Im Januar 2020 veröffentlichte Mr. Hubbard einen Bericht über einen Hacking-Versuch gegen sein eigenes Telefon. Herr Hulio bestritt, dass das Telefon von Herrn Hubbard von Pegasus angegriffen wurde und schlug vor, dass er das Ziel eines Produkts einer konkurrierenden israelischen Technologiefirma war.
Michael Slackman, stellvertretender Chefredakteur der Times für internationale Nachrichten, sagte: „Azam Ahmed und Ben Hubbard sind talentierte Journalisten, die wichtige Arbeit geleistet haben, um Informationen aufzudecken, die Regierungen ihren Bürgern nicht mitteilen wollten. Die Überwachung von Reportern soll nicht nur diese Journalisten, sondern auch ihre Quellen einschüchtern, was für alle von Bedeutung sein sollte.“
Zusammen mit Nicole Perlroth half Herr Ahmed bei der Berichterstattung der Times darüber, wie die mexikanische Regierung den Pegasus-Antrag gegen einige der bekanntesten Journalisten, Demokratiebefürworter, Korruptionskämpfer und Anwälte des Landes einsetzte – und später gegen internationale Ermittler, die ins Land gebracht wurden, um die tragischen Fälle zu untersuchen das Verschwinden von Dutzenden von Studenten sowie von Angehörigen des inneren Kreises der mexikanischen Regierung, nachdem sie begonnen hatten, die Korruption der Regierung anzufechten. Tomás Zerón, der das mexikanische FBI leitete und am Kauf der Spionagesysteme für das Land beteiligt war, wird nun in Mexiko wegen Straftaten im Zusammenhang mit den Ermittlungen gesucht und hat in Israel Zuflucht gefunden.
Die Times hat auch berichtet, dass Pegasus 2017 in Mexiko gegen politische Entscheidungsträger und Ernährungsaktivisten eingesetzt wurde, die in einem Land mit ernsthaften Gesundheitsproblemen im Zusammenhang mit dem Sodakonsum auf eine Sodasteuer drängten, sowie gegen die politischen Gegner von hochrangigen emiratischen Beamten.
Analysten von Amnesty International untersuchten 67 Smartphones, die mit Nummern auf der durchgesickerten Liste verbunden waren, und kamen zu dem Schluss, dass 24 mit Pegasus infiziert und 13 weitere ins Visier genommen worden waren. Tests an den verbleibenden 30 erwiesen sich als nicht schlüssig, sagte das Konsortium.
Zwei der Zieltelefone gehörten Szabolcs Panyi und Andras Szabo, investigativen Reportern in Ungarn, die regelmäßig über die Korruption der Regierung berichten. Ein anderer gehörte Hatice Cengiz, der Verlobten von Herrn Khashoggi, in dessen Telefon in den Tagen nach seiner Ermordung eingebrochen wurde.
Pegasus kann Spionen ermöglichen, auf die Festplatte eines infizierten Telefons zuzugreifen und Fotos, Videos, E-Mails und Texte anzuzeigen, sogar in Anwendungen, die verschlüsselte Kommunikation anbieten. Die Software kann es Spionen auch ermöglichen, Gespräche auf oder in der Nähe eines Telefons aufzuzeichnen, seine Kameras zu verwenden und den Aufenthaltsort seiner Benutzer zu lokalisieren.
Ronen Bergman berichtete aus Tel Aviv und Patrick Kingsley aus Jerusalem.