JERUSALEM – Premierminister Naftali Bennett wird der erste israelische Staatschef sein, der den Vereinigten Arabischen Emiraten einen offiziellen Besuch abstattet, nachdem israelische Beamte angekündigt hatten, am Sonntag nach Abu Dhabi zu fliegen, um sich mit Kronprinz Mohammed bin Zayed, dem De-facto-Emirati, zu treffen Führer.
Der Besuch ist das jüngste Zeichen für die Vertiefung der Beziehungen zwischen Israel und Teilen der arabischen Welt, ein Prozess, der sich im Herbst 2020 beschleunigte, als Israel diplomatische Abkommen mit vier Ländern unterzeichnete, darunter die Vereinigten Arabischen Emirate, die zuvor formelle Beziehungen zu Israel vermieden hatten wegen des Konflikts mit den Palästinensern.
Das Treffen hob auch hervor, wie diese Vereinbarungen für 2020 – die von Präsident Donald J. Trump und Benjamin Netanyahu, dem Vorgänger von Herrn Bennett als Premierminister, vermittelt wurden – über den Untergang der Regierungen Trump und Netanyahu hinaus Bestand haben.
Mit seinem Besuch in Abu Dhabi wird Herr Bennett einen außenpolitischen Lorbeer erringen, der Herrn Netanyahu, der im vergangenen Winter gezwungen war, drei Reisen abzusagen, verweigert wurde, teils wegen Coronavirus-Beschränkungen und teils, weil die emiratischen Führer sich davor scheuten, Requisiten zu werden in seinem Wiederwahlkampf.
Seitdem haben israelische Kabinettsminister die Emirate besucht, aber nie ein Premierminister.
Die Einladung von Prinz Mohammed an Bennett unterstrich die sich ändernden Prioritäten von Golfstaaten wie den Vereinigten Arabischen Emiraten, für die die Bedrohung durch einen nuklearen Iran heute weitaus wichtiger ist als eine Lösung des israelisch-palästinensischen Konflikts.
Jahrzehntelang hatten nur Ägypten und Jordanien formelle Beziehungen zu Israel, wobei die meisten arabischen Führer es vorzogen, eine Entspannung bis zur Gründung eines palästinensischen Staates aufzuschieben.
Nachdem die Emirate lange geheime Beziehungen unterhalten hatten, knüpften sie im September 2020 endlich eine formelle Beziehung zu Israel, nachdem Israel versprochen hatte, seinen Plan zur Annexion von Teilen des besetzten Westjordanlandes zu verschieben. Bald darauf folgten Geschäfte mit Bahrain, Marokko und dem Sudan.
Seitdem hatten emiratische Beamte wenig über die Palästinenser gesagt, stattdessen bildeten gegenseitige Ängste über das iranische Atomprogramm das Fundament der israelisch-emiratischen Beziehungen.
Auch der Wert des Handels zwischen den Emiraten und Israel ist rasant gestiegen: In den ersten sieben Monaten des Jahres 2021 betrug der bilaterale Handel laut Angaben mehr als 600 Millionen US-Dollar im September zitierte Statistik von einem israelischen Beamten – etwa 550 Millionen US-Dollar mehr als im entsprechenden Zeitraum im Jahr 2020. Banken, Universitäten, Fluggesellschaften und Technologieunternehmen in den beiden Ländern haben Partnerschaftsabkommen unterzeichnet und ihre Armeen haben gemeinsame Übungen durchgeführt. Die Emirate richteten außerdem einen Investmentfonds im Wert von 10 Milliarden US-Dollar für Projekte in Israel ein.
Auch die Beziehungen zu Bahrain und Marokko haben sich weiter verbessert, aber die Nachhaltigkeit des Abkommens mit dem Sudan wurde in Frage gestellt. Seit Israel und Sudan im Januar offiziell ein Normalisierungsabkommen unterzeichnet haben, ist wenig Dynamik entstanden, die beiden Länder haben keine Botschafter ausgetauscht und ein kürzlicher Putsch in Khartum hat das gesamte Abkommen in Frage gestellt.
Seit dem sudanesischen Abkommen im Januar wurde keine neue Annäherung angekündigt, trotz der Hoffnungen, dass Saudi-Arabien, das enge Beziehungen zu den Emiraten unterhält und eine Abneigung gegen den Iran teilt, als fünftes Land das Abraham-Abkommen unterzeichnet, da die Abkommen sind bekannt. Herr Netanjahu soll sich im November 2020 heimlich mit Mohammed bin Salman, dem saudischen Kronprinzen, getroffen haben, aber saudische Beamte bestritten, dass das Treffen stattgefunden habe.
Und selbst in den Emiraten ist Vorsicht geboten, um zu viel Aufmerksamkeit auf das Verhältnis zu Israel zu lenken. Das Büro von Herrn Bennett lud Dutzende von israelischen Journalisten ein, ihn auf seinem Flug nach Abu Dhabi zu begleiten, aber emiratische Beamte lehnten es ab, eine Pressekonferenz für sie zu organisieren oder sie im Palast des Prinzen abzuhalten. Die Journalisten wurden später ganz offiziell wegen wachsender Besorgnis über die neue Coronavirus-Variante von der Mission nicht eingeladen.
Myra Noveck Berichterstattung beigetragen.