Israel werde eine Offensive gegen die Hamas in Rafah, dem letzten Zufluchtsort für vertriebene Palästinenser im Süden des Gazastreifens, vorantreiben, nachdem es Zivilisten erlaubt habe, das Gebiet zu räumen, sagte Premierminister Benjamin Netanyahu am Mittwoch (14. Februar).
Der israelische Führer, der unter wachsendem internationalen Druck steht, den geplanten Angriff zurückzuhalten, gab keine Hinweise darauf, wann die Offensive stattfinden könnte oder wohin die Hunderttausenden Menschen, die jetzt in Rafah zusammengepfercht sind, gehen könnten.
Seine Kommentare kamen einen Tag, nachdem die Gespräche in Kairo über einen möglichen Waffenstillstand und die Übergabe der von der Hamas festgehaltenen Geiseln ergebnislos endeten, was bei den vertriebenen Palästinensern Befürchtungen schürte, dass Israel bald Rafah, das an Ägypten grenzt, stürmen würde.
„Wir werden bis zum vollständigen Sieg kämpfen und dazu gehört auch eine kraftvolle Aktion in Rafah, nachdem wir der Zivilbevölkerung erlaubt haben, die Kampfgebiete zu verlassen“, sagte Netanyahu auf seinem Telegram-Konto.
Zuvor hatte Netanjahus Büro erklärt, die Hamas habe bei den Gesprächen in Kairo kein neues Angebot für einen Geiselnahme-Deal vorgelegt und Israel werde die „lächerlichen Forderungen“ der militanten Gruppe nicht akzeptieren.
„Eine Änderung der Positionen der Hamas wird es ermöglichen, in den Verhandlungen voranzukommen“, hieß es.
Angehörige israelischer Geiseln, die von der Hamas festgehalten werden, sagten, sie würden am Mittwoch das israelische Verteidigungshauptquartier verbarrikadieren, um gegen die ihrer Meinung nach skandalöse Entscheidung Israels zu protestieren, keine Unterhändler zur nächsten Sitzung der Gespräche in Kairo zu entsenden.
Der Schritt käme „einem Todesurteil“ für die 134 Geiseln in den Tunneln der Hamas gleich, sagte die Gruppe, ein Zeichen für wachsende innenpolitische Meinungsverschiedenheiten in Israel nach vier Monaten Gaza-Krieg.
Das israelische Militär erklärt, es wolle nach dem Amoklauf der Hamas am 7. Oktober in Israel militante Islamisten aus ihren Verstecken in Rafah vertreiben und die dort festgehaltenen Geiseln befreien, hat jedoch keine Einzelheiten zu einem vorgeschlagenen Plan zur Evakuierung von Zivilisten bekannt gegeben.
„Wir zählen jetzt die Tage herunter, bis Israel Panzer schickt. Wir hoffen, dass sie es nicht tun, aber wer kann sie verhindern?“ sagte Jaber, ein Geschäftsmann aus Gaza, der mit seiner Familie in Rafah Zuflucht sucht, gegenüber Reuters über eine Chat-App.
Als am Mittwoch die Nacht hereinbrach, kamen mehr als 2.000 Palästinenser, die im Nasser-Krankenhaus in Khan Younis im südlichen Gazastreifen Zuflucht gesucht hatten, in Rafah an, nachdem ihnen von der israelischen Armee der Befehl zur Evakuierung erteilt worden war, sagten Anwohner und einige Zeugen.
„Unfassbare Katastrophe“
Richard Peeperkorn, der Vertreter der Weltgesundheitsorganisation für Gaza und das Westjordanland, sagte, ein Angriff auf Rafah wäre „eine unfassbare Katastrophe … und würde die humanitäre Katastrophe noch weiter ausdehnen, jenseits aller Vorstellungskraft.“
Der französische Präsident Emmanuel Macron äußerte am Mittwoch in einem Telefonat mit Netanjahu ähnliche Bedenken, teilte das Büro des Präsidenten mit und sagte, weitere Zwangsumsiedlungen von Menschen könnten ebenfalls zu einer Eskalation in der Region führen.
Die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock sagte vor den Gesprächen mit Netanjahu, dass Menschen in Rafah, die nirgendwo hingehen können, „nicht einfach in Luft aufgehen können“.
Israel sagt, es unternehme Schritte, um zivile Opfer zu minimieren, und wirft Hamas-Kämpfern vor, sich unter Zivilisten, unter anderem in Krankenhäusern und Notunterkünften, zu verstecken – was die militante Gruppe bestreitet.
Am Mittwoch gab Israel bekannt, dass es erstmals die Nutzung von Starlink-Diensten – dem Satellitennetzwerk des milliardenschweren Unternehmers Elon Musk – genehmigt habe, um die Kommunikation in einem Feldlazarett in Gaza und in Israel selbst zu unterstützen.
Israelische Streitkräfte beschossen über Nacht östliche Gebiete von Rafah und bombardierten mehrere Gebiete von Khan Younis im südlichen Gazastreifen, sagten Anwohner.
Das Gesundheitsministerium in der von der Hamas regierten Enklave sagte, die israelischen Streitkräfte isolierten weiterhin die beiden Hauptkrankenhäuser in Khan Younis und Scharfschützenfeuer auf das Nasser-Krankenhaus habe in den letzten Tagen viele Menschen getötet und verletzt.
Bei einem israelischen Luftangriff auf ein Haus im Flüchtlingslager Al-Nusseirat im Zentrum von Gaza kamen nach Angaben von Gesundheitsbehörden sechs Menschen ums Leben.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums in Gaza wurden seit dem 7. Oktober bei israelischen Angriffen auf Gaza mindestens 28.576 Palästinenser getötet, davon 103 in den letzten 24 Stunden, und 68.291 verletzt.
Es wird angenommen, dass viele andere Menschen unter den Trümmern zerstörter Gebäude im dicht besiedelten Gazastreifen begraben sind, von denen ein Großteil in Trümmern liegt. Die Vorräte an Nahrungsmitteln, Wasser und anderen lebenswichtigen Gütern gehen zur Neige und Krankheiten breiten sich aus.
Bei dem Hamas-Angriff auf Südisrael am 7. Oktober wurden nach israelischen Angaben mindestens 1.200 Israelis getötet und etwa 250 als Geiseln genommen.
Israel hat geschworen, weiterzukämpfen, bis die Hamas vernichtet ist, und hat die Rückkehr der letzten Geiseln zu einer Priorität gemacht. Hamas sagt, Israel müsse sich dazu verpflichten, den Krieg zu beenden und sich aus Gaza zurückzuziehen.
Grenzspannungen
Im Mittelpunkt der Diplomatie steht nicht nur die Beendigung des Krieges und die Freilassung der Geiseln, sondern auch die Verhinderung einer Ausbreitung des Konflikts auf die Region.
Die bewaffnete libanesische Gruppe Hisbollah, die die Palästinenser unterstützt, hat seit Beginn des Krieges in Gaza häufig über die Grenze in den Norden Israels geschossen.
Bei den jüngsten Zusammenstößen am Mittwoch sagte Israel, es habe Vergeltungsschläge auf Ziele der Hisbollah im Libanon durchgeführt, nachdem Raketenangriffe eine israelische Soldatin getötet, eine Militärbasis getroffen und mehrere andere Menschen verletzt hatten.
Eine Frau und ihre beiden Kinder seien bei einem israelischen Angriff auf das Dorf al-Sawana getötet worden, teilten zwei libanesische Sicherheitsquellen mit. Die Hisbollah sagte, bei einem weiteren Angriff auf eine andere Stadt sei einer ihrer Kämpfer getötet worden.
Die diplomatischen Bemühungen wurden am Mittwoch fortgesetzt, wobei der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan seinen ersten Besuch in Ägypten seit über einem Jahrzehnt abstattete. Er sagte, die Türkei sei bereit, mit Ägypten beim Wiederaufbau des Gazastreifens nach dem Krieg zusammenzuarbeiten.