Israel wird diese Woche 75 Jahre alt: Die ritualisierten Feiern patriotischer Solidarität sind in diesem Jahr ungewöhnlich selbstbewusst und forciert. Das Land befindet sich in einem eskalierenden Kulturkampf, und das Fest scheint nur ein Waffenstillstand zu sein. Ähnlich wie in Amerika, das 1851 sein fünfundsiebzigjähriges Bestehen feiert, hat man das Gefühl, dass ein fauler Kompromiss, der zur Zeit der Staatsgründung geschlossen wurde, in Israel tatsächlich zwei Gesellschaften hervorgebracht hat, eine einigermaßen liberale und bürgerliche, eine traditionelle und rassistische, und dass letztere schließlich in einer Weise in erstere eingedrungen ist, die Leben und Leben lassen – einst als Einheit gegen fremde Feinde gerechtfertigt – unerträglich macht.
Der Showdown wurde durch den Kampf um die Justiz ausgelöst, der das Land Ende letzten Monats zum Stillstand brachte, als sich prominente Führer des Militärs, der Geschäftswelt, der Universitäten, der Medien und der organisierten Arbeiterschaft der Bewegung anschlossen hat Hunderttausende auf die Straße gebracht, um gegen das Paket von Gesetzesreformen zu protestieren, das der Justizminister Yariv Levin im Januar vorgestellt hat. Es war in der Tat ein Angriff auf den Obersten Gerichtshof, der der Koalitionsregierung von Benjamin Netanjahu nahezu despotische Befugnisse verleihen würde. Für Benjamin Netanjahu, der derzeit wegen verschiedener Vorwürfe im Zusammenhang mit Korruption und Bestechung vor Gericht steht (er bestreitet jedes Fehlverhalten), bot das Paket möglicherweise einen Ausweg aus der rechtlichen Gefahr. Wichtiger noch, es hätte seinen Verbündeten in der religiösen extremen Rechten eine Möglichkeit bieten können, ihre Macht sowohl im Westjordanland als auch in Israel selbst auszuweiten (eine Unterscheidung, die sie nicht anerkennen), und auch für seine populistischen Verbündeten in seiner Partei Likud , um nützliche ethnische Ressentiments innerhalb der Basis zu schüren, indem das Paket als Vergeltung durch ärmere, weniger gebildete Mizrahi-Juden aus Ländern des Nahen Ostens und Nordafrikas gegen die aschkenasischen oder europäischen Eliten präsentiert wird.
Netanjahus Koalition schien nachzugeben. Sie hat ihr Gesetzespaket nicht ganz aufgegeben, aber zugestimmt, ihren Gesetzgebungsblitz auszusetzen, zumindest bis zur Sommersitzung, die am 30. April beginnt. Netanjahu hatte seinen Verteidigungsminister Yoav Gallant entlassen, weil er eine solche Suspendierung befürwortete; dann setzte er Gallant auf seinen Posten zurück. Aber die Koalition brachte andere Gesetze voran und gab dem Siedler-Eiferer Itamar Ben-Gvir die Führung einer Nationalgarde, von der viele befürchten, dass sie zu einer sektiererischen Miliz werden könnte. Netanjahu schwebte seinen ultraorthodoxen Partnern auch neue Gesetze vor, die die bestehenden Bedingungen verbessern würden, unter denen die männlichen Studenten ihrer Gemeinde, von denen etwa hundertfünfzigtausend normalerweise bis Mitte zwanzig in Klausurseminaren studieren, vom Militärdienst befreit würden. Und die Koalition brachte einen Gesetzentwurf ein, um sich eine dominierende Position im Ausschuss zur Ernennung der Richter des Obersten Gerichtshofs zu verschaffen, damit eine schnelle Abstimmung in der Knesset die Kontrolle des Kabinetts über die Zusammensetzung des Gerichts legalisieren könnte. („Wir sind an jedem Tag, an dem die Knesset tagt, ein paar Stunden von einer De-facto-Diktatur entfernt“, sagte mir der ehemalige Premierminister Ehud Barak.)
Die Demonstranten haben nicht nachgelassen. Ihre Zahl ging leicht zurück, zu einer Art Halteaktion während der Pessach-Ferien, ist aber jetzt wieder in Kraft getreten; Zehntausende demonstrierten in Tel Aviv, als am Dienstag die offizielle Fackelzeremonie in Jerusalem stattfand. Ehemalige Minister und Vertraute früherer Likud-Regierungen, darunter Netanjahus ehemaliger Stabschef Yoav Horowitz, wurden in die Bewegung aufgenommen, die sich aus vielen lokalen, freiwilligen Gruppen zusammensetzt. Die sichtbarste Organisationsgruppe nennt sich bezeichnenderweise Shomrim Al HaBayit HaMeshutaf (Unser gemeinsames Zuhause schützen) und hat andere ehemalige Likud-Führer angezogen, die ähnlich wie Anti-Trump-Republikaner die Erstickung der liberalen Demokratie fürchten. (Bei einer Kundgebung in Jerusalem, an der ich am vergangenen Samstagabend teilnahm, ermutigte der ehemalige Likud-Bildungsminister Limor Livnat hochrangige Likud-Knesset-Mitglieder zum Überlaufen.) Niemand zweifelt an der Fähigkeit der Bewegung, erneut die Straßen der Großstädte zu dominieren: eine Umfrage von Channel 13 ergab dass nur zwanzig Prozent der Befragten angaben, dass sie Netanjahus Arbeit gutheißen. Auch die Weltmärkte wirkten sich negativ aus: Moody’s stuft die israelischen Schulden leicht herab – wie es auf einem Schild eines Demonstranten heißt: „von AA zu Bibi“.
Aber der Konflikt um das Gericht kann die größere Kluft nicht verbergen, die nichts deutlicher aufdeckt als die verzweifelten Bemühungen, Gemeinsamkeiten zu finden. Präsident Isaac Herzog hat wiederholt zu einem „Dialog“ über die Justizreform aufgerufen, was auch Gallant unterstützt hatte. Und Levin und Simcha Rothman, der Vorsitzende des Verfassungs-, Rechts- und Justizausschusses der Knesset, haben versucht, sich in der Residenz des Präsidenten mit den Führern der Oppositionsparteien Benny Gantz und Yair Lapid zu treffen, die wohl behaupten können, demokratische Normen zu vertreten, wenn nicht sogar den Protest Bewegung direkt. Aber eine enge Beraterin von Herzog bei den Gesprächen – Yedidia Stern, die Präsidentin des Jewish People Policy Institute (JPPI) – sagte mir, dass die Seiten „aneinander vorbeireden und jeweils eine Version des ganzen Landes vorschlagen, die die andere nicht akzeptieren kann .“ Netanjahus Koalition, sagte Stern, drängt darauf, die Justiz dem regierenden Likud-geführten „nationalen Lager“ rechter und religiöser Parteien unterzuordnen, während die Opposition darauf drängt, dem Land endlich eine liberale Verfassung zu geben, die nicht geändert werden kann weniger als eine Knesset-Supermehrheit.
Ich stelle mir gerne vor, wie Alexis de Tocqueville Israel besucht und sich, wie er es in den 1830er Jahren über Amerika tat, als sich die Krise zusammenbraute, fragte, wie zwei so unterschiedliche Welten in einem einzigen Land weiterbestehen könnten, wenn sich jede zu einem gemeinsamen Raum und Ressourcen ausdehnt , und Verantwortlichkeiten; Er wunderte sich über die lokalen Gefahren dessen, was er die „Allmacht der Mehrheit“ nannte. Wie in Amerika begann die Spaltung zudem mit einem bewussten konstitutionellen Ausweichen: Die Welt der Koalition wurde durch das Zugeständnis von Premierminister David Ben-Gurion an die religiöse Rechte zum Zeitpunkt der Staatsgründung erzeugt. Ben-Gurion, der den Wunsch nach Einheit bekundete (und übrigens seine persönliche Macht stärkte), legte eine liberale Verfassung zurück, die vom politischen Sekretär der Jewish Agency, Leo Kohn, entworfen worden war, und stimmte stattdessen zu, das zu verlängern, was genannt wurde den religiösen „Status quo“, einschließlich der Autonomie der verschiedenen Orthodoxien in ihren eigenen Schulsystemen. In den frühen 1950er Jahren waren nur wenige hundert ultraorthodoxe Jugendliche von der Wehrpflicht ausgenommen. Er stimmte auch der offiziellen rabbinischen Kontrolle über Ehe und Scheidung zu. (Obwohl die „Status quo“-Vereinbarung getroffen wurde, bevor der Staat Israel gegründet wurde und daher keine Rechtskraft hatte, wurden ihre Garantien als verbindlich angesehen.) Im Laufe der Zeit übernahm das offizielle Rabbinat auch den Vorsitz über eine große Bürokratie bezahlter Aufseher bescheinigen, was koscher ist, und, was noch wichtiger ist, bescheinigen, wer jüdisch für Einwanderungszwecke ist.
Seit 1967 konzentriert sich diese Welt auf Jerusalem und die Siedlungen – ein messianistischer, selbstverherrlichender jüdischer Staat, der sich von den Judäischen Hügeln bis zum Jordan erstreckt, arabisches Land für jüdische Siedlungen enteignet, einen souveränen Anspruch auf Jerusalems Tempelberg erhebt und ablehnt jede Aussicht auf palästinensische Selbstbestimmung. Es gibt viele in dieser theokratischen Welt, die sich mit dem biblischen Moses viel enger verbunden fühlen als mit Jerusalems Bürgermeister, die die Frömmigkeit (und das Pathos) der Observanz als gleichbedeutend mit dem jüdischen Nationalbewusstsein betrachten.
Die Welt von Tel Aviv, etwa vierzig Meilen entfernt, ist etwas anderes: kosmopolitisch, globalistisch, verstrickt in neue Technologien und die ihnen zugrunde liegende Wissenschaft. Die Welt Jerusalems hatte lange Zeit eine Art distanzierten, sentimentalen Einfluss auf Tel Aviv ausgeübt. Jetzt scheint dieser Halt plötzlich gebrochen worden zu sein. „Unser Film, unsere Musik und unsere Populärkultur gedeihen. Früher stand es im Dialog mit dem traditionellen Judentum, und die Kluft zwischen diesen Welten habe ich auch versucht, in meiner Arbeit zu überbrücken“, sagte Yehuda Melzer, die Gründerin von Books in the Attic, einem der führenden Verlage in Tel Aviv Mich. „Ich habe Schriftsteller aus der orthodoxen Welt gesucht, in der Hoffnung, einen bereichernden kulturellen Mischmasch zu ermöglichen. Diese Hoffnung hat sich als Illusion erwiesen.“ Was als orthodoxe Frömmigkeit durchgeht, sei „erbärmlich, faschistisch“. Wie um Melzers Gefühl der Dringlichkeit zu unterstreichen, hat das säkulare Israel in den letzten Wochen zwei seiner beliebtesten Ikonen verloren: den Songwriter Yehonatan Geffen und den Autor Meir Shalev. „Beide drückten ihre moralische Wut über die Unterwerfung des Landes unter die Siedlungen aus“, sagte Melzer. Jetzt, seit dem Vorschlag der Koalition, „gibt es ein Gefühl des Erwachens – das Militär, die Wirtschaft, niemand kann fortfahren zu leugnen, dass die Besatzung in alle Aspekte unseres Lebens hier eingebettet ist, nicht nur in die Territorien. Die Menschen in Tel Aviv gingen nie viel nach Jerusalem, wie es die amerikanischen Juden auf ihren Pilgerreisen tun. Leider kommt Jerusalem mit allem, was es repräsentiert, zu uns.“