Israel wies am Freitag (12. Januar) die von Südafrika vor dem obersten UN-Gericht vorgebrachten Anschuldigungen, dass seine Militäroperation in Gaza eine staatlich geführte Völkermordkampagne gegen Palästinenser sei, als falsch und „ganz verzerrt“ zurück.
Mit der Begründung, es handele sich um Selbstverteidigung und bekämpfe die Hamas und nicht die palästinensische Bevölkerung, forderte Israel den Internationalen Gerichtshof (IGH) auf, den Fall als unbegründet abzuweisen und den Antrag Südafrikas, die Offensive einzustellen, abzulehnen.
„Das ist kein Völkermord“, sagte Anwalt Malcolm Shaw.
Südafrika teilte dem Gericht am Donnerstag mit, dass die israelische Luft- und Bodenoffensive – die nach Angaben der Gesundheitsbehörden in Gaza einen Großteil der Enklave verwüstet und fast 24.000 Menschen getötet hat – darauf abzielte, „die Vernichtung der Bevölkerung“ in Gaza herbeizuführen.
Israel wies die Vorwürfe mit der Begründung zurück, es respektiere das Völkerrecht und habe das Recht, sich zu verteidigen.
Israel begann seinen Krieg in Gaza nach einem grenzüberschreitenden Amoklauf am 7. Oktober durch Militante der Hamas, die die Zerstörung Israels geschworen hat. Israelische Beamte sagten, 1.200 Menschen, hauptsächlich Zivilisten, seien getötet und 240 als Geiseln genommen worden.
„Das entsetzliche Leid der israelischen und palästinensischen Zivilbevölkerung ist in erster Linie das Ergebnis der Strategie der Hamas“, sagte Tal Becker, Rechtsberater des israelischen Außenministeriums, vor Gericht.
„Wenn es Völkermordakte gab, dann wurden sie gegen Israel verübt“, sagte Becker. „Hamas strebt Völkermord an Israel an.“
Die Völkermordkonvention von 1948, die im Anschluss an den Massenmord an Juden im Nazi-Holocaust erlassen wurde, definiert Völkermord als „Handlungen, die mit der Absicht begangen werden, eine nationale, ethnische, rassische oder religiöse Gruppe ganz oder teilweise zu zerstören“.
Leiden
Israel, so argumentierte sein Verteidigungsteam, tue, was es könne, um das humanitäre Leid in Gaza zu lindern, einschließlich der Bemühungen, die Palästinenser zur Evakuierung zu drängen.
Es wird erwartet, dass das Gericht noch in diesem Monat über mögliche Notfallmaßnahmen entscheidet – einschließlich der Forderung Südafrikas, Israel anzuweisen, seine Offensive einzustellen.
Es wird zu diesem Zeitpunkt nicht über die Völkermordvorwürfe entscheiden. Dieses Verfahren könnte Jahre dauern.
Die Entscheidungen des Internationalen Gerichtshofs sind endgültig und können nicht angefochten werden, das Gericht hat jedoch keine Möglichkeit, sie durchzusetzen.
Palästinensische Unterstützer marschierten mit Fahnen durch Den Haag und verfolgten das Geschehen auf einer riesigen Leinwand vor dem Friedenspalast. Als die israelische Delegation vor Gericht sprach, riefen sie: „Lügner! Lügner!”
Auf die Frage, was sie von den Argumenten Israels halte, dass der Gaza-Feldzug eine Frage der Selbstverteidigung sei, sagte Neen Haijjawi, eine Palästinenserin, die kürzlich in die Niederlande kam: „Wie kann ein Besatzer, der seit 75 Jahren Menschen unterdrückt, sagen, dass es sich um Selbstverteidigung handelt?“
Israelische Anhänger hielten eine gesonderte Versammlung von Familienangehörigen der von der Hamas gefangenen Geiseln ab.
Israel hat erklärt, dass Südafrika als Sprachrohr der islamistischen Hamas fungiert, die von den Vereinigten Staaten, der Europäischen Union, Großbritannien und mehreren anderen Nationen als Terrorgruppe eingestuft wird. Südafrika hat diesen Vorwurf zurückgewiesen.
Seit Beginn der Offensive der israelischen Streitkräfte wurden fast alle 2,3 Millionen Menschen im Gazastreifen mindestens einmal aus ihren Häusern vertrieben, was zu einer humanitären Katastrophe führte.
Nach der Apartheid setzt sich Südafrika seit langem für die palästinensische Sache ein, eine Beziehung, die entstand, als der Kampf des Afrikanischen Nationalkongresses gegen die Herrschaft der weißen Minderheit von Jassir Arafats Palästinensischer Befreiungsorganisation unterstützt wurde.
„Mein Großvater betrachtete den palästinensischen Kampf immer als die größte moralische Frage unserer Zeit“, sagte Mandla Mandela, ein Enkel des verstorbenen südafrikanischen Präsidenten Nelson Mandela, bei einer Kundgebung zur Unterstützung der Palästinenser in Kapstadt.