Israels „Erzfeind“ Hisbollah sagt dem Iran, dass er alleine kämpfen würde

Da die verbündete Hamas in Gaza angegriffen wird, besuchte der Chef der iranischen Quds-Truppe im Februar Beirut, um das Risiko zu besprechen, das entsteht, wenn Israel als nächstes die libanesische Hisbollah angreift – eine Offensive, die Teherans wichtigsten regionalen Partner schwer schädigen könnte, sagten sieben Quellen.

In Beirut traf Quds-Chef Esmail Qaani den Hisbollah-Führer Sayyed Hassan Nasrallah mindestens zum dritten Mal seit den tödlichen Angriffen der Hamas auf Südisrael am 7. Oktober und dem verheerenden Vergeltungsangriff Israels auf Gaza.

Das Gespräch drehte sich um die Möglichkeit einer vollständigen israelischen Offensive im Norden, im Libanon, sagten die Quellen. Eine solche Eskalation würde nicht nur der schiitischen islamistischen Gruppe schaden, sondern könnte den Iran auch dazu zwingen, energischer zu reagieren als bisher seit dem 7. Oktober, sagten drei der Quellen, Iraner aus dem engeren Machtkreis.

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In den letzten fünf Monaten hat die Hisbollah, ein Erzfeind Israels, ihre Unterstützung für die Hamas in Form begrenzter Raketensalven gezeigt, die über die Nordgrenze Israels abgefeuert wurden.

Bei dem bisher nicht gemeldeten Treffen versicherte Nasrallah Qaani, er wolle nicht, dass der Iran in einen Krieg mit Israel oder den Vereinigten Staaten verwickelt werde, und dass die Hisbollah allein kämpfen werde, hieß es aus allen Quellen.

„Das ist unser Kampf“, sagte Nasrallah zu Qaani, sagte eine iranische Quelle mit Kenntnis der Diskussionen.

Obwohl die Auseinandersetzungen im Libanon darauf ausgelegt sind, eine größere Eskalation zu verhindern, haben sie dennoch Zehntausende Menschen aus ihren Häusern auf beiden Seiten der Grenze vertrieben. Bei israelischen Angriffen wurden im Libanon mehr als 200 Hisbollah-Kämpfer und etwa 50 Zivilisten getötet, während bei Angriffen aus dem Libanon auf Israel ein Dutzend israelische Soldaten und sechs Zivilisten getötet wurden.

In den letzten Tagen haben die israelischen Gegenschläge an Intensität und Reichweite zugenommen, was Befürchtungen schürt, dass die Gewalt außer Kontrolle geraten könnte, selbst wenn die Unterhändler einen vorübergehenden Waffenstillstand in Gaza erreichen.
Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant deutete im Februar an, dass Israel plant, die Angriffe zu verstärken, um Hisbollah-Kämpfer im Falle eines Waffenstillstands in Gaza entschieden von der Grenze zu vertreiben, ließ jedoch die Tür für Diplomatie offen.

Im Jahr 2006 führte Israel einen kurzen, aber intensiven Luft- und Bodenkrieg mit der Hisbollah, der für den Libanon verheerende Folgen hatte.

Israelische Sicherheitsquellen hatten zuvor erklärt, dass Israel keine Ausweitung der Feindseligkeiten anstrebe, fügten jedoch hinzu, dass das Land bereit sei, bei Bedarf an neuen Fronten zu kämpfen. Ein umfassender Krieg an der Nordgrenze würde die militärischen Ressourcen Israels belasten.

Iran und Hisbollah sind sich der großen Gefahren eines größeren Krieges im Libanon bewusst, sagten zwei der Quellen, die mit den Ansichten der Regierung in Teheran übereinstimmen, einschließlich der Gefahr, dass er sich ausbreiten und zu Angriffen auf iranische Atomanlagen führen könnte.

Die USA führen den Iran als staatlichen Sponsor des Terrorismus an und versuchen seit Jahren, das Atomprogramm Teherans einzudämmen. Israel betrachtet den Iran seit langem als existenzielle Bedrohung. Iran bestreitet, eine Atomwaffe anzustreben.

Für diese Geschichte sprach Reuters mit vier iranischen und zwei regionalen Quellen sowie einer libanesischen Quelle, die die Ausrichtung des Treffens bestätigte. Zwei US-Quellen und eine israelische Quelle sagten, Iran wolle einen Rückschlag durch einen Krieg zwischen Israel und der Hisbollah vermeiden. Alle baten um Anonymität, um sensible Angelegenheiten besprechen zu können.

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Das US-Außenministerium, die israelische Regierung, Teheran und die Hisbollah antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Das Treffen in Beirut unterstreicht die Belastung für die Strategie Irans, eine größere Eskalation in der Region zu vermeiden und gleichzeitig durch verbündete bewaffnete Gruppen im Irak, in Syrien und im Jemen Stärke und Unterstützung für Gaza im gesamten Nahen Osten zu verbreiten, sagten Analysten.

Qaani und Nasrallah „wollen den Iran weiter vor den Folgen der Unterstützung einer Reihe von Stellvertreterakteuren im gesamten Nahen Osten schützen.“ sagte Jon Alterman vom Washingtoner Think Tank Center for Strategic and International Studies und antwortete auf eine Frage zu dem Treffen.

„Wahrscheinlich, weil sie davon ausgehen, dass die Möglichkeit eines Militäreinsatzes im Libanon zunimmt und nicht abnimmt.“

Bereits jetzt wird der sorgfältig gepflegte Einfluss Teherans in der Region eingeschränkt, unter anderem durch Israels Offensive gegen die Hamas, mögliche Verteidigungsabkommen zwischen den USA und Saudi-Arabien und israelisch-saudische Normalisierungsabkommen sowie durch die Warnungen der USA, dass sich Iran nicht in den Hamas-Israel-Krieg einmischen sollte Konflikt.

IM VISIER ISRAELS

Qaani und Nasrallah verfügen zusammen über Zehntausende Kämpfer und ein riesiges Arsenal an Raketen und Flugkörpern. Sie sind die Hauptakteure in Teherans Netzwerk aus Verbündeten und Stellvertretermilizen, wobei Qaanis Elite-Quds-Truppe als Fremdenlegion der iranischen Revolutionsgarden fungiert.

Während die Hisbollah öffentlich angedeutet hat, dass sie die Angriffe auf Israel einstellen werde, sobald die israelische Offensive in Gaza endet, sagte der US-Sondergesandte Amos Hochstein letzte Woche, dass ein Waffenstillstand in Gaza nicht automatisch Ruhe im Südlibanon auslösen würde.

Arabische und westliche Diplomaten berichten, dass Israel seine feste Entschlossenheit zum Ausdruck gebracht hat, die Anwesenheit der Hauptkämpfer der Hisbollah entlang der Grenze nicht länger zuzulassen, da es einen ähnlichen Angriff wie den Einmarsch der Hamas befürchtet, bei dem 1.200 Menschen getötet und 253 Geiseln genommen wurden.

Der israelische Vergeltungsangriff auf Gaza hat mehr als 31.000 Palästinenser getötet und die Küstenenklave verwüstet.

„Wenn es in (Gaza) einen Waffenstillstand gibt, gibt es in Israel zwei Denkrichtungen, und ich habe den Eindruck, dass diejenige, die eine Fortsetzung des Krieges an der Grenze zur Hisbollah empfehlen würde, die stärkere ist“, sagte Sima Shine, eine ehemalige Israelin Geheimdienstmitarbeiter, der derzeit das Iran-Programm am Institute for National Security Studies leitet:

Ein hochrangiger israelischer Beamter stimmte zu, dass der Iran keinen ausgewachsenen Krieg anstrebe, und verwies auf die zurückhaltende Reaktion Teherans auf Israels Offensive gegen die Hamas.

„Es scheint, dass sie das Gefühl haben, einer glaubwürdigen militärischen Bedrohung ausgesetzt zu sein. Aber diese Bedrohung muss möglicherweise glaubwürdiger werden“, sagte der Beamte.

Washington, über Hochstein, und Frankreich haben an diplomatischen Vorschlägen gearbeitet, die Hisbollah-Kämpfer im Einklang mit der UN-Resolution 1701 aus dem Grenzgebiet vertreiben würden, die zur Beendigung des Krieges von 2006 beitrug, aber eine Einigung ist noch immer nicht möglich.

„Erste Verteidigungslinie“

Ein Krieg im Libanon, der die Hisbollah ernsthaft schwächt, wäre ein schwerer Schlag für den Iran, der sich auf die mit seiner Unterstützung 1982 gegründete Gruppe als Bollwerk gegen Israel und zur Durchsetzung seiner Interessen in der gesamten Region verlässt, sagten zwei regionale Quellen.

„Die Hisbollah ist tatsächlich die erste Verteidigungslinie des Iran“, sagte Abdulghani Al-Iryani, ein leitender Forscher am Sana’a Center for Strategic Studies, einer Denkfabrik im Jemen.

Wenn Israel eine größere militärische Aktion gegen die Hisbollah starten würde, so sagten iranische Quellen im engeren Kreis der Macht, könnte Teheran gezwungen sein, seinen Stellvertreterkrieg zu intensivieren.

Ein iranischer Sicherheitsbeamter räumte jedoch ein, dass die Kosten einer solchen Eskalation für die mit dem Iran verbündeten Gruppen unerschwinglich hoch sein könnten. Eine direkte Beteiligung Irans, fügte er hinzu, könne den Interessen Israels dienen und eine Rechtfertigung für die fortgesetzte Präsenz von US-Truppen in der Region liefern.

Angesichts der umfangreichen, jahrzehntelangen Beziehungen Teherans zur Hisbollah sei es schwierig, wenn nicht unmöglich, Distanz zwischen ihnen herzustellen, sagte ein US-Beamter.

Seit dem Angriff der Hamas auf Israel hat der Iran Aktionen zur Unterstützung seines Verbündeten in Gaza abgesegnet, darunter auch Angriffe irakischer Gruppen auf US-Interessen. Es hat auch Geheimdienstinformationen und Waffen für Houthi-Operationen gegen die Schifffahrt im Roten Meer geliefert.

Aber es kam noch lange nicht zu einem ungehinderten Mehrfrontenkrieg gegen Israel, den die Hamas laut drei palästinensischen Quellen nach dem 7. Oktober mit der Unterstützung Irans erwartet hatte.

Vor dem Zusammentreffen mit Nasrallah in Beirut leitete Qaani Anfang Februar ein zweitägiges Treffen im Iran zusammen mit Milizkommandanten von Operationen im Jemen, Irak und Syrien, drei Hisbollah-Vertretern und einer Houthi-Delegation, sagte ein iranischer Beamter.

Der Oberbefehlshaber der Revolutionsgarden, Generalmajor Hossein Salami, sei ebenfalls anwesend gewesen, sagte der Beamte. Hamas war nicht anwesend.

„Am Ende waren sich alle Teilnehmer einig, dass Israel den Krieg ausweiten wollte und dass es vermieden werden sollte, in diese Falle zu tappen, da dies die Präsenz weiterer US-Truppen in der Region rechtfertigen würde“, sagte der Beamte.

Kurz darauf sorgte Qaani dafür, dass die Angriffe der irakischen Gruppen unterbrochen wurden. Bisher hat sich die Hisbollah bei ihren Reaktionen auf das Gleiche im Rahmen dessen gehalten, was Beobachter als ungeschriebene Regeln des Umgangs mit Israel bezeichnen.

Trotz jahrzehntelanger Stellvertreterkonflikte seit der iranischen Revolution von 1979 hat die Islamische Republik nie direkt einen Krieg mit Israel geführt, und alle vier iranischen Quellen sagten, es bestehe kein Interesse daran, dass sich dies ändert.

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Dem iranischen Insider zufolge ist der Oberste Führer Ayatollah Ali Khamenei nicht geneigt, einen Krieg gegen den Iran zu erleben, wo die Unzufriedenheit mit dem herrschenden System im vergangenen Jahr zu Massenprotesten geführt hat.

„Die Iraner sind Pragmatiker und haben Angst vor einer Ausweitung des Krieges“, sagte Iryani.

„Wenn Israel allein wäre, würden sie kämpfen, aber sie wissen, dass die Vereinigten Staaten hineingezogen werden, wenn sich der Krieg ausweitet.“