JERUSALEM – In einer trotzigen Machtdemonstration versammelten sich am Donnerstagabend Massen rechtsgerichteter Demonstranten in Jerusalem, um einen Plan der israelischen Regierung zu unterstützen, die Justiz zu überholen, die das Land zutiefst gespalten hat.
Die Menge bestand größtenteils aus Israelis aus dem religiösen zionistischen Lager. Viele sagten, sie wollten ein jüdischeres Israel, das seine Marke traditioneller Werte über den Liberalismus stellt, der von den alten, säkularen Eliten des Landes verfochten wird. Diese Eliten kontrollieren nach Ansicht der Demonstranten eine überaktive Justiz, die Mainstream-Medien und das bürokratische Establishment.
Ganze Familien kamen aus dem ganzen Land und dem besetzten Westjordanland in mehr als tausend von den Organisatoren arrangierten Bussen und in Privatfahrzeugen. Die Atmosphäre war friedlich und größtenteils optimistisch bei einer der wahrscheinlich größten rechten Demonstrationen Israels seit fast zwei Jahrzehnten – ein Gegengewicht zu den monatelangen Protesten der Gegner der Generalüberholung.
Aber trotz der Wahlbeteiligung – nach Schätzungen der israelischen Nachrichtenmedien bis zu 200.000 Menschen – blieben die Aussichten für den Justizplan der Regierung unklar.
Das israelische Parlament wird voraussichtlich Anfang nächster Woche nach einer Frühlingspause wieder zusammentreten, während Regierungsvertreter die Verhandlungen mit Mitgliedern der Oppositionspartei unter der Schirmherrschaft von Israels meist zeremoniellem Präsidenten Isaac Herzog fortsetzen, um einen Kompromiss zu erzielen. Die Gespräche fanden statt, nachdem Massenproteste von Gegnern des Regierungsplans das Land erschüttert hatten.
Vor einem Monat, vor der Pause und angesichts des politischen, sozialen und wirtschaftlichen Umbruchs im Land, kündigte Ministerpräsident Benjamin Netanjahu an, dass er die Kampagne seiner Regierung zur Ausübung einer größeren Kontrolle über die Justiz bis zur Sommersitzung des Parlaments verschieben werde, um Zeit für einen Dialog zu schaffen .
Kritiker sagen, der Plan würde den Obersten Gerichtshof des Landes schwächen, den Schutz von Minderheiten aufheben und den demokratischen Charakter des Staates untergraben. Befürworter sagen, die Änderungen seien notwendig, um den Wählern und ihren gewählten Vertretern mehr Macht zu geben und die Autorität einer nicht gewählten Justiz einzudämmen.
„Wir haben unser ganzes Leben lang gespürt, dass es in Israel keine Demokratie gibt und dass der Oberste Gerichtshof entscheidet, egal welchen Zettel wir in die Wahlurne werfen“, sagte Yael Zilberstein, 36, Augenoptikerin und Mutter von sieben Kindern, die zu der Demonstration kam mit ihrer Großfamilie aus der weitgehend religiösen Siedlung Beit El im Westjordanland.
Frau Zilberstein sagte, sie habe im November für die Partei Religiöser Zionismus gestimmt, die jetzt in der Regierung sitzt. „Aber es war bedeutungslos“, sagte sie über ihre Stimme, weil sie erwartet, dass der Oberste Gerichtshof alle Regierungsentscheidungen aufhebt, die seinen Richtern nicht gefallen.
Die Organisatoren stellten die Demonstration am Donnerstag als Millionenmarsch in Rechnung.
Demonstranten füllten die Straßen vor dem Obersten Gerichtshof und dem Parlamentsgebäude, nachdem die Organisatoren sie aufgefordert hatten, der Opposition nicht zu erlauben, die Wahlen vom vergangenen November zu „stehlen“, oder sie als „Bürger zweiter Klasse“ abzutun. Diese Wahl brachte Herrn Netanjahu an die Macht, diesmal an der Spitze der rechtsgerichtetsten und religiös konservativsten Regierungskoalition in der Geschichte Israels.
Die Kundgebung zog eine ähnlich große Menschenmenge an wie die Proteste gegen die Regierung, die in den letzten 16 Wochen stattgefunden haben. Demonstranten sagten, sie seien dort, um die Regierung zu unterstützen und sie zu drängen, ihren Plan für die Justiz fortzusetzen – und sich nicht dem Druck von außen zu beugen.
„Hör auf, Angst zu haben“, skandierten sie. Einige gingen über ein großes Banner mit Porträts von Richtern des Obersten Gerichtshofs, das auf der Straße ausgelegt worden war.
Die Veranstaltung wurde zum Teil von führenden Mitgliedern der konservativen Likud-Partei von Herrn Netanjahu und anderen Parteien seiner Koalition organisiert, darunter einige, die daran teilnahmen, was Kommentatoren dazu veranlasste, zu sagen, dass es fast wie ein Protest der Regierung gegen sich selbst aussah.
Aber zahlreiche Umfragen haben gezeigt, dass die Mehrheit der Israelis das von der Regierung vorgelegte Paket von Justizvorschlägen nicht unterstützt, und Herr Netanjahu hat seinen legislativen Blitz angesichts weit verbreiteter Unruhen unterbrochen.
Piloten und andere militärische Reservisten von Elite-Geheimdiensten und Spezialeinheiten der Armee warnten davor, sich unter einer Regierung, die sie für nicht mehr demokratisch hielten, zum Dienst zu melden. Einige High-Tech-Führungskräfte begannen, Geld ins Ausland zu überweisen. Und die größte Gewerkschaft rief einen sofortigen Generalstreik aus, der einen Großteil des Landes abrupt zum Erliegen brachte.
Die Demonstranten versuchten am Donnerstag, eine konkurrierende Botschaft zu senden.
„Wir demonstrieren, dass wir der Regierung die Kraft geben, das zu tun, wofür wir sie gewählt haben“, sagte Omri Yitzhaki, ein Likud-Anhänger und Systemanalytiker aus Jerusalem, der in eine israelische Flagge gehüllt war. „Wir befürchten, dass sie nachgeben.“
Zu den Hauptrednern der Kundgebung gehörten der Likud-Justizminister Yariv Levin; der Finanzminister Bezalel Smotrich, Vorsitzender der Partei Religiöser Zionismus; und Itamar Ben-Gvir, der nationale Sicherheitsminister und Führer der ultranationalistischen Jewish Power Party.
Herr Levin sagte der Menge, dass er es für möglich halte, eine Justizänderung durch eine Einigung durchzuführen – was einige Buhrufe hervorrief –, aber dass sich die Opposition bisher geweigert habe, einen der Vorschläge der Regierung anzunehmen. Dann leitete er einen Gesang von „Das Volk fordert eine Justizreform!“
Herr Netanjahu nahm nicht an der Kundgebung teil, sandte aber eine Botschaft der Unterstützung. Er sagte, es gebe keine Frist für die Verhandlungen, nur das Ziel, einen Konsens zu erreichen.
Aber da das Parlament am Montag wieder zusammentritt, ist eines der umstrittensten Gesetze – das der Regierungskoalition im Wesentlichen die Befugnis gibt, die Richter des Obersten Gerichtshofs so zu wählen, wie Kritiker sagen, dass es das oberste Gericht politisieren würde – bereit, zur endgültigen Abstimmung gebracht zu werden. Es könnte innerhalb weniger Stunden verabschiedet werden, sollte die Regierung beschließen, voranzuschreiten.
Die Kundgebung wurde mit religiösen Liedern und Gebeten eröffnet, die von einem Rabbiner geleitet wurden. Der Zeremonienmeister und einer der Hauptorganisatoren war Avichay Buaron, ein Gesetzgeber des Likud. In einem kürzlich geführten Interview sagte er, Israel stehe an einem Scheideweg und die Unruhen, die das Land erfassten, seien „eine klassische Trennung zwischen Konservativen und Liberalen“.
Das Land, sagte er, werde von einer „Schattenregierung aus Richtern und einer Justizbürokratie“ regiert. Und die von Herrn Netanjahu geforderte Verzögerung, sagte er, sei für einen großen Teil der Öffentlichkeit frustrierend.
„Es ist, als ob unser Sieg an der Wahlurne nichts wert wäre“, sagte er. „Die Leute sagen: ‚Was bringt es, zu Wahlen zu gehen?’“
Aber die sozialen, religiösen und politischen Spaltungen, die die israelische Gesellschaft jetzt spalten, waren am Donnerstag sogar innerhalb der Regierung offensichtlich.
Ultraorthodoxe Unterstützer der Justizrevision, deren politische Führer Koalitionspartner sind, blieben der Demonstration weitgehend fern. Ein Leitartikel in einer führenden ultra-orthodoxen Zeitung forderte sie am Donnerstag auf, nicht teilzunehmen, und sagte, dass die Ultra-Orthodoxen eine ganz andere Vision für das Land haben als die religiösen Zionisten.
Myra Noveck beigetragene Berichterstattung.