RAFAH, Gazastreifen (AP) – Israel bombardierte am frühen Freitag Ziele im überfüllten Rafah, Stunden nachdem Beamte der Biden-Regierung Israel davor gewarnt hatten, seine Bodenoffensive im Gazastreifen auf die südliche Stadt auszuweiten, wo mehr als die Hälfte der 2,3 Millionen Menschen des Territoriums Zuflucht gesucht haben.
Luftangriffe über Nacht und bis in den Freitag hinein trafen zwei Wohngebäude in Rafah und töteten acht Palästinenser, und ein dritter Angriff zielte auf einen Kindergarten, der als Flüchtlingsunterkunft für Vertriebene diente, im Zentrum von Gaza und tötete nach Angaben von Krankenhausbeamten und AP-Journalisten, die Leichen sahen, mindestens vier Menschen Ankunft in Krankenhäusern.
US-Präsident Joe Biden sagte am Donnerstag, dass das Verhalten Israels in dem Krieg, der durch einen tödlichen Angriff der Hamas am 7. Oktober ausgelöst wurde, „übertrieben“ sei. Dies sei die bisher schärfste US-Kritik an seinem engen Verbündeten und ein Ausdruck der Besorgnis über die steigende Zahl ziviler Todesopfer im Gazastreifen.
Auch die erklärte Absicht Israels, seine Bodenoffensive auf Rafah auszuweiten, löste in Washington eine ungewöhnliche öffentliche Gegenreaktion aus.
„Wir haben noch keine Hinweise auf eine ernsthafte Planung einer solchen Operation“, sagte Vedant Patel, ein Sprecher des Außenministeriums, am Donnerstag. Eine solche Offensive jetzt voranzutreiben, „ohne Planung und wenig Nachdenken in einem Gebiet, in dem eine Million Menschen Zuflucht finden, wäre eine Katastrophe.“
John Kirby, der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, sagte, eine israelische Bodenoffensive in Rafah sei „nichts, was wir unterstützen würden“.
Die Kommentare signalisierten eine Verschärfung der Spannungen zwischen den USA und dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu, der diese Woche die Botschaft eines „totalen Sieges“ im Krieg verbreitete, zu einer Zeit, als US-Außenminister Antony Blinken in Israel war, um auf ein Waffenstillstandsabkommen zu drängen Gegenleistung für die Freilassung Dutzender von der Hamas festgehaltener Geiseln.
Während der Krieg bereits im fünften Monat ist, konzentrieren sich die israelischen Bodentruppen immer noch auf die Stadt Khan Younis, nördlich von Rafah, aber Netanyahu hat wiederholt gesagt, dass Rafah als nächstes dran sein wird, was bei Hunderttausenden Vertriebenen Panik auslöste.
Netanjahus Worte haben auch Ägypten alarmiert, das erklärt hat, dass jede Bodenoperation in der Gegend von Rafah oder jede Massenvertreibung über die Grenze seinen 40 Jahre alten Friedensvertrag mit Israel untergraben würde. Die größtenteils versiegelte Grenze zwischen Gaza und Ägypten ist auch der Haupteingangspunkt für humanitäre Hilfe.
Luftangriffe über Nacht
Kurz nach Mitternacht am Freitag wurde ein Wohngebäude in der Nähe des kuwaitischen Krankenhauses von Rafah getroffen, wobei fünf Menschen aus der Familie al-Sayed getötet wurden, darunter drei Kinder und eine Frau. Bei einem zweiten Angriff in Rafah kamen drei weitere Menschen ums Leben.
Im Zentrum von Gaza wurde ein Kindergarten, der in eine Unterkunft umgewandelt wurde, bombardiert. Dabei starben vier Menschen und 30 wurden verletzt, die meisten davon Frauen und Kinder. Zeugen sagten, dass die Bewohner der Unterkunft schliefen, als das Gebäude getroffen wurde.
Eine Frau, die ein kleines Mädchen auf dem Arm trug, rief, als sie im örtlichen Al-Aqsa-Märtyrerkrankenhaus ankam: „Es gab eine plötzliche Explosion. Was können wir tun? Dies ist das Werk des feigen zionistischen Feindes, der unschuldige Zivilisten auswählt. Dieses Mädchen feuert Raketen auf die Juden ab? Möge Gott uns helfen.“
Einige der verletzten Kinder wurden auf dem Boden liegend behandelt.
Mehr als die Hälfte der Gaza-Bevölkerung ist nach Rafah geflohen und hat den israelischen Evakuierungsbefehlen im Vorfeld der ständig ausgeweiteten Bodenoffensive des Militärs Folge geleistet. Evakuierungsbefehle betreffen inzwischen zwei Drittel des belagerten Gebiets, obwohl sich schätzungsweise 300.000 Palästinenser noch in der nördlichen Hälfte des Gazastreifens aufhalten, aus der die Zivilbevölkerung zu Beginn des Krieges angewiesen wurde, sie zu verlassen.
Sogar in Zufluchtsgebieten wie Rafah startet Israel regelmäßig Luftangriffe gegen angeblich Hamas-Ziele. Sie macht die militante Gruppe für zivile Opfer verantwortlich, da sie von zivilen Gebieten aus operiert.
Wir arbeiten für einen Waffenstillstand
Israels vier Monate alte Luft- und Bodenoffensive – eine der zerstörerischsten in der jüngeren Geschichte – hat über 27.700 Palästinenser getötet, die meisten Menschen aus ihren Häusern vertrieben und ein Viertel der Bevölkerung in den Hungertod getrieben.
Biden sagte, er arbeite weiterhin „unermüdlich“ daran, Israel und Hamas dazu zu drängen, sich auf eine längere Kampfpause zu einigen. Ein Waffenstillstand wäre mit der Freilassung Dutzender Geiseln verbunden, von denen etwa 250 am 7. Oktober beschlagnahmt wurden und von denen man annimmt, dass sie sich noch immer in Hamas-Gefangenschaft befinden.
Netanjahu hat die Forderungen der Hamas nach einem Geiselabkommen abgelehnt, das ein Ende des Krieges und die Freilassung Hunderter palästinensischer Veteranenhäftlinge beinhaltet, die in Israel wegen tödlicher Angriffe im Rahmen des langjährigen Konflikts lange Haftstrafen verbüßen. Netanjahu wies die Forderungen der Hamas als Wahnvorstellungen zurück, obwohl Blinken sagte, er glaube, dass weitere Verhandlungen über die Vermittler Ägypten und Katar möglich seien.
Israels Kriegsziele scheinen immer flüchtiger, da die Hamas in Teilen des nördlichen Gazastreifens, der das erste Ziel der Offensive war und weitreichende Zerstörungen erlitten hat, wieder auftaucht. Israel hat nur eine Geisel gerettet, während laut Hamas mehrere bei Luftangriffen oder gescheiterten Rettungsmissionen getötet wurden.
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Shurafa berichtete aus Deir al-Balah im Gazastreifen und Mroue aus Beirut.
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