Länder nannten die Maßnahme zweideutig und sagten, es handele sich nicht um die direkte Forderung, die Kämpfe zu beenden, die ein Großteil der Welt anstrebe.
Bei der Abstimmung im 15-köpfigen Sicherheitsrat gab es elf Ja- und drei Nein-Mitglieder – darunter auch Algerien, den arabischen Vertreter im Rat. Guyana enthielt sich der Stimme.
Ein zentrales Thema war die ungewöhnliche Formulierung, dass der Sicherheitsrat „die Notwendigkeit eines sofortigen und dauerhaften Waffenstillstands festlegt“. Die Formulierung war keine direkte „Forderung“ oder „Aufruf“, die Feindseligkeiten einzustellen.
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Es schien auch, dass frühere US-Forderungen, wonach die Hamas im Rahmen eines Waffenstillstands alle Geiseln freilassen sollte, gelockert, aber nicht fallen gelassen wurden.
Blinken sagte, die Maßnahme sei „zynisch abgelehnt worden“ und hätte angenommen werden sollen.
„Wir haben versucht, der internationalen Gemeinschaft die Dringlichkeit eines Waffenstillstands zu zeigen, der mit der Freilassung von Geiseln verbunden ist“, sagte Blinken. Er sagte auch, man habe versucht, die Hamas zu verurteilen. „Es ist unvorstellbar, warum Länder dazu nicht in der Lage sein sollten.“