Israel und die Hamas haben sich auf einen vorübergehenden Waffenstillstand und einen Gefangenenaustausch geeinigt, nachdem das israelische Kabinett über Nacht für die Unterstützung des Abkommens gestimmt hatte.
Haaretz berichtet, dass die Hamas im Rahmen des Abkommens voraussichtlich 30 israelische Kinder und 20 Frauen der rund 240 Geiseln freilassen wird, die ihre Militanten während ihres Massenangriffs auf Israel am 7. Oktober entführt hatten. Im Gegenzug würde Israel 150 palästinensische Gefangene freilassen, die in israelischen Gefängnissen festgehalten werden. Ein Beamter teilte Haaretz mit, dass die Hamas im Rahmen von Vereinbarungen mit ihren Ländern auch ausländische Geiseln freilassen könne.
Im Rahmen des Abkommens, das mit Beamten aus Katar als Vermittler ausgehandelt wurde, sagte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu, dass Geiseln, die nicht freigelassen werden, Medikamente erhalten und vom Roten Kreuz besucht werden.
Berichten zufolge soll der Waffenstillstand vier bis fünf Tage dauern. Netanjahus Büro teilte außerdem mit, dass die Freilassung aller zehn weiteren Geiseln die Kampfpause um einen weiteren Tag verlängern würde.
Allerdings lehnte Netanyahu die Vorstellung ab, dass die Kämpfe für längere Zeit eingestellt werden könnten.
„Es gibt Unsinn darüber, dass wir den Krieg nach dem Waffenstillstand beenden werden, um die Geiseln zurückzugeben“, sagte er zu Beginn der Kabinettssitzung. „Ich möchte es klarstellen. Wir befinden uns im Krieg und wir werden den Krieg fortsetzen, bis wir alle unsere Ziele erreicht haben: Hamas eliminieren, alle Geiseln und Vermissten zurückgeben und garantieren, dass es in Gaza keine Bedrohung für Israel gibt.“
Sollte das Abkommen zustande kommen, wäre es die erste nennenswerte Kampfpause seit Ausbruch des Krieges nach den Überraschungsangriffen der Hamas am 7. Oktober, bei denen mehr als 1.200 Menschen – die meisten davon Zivilisten – auf israelischem Boden getötet wurden.
Als Vergeltung verhängte Israel eine vollständige Belagerung des von der Hamas kontrollierten Gazastreifens und schränkte den Zugang zu Nahrungsmitteln, Wasser und Treibstoff in der dicht besiedelten palästinensischen Enklave ein, in der etwa zwei Millionen Menschen leben.
Nach Angaben der von der Hamas geführten Gesundheitsbehörden starteten die israelischen Verteidigungskräfte außerdem Tausende Luftangriffe und eine Bodenoffensive auf Gaza, bei denen über 12.700 Menschen getötet wurden, überwiegend Zivilisten.
Die seit Wochen andauernden Verhandlungen über einen Deal schienen in den letzten Tagen nahezu abgeschlossen zu sein. Am Wochenende sagte Katars Premierminister Scheich Mohammed Bin Abdulrahman al-Thani, dass die Vereinbarung lediglich von „geringfügigen“ logistischen Problemen abhänge.
Am Dienstag sagte Hamas-Führer Ismail Haniyeh, die Gruppe sei „kurz davor, ein Waffenstillstandsabkommen“ mit Israel zu schließen, während die israelischen Streitkräfte inmitten heftiger Kämpfe in den Gazastreifen vorrückten, berichtete Reuters.
Israel stand unterdessen unter zunehmendem innenpolitischen Druck, die Freilassung der von der Hamas festgehaltenen Geiseln zu erreichen. Netanjahu, der im eigenen Land kritisiert wurde, weil er die Anschläge vom 7. Oktober nicht verhindern konnte und nicht genug für die Freilassung der Gefangenen tat, hatte sich am Montagabend mit einigen Familien der Geiseln getroffen.
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