RAMLA, Israel – „Der Geruch geht mir direkt ins Herz“, sagte Rabbi Israel Weiss, als er vor Dutzenden von Kühlcontainern mit jeweils 50 Leichen stand. Wer sich nähert, muss eine Maske gegen den Geruch tragen.
Am Samstagabend erklärte der ehemalige Oberrabbiner des israelischen Militärs Journalisten auf der Shura-Basis in Ramla, 20 Kilometer südlich von Tel Aviv, wie er und seine Kollegen versucht haben, nicht nur Hunderte Opfer des von der Hamas begangenen Massakers zu identifizieren am 7. Oktober, sondern auch die Leichen der islamistischen Kämpfer, die sie angegriffen haben.
Als oberster Militärrabbiner von 2000 bis 2006 war Weiss für die Identifizierung gefallener israelischer Soldaten und die Organisation ihrer Beerdigungen verantwortlich.
Als die Tötungskommandos der Hamas – die von den USA, der EU und dem Vereinigten Königreich als Terroristen identifiziert wurden – im Süden Israels in der Nähe des Gazastreifens mehr als 1.300 Israelis, überwiegend Zivilisten, ermordeten, kehrte er aus dem Ruhestand zurück, um bei der forensischen Abteilung bei der Identifizierung der Leichen zu helfen der israelischen Armee, was angesichts von Gräueltaten oft eine Herausforderung darstellt, und sie auf eine Beerdigung vorzubereiten. Sein Team beschreibt Gräueltaten wie lebendig verbrannte Menschen, Enthauptungen und das Abschneiden von Fingern und Zehen.
Mehrere Generatoren für die Kühlcontainer rattern ununterbrochen und durchschneiden die Stille der anwesenden Soldaten. Die Sonne ist bereits untergegangen. Shabbat, der Sabbat, ist gerade vergangen.
Seit dem israelischen Abzug aus Gaza im Jahr 2005 hat der Rabbiner am Schabbat nicht mehr gearbeitet – bis zu dieser Woche.
„Ich kann Ihnen nicht mit Worten beschreiben, wie es ist, eine schwangere Frau zu sehen, der der Bauch aufgeschnitten und das Baby herausgezogen wurde“, sagte Weiss, der 30 Jahre lang im Militärrabbinat diente. „So etwas kannte ich nur von den Nazis.“
Viele Leichen seien verbrannt worden, fuhr er fort. Die forensische Untersuchung durch sein Team ergab, dass sie zum Zeitpunkt ihrer Verbrennung noch am Leben waren. „Wir haben Leichen älterer Zivilisten gefunden. Ihnen wurden alle Finger und Zehen abgeschnitten.“
Etwa 90 Prozent der Soldaten seien bisher identifiziert worden, aber nur die Hälfte der Zivilisten, so der Rabbiner.
Avigayil, der im Zivilleben als IT-Experte arbeitet, wurde als Reservist einberufen. Seit fünf Jahren bereitet sie sich mit ihrem Leichenidentifizierungsteam auf ein Massenereignis wie dieses vor. „Wir dachten, wir wären vorbereitet, aber das konnte nicht sein“, bemerkte der 48-Jährige mit einem Anflug von Vorsicht. Die Zahlen sind zu hoch. „Der Geruch des Todes ist überall.“
Ihr Team ist nur für die Identifizierung von Frauen zuständig und arbeitet rund um die Uhr.
Avigayil listete die grausame Behandlung auf. „Wir haben zerstückelte Leichen gesehen. Enthauptete Menschen, ein enthauptetes Kind. Viele Kopfschüsse, als wäre einer nicht genug. Eine Frau, der die Augen herausgeschossen wurden.“
Ihr Kollege und Reservist Mayaan erinnert sich: „Wir sehen sie in Phasen des Missbrauchs, in denen wir sie nicht einmal erkennen würden, selbst wenn wir sie kennen würden.“
Und sie würden Zeichen sehen, die „reine Folter“ seien, fuhr sie fort.
Sind Leichen nicht am Gesicht zu erkennen, bieten DNA-Tests oft den letzten Ausweg.
Mayaan, der normalerweise als Zahnarzt arbeitet, sagte, bei der forensischen Untersuchung seien mehrere Fälle von Vergewaltigung festgestellt worden.
Eine der Personen, die sie identifizierte, war einer ihrer Patienten. Sein Gesicht war erkennbar, aber der Körper verstümmelt. „Immer wenn ich ihn sah, schloss ich meine Augen und stellte mir vor, wie er in meiner Zahnarztpraxis war“, sagte die 35-Jährige und kämpfte unter Tränen darum, etwas zu sagen.
„Was wir gesehen haben, werden wir nie aufhören zu sehen.“