Israels Kulturminister Amichai Eliyahu wurde auf unbestimmte Zeit suspendiert, nachdem er in einem Interview gesagt hatte, dass der Abwurf einer Atombombe auf den Gazastreifen „eine der Möglichkeiten“ sei, teilte die Regierung am Sonntag mit.
„Eliyahus Aussagen basieren nicht auf der Realität“, sagte Premierminister Benjamin Netanyahu in einer Erklärung auf X.
Israel und sein Militär „handeln im Einklang mit den höchsten Standards des Völkerrechts, um Unschuldigen keinen Schaden zuzufügen“, fügte der Premierminister hinzu.
Eliyahu, ein Mitglied der ultranationalistischen Partei Otzma Yehudit (Jüdische Macht), behauptete am Sonntag zuvor in einem Radiointerview, dass der Einsatz einer Atomwaffe in der palästinensischen Enklave „eines davon“ sei, da es „keine Nichtkombattanten in Gaza“ gebe Möglichkeiten.”
Eliyahu versuchte später, seine Aussage zu korrigieren und sagte, es sei „allen vernünftigen Menschen klar“, dass seine Bezugnahme auf Atomwaffen „metaphorisch“ gewesen sei.
Oppositionsführer Yair Lipid hat die sofortige Absetzung Eliyahus gefordert und eine „schockierende und verrückte Aussage eines verantwortungslosen Ministers“ angeprangert.
Es wird allgemein angenommen, dass Israel, das über eine der stärksten Armeen im Nahen Osten verfügt, Atomwaffen besitzt, obwohl es nie öffentlich Atomtests durchgeführt hat.
Netanjahus Regierung steht unter Beschuss, weil es dem israelischen Geheimdienst nicht gelungen ist, die Überraschungsangriffe der militanten palästinensischen Gruppe Hamas zu verhindern, bei denen am 7. Oktober mehr als 1.400 Menschen auf israelischem Boden getötet wurden. Die Regierung wurde auch wegen mangelnder Unterstützung für Überlebende kritisiert der Angriffe.
Als Vergeltung hat die israelische Regierung im vergangenen Monat eine „vollständige Belagerung“ des Gazastreifens angeordnet und jeglichen Zugang zu Nahrungsmitteln, Wasser und Treibstoff in der palästinensischen Enklave – die von der militanten Hamas-Gruppe kontrolliert wird und in der 2,3 Millionen Menschen leben – eingeschränkt .
Nach Angaben der von der Hamas geführten Gesundheitsbehörden in Gaza hat sie außerdem einen Bodenangriff auf Gaza und Tausende von Luftangriffen auf die Enklave gestartet, bei denen mehr als 9.400 Menschen getötet wurden. Die israelische Offensive hat auch zu Angriffen auf mehrere nichtmilitärische Ziele geführt, darunter nahegelegene Flüchtlingslager und einen Krankenwagenkonvoi, der laut Israel von der Hamas eingesetzt wurde.
Vor dem Krieg zwischen Israel und der Hamas sah sich die Koalition von Ministerpräsident Netanjahu – zu der mehrere rechtsextreme Parteien gehören und die als die rechteste in der Geschichte Israels beschrieben wurde – mit zunehmendem Unmut in der Bevölkerung über eine umstrittene Justizreform konfrontiert, die landesweit Massenproteste auslöste.