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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
BRÜSSEL – Seit vier Tagen kursiert auf X ein Foto mit einem blutüberströmten, toten Baby, dessen Gesicht verschwommen ist.
„Das ist das schwierigste Bild, das wir je gepostet haben. „Während wir dies schreiben, zittern wir“, heißt es in der Begleitbotschaft.
Das Filmmaterial stammt nicht von einem Reporter, der über den Konflikt in Israel und Gaza berichtet, oder von einem der zahllosen Berichte, die schreckliche Videos der Gräueltaten teilen.
Es handelt sich um eine bezahlte Nachricht des israelischen Außenministeriums.
Nachdem die Hamas letzte Woche Tausende ihrer Bürger angegriffen hat, hat die israelische Regierung in wichtigen westlichen Ländern eine umfassende Social-Media-Kampagne gestartet, um Unterstützung für ihre militärische Reaktion gegen die Gruppe zu gewinnen. Teil seiner Strategie: Dutzende Anzeigen mit brutalen und emotionalen Bildern der tödlichen militanten Gewalt in Israel auf Plattformen wie X und YouTube zu verbreiten, so die von POLITICO überprüften Daten.
Israels Versuch, den Online-Informationskrieg zu gewinnen, ist Teil eines wachsenden Trends, bei dem Regierungen auf der ganzen Welt aggressiv online agieren, um ihr Image zu prägen, insbesondere in Krisenzeiten. PR-Kampagnen in und um Kriege sind nichts Neues. Aber die Bezahlung von Online-Werbung, die auf bestimmte Länder und Bevölkerungsgruppen ausgerichtet ist, ist heute eines der wichtigsten Instrumente der Regierungen, um ihre Botschaften einer größeren Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Die Bemühungen der israelischen Regierung erfolgen, während die Hamas ihre eigene Propaganda auf Plattformen wie Telegram und X verbreitet. Die Gruppe – die von der Europäischen Union, den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich als Terrororganisation eingestuft wird – veröffentlichte am Montag online ein erstes Geiselnahmevideo von eine junge französisch-israelische Frau.
Die Social-Media-Kampagnen begannen kurz nachdem Hamas-Kämpfer bei einem Überraschungsangriff mehr als 1.200 Menschen töteten und fast 200 Menschen entführten. Das israelische Militär reagierte mit Vergeltungsschlägen und einer Belagerung des Gazastreifens, wobei bisher mehr als 2.330 Palästinenser getötet wurden.
Mehr als zwei Millionen Palästinenser, die in Gaza festsitzen, sind im Vorfeld einer bevorstehenden Offensive mit sich verschlechternden Bedingungen konfrontiert, und westliche Staats- und Regierungschefs fordern die israelische Regierung zunehmend auf, Zurückhaltung zu üben und das humanitäre Völkerrecht zu respektieren.
Eine Flut von Werbung
Den Daten der Plattform zufolge hat das israelische Außenministerium in etwas mehr als einer Woche 30 Anzeigen geschaltet, die über vier Millionen Mal auf X gesehen wurden. Den gleichen Angaben zufolge richteten sich die kostenpflichtigen Videos und Fotos, die ab dem 12. Oktober auftauchten, an Erwachsene über 25 in Brüssel, Paris, München und Den Haag.
In den Anzeigen wurde die Hamas als „bösartige Terroristengruppe“ dargestellt, ähnlich dem Islamischen Staat, und das Ausmaß und die Art der Misshandlungen gezeigt, darunter grausame Bilder wie das einer leblosen, nackten Frau in einem Pickup. Ein weiteres kostenpflichtiges Video, das auf
„Die Welt hat ISIS besiegt. Die Welt wird die Hamas besiegen“, endet die Anzeige.
Auf YouTube hat das israelische Außenministerium über 75 verschiedene Anzeigen veröffentlicht, darunter einige, die besonders anschaulich sind. Sie richteten sich an Zuschauer in westlichen Ländern – darunter Frankreich, Deutschland, den USA und Großbritannien – und wurden laut der Transparenzdatenbank von Google zwischen dem ersten Hamas-Angriff am 7. Oktober und Montag ausgestrahlt.
„Wir hätten noch nie so anschauliche Dinge gepostet“, sagte ein Sprecher der israelischen Mission bei der EU, dem aus Sicherheitsgründen Anonymität gewährt wurde, um offen sprechen zu können. „Das ist etwas, das nicht Teil unserer Kultur ist. Wir haben großen Respekt [for] der Verstorbene“, sagten sie und fügten hinzu, dass „Krieg nicht nur am Boden stattfindet“.
In einer Anzeige mit dem Titel „Babys können den Text in diesem Video nicht lesen, aber ihre Eltern können es“ erklingt ein Schlaflied vor dem Hintergrund eines Regenbogens und ein Einhorn fliegt über den Bildschirm. In der Anzeige heißt es: „Wir wissen, dass Ihr Kind das nicht lesen kann“, bittet die Eltern jedoch um Mitgefühl mit denen, deren Kinder während des Angriffs auf Israel getötet wurden.
In einer anderen Anzeige heißt es: „Israel wird alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um unsere Bürger vor diesen barbarischen Terroristen zu schützen.“ Ein weiteres zeigt Bilder von blutüberströmten Geiseln mit verschwommenen Gesichtern.
Israel hat mit seinem Narrativ, um Unterstützung zu gewinnen, weitgehend Europa ins Visier genommen. Fast 50 Videoanzeigen auf Englisch wurden an EU-Länder gerichtet, während den Zuschauern in den USA und im Vereinigten Königreich jeweils 10 bzw. 13 Anzeigen angezeigt wurden. Eines der Videos wurde bis Dienstagnachmittag europäischer Zeit über drei Millionen Mal angesehen.
Die anhaltende Content-Herausforderung der Plattformen
Die Werbekampagne stellte Social-Media-Unternehmen vor einige Herausforderungen, die Standards dafür festgelegt haben, welche Art von Inhalten in ihren Streams gepostet werden können.
Google hat beispielsweise etwa 30 Anzeigen mit gewalttätigen Bildern aus seiner öffentlichen Bibliothek entfernt, nachdem POLITICO am Montag um einen Kommentar gebeten hatte – es gibt also keine öffentlichen Aufzeichnungen darüber, dass solche Anzeigen mehrere Tage lang auf YouTube geschaltet wurden. Das Unternehmen sagte, es erlaube keine Anzeigen mit gewalttätiger Sprache, grausamen oder abscheulichen Bildern oder drastischen Bildern oder Berichten über körperliche Traumata. (Einige der Grafikvideos sind mit einigen Warnhinweisen immer noch auf dem YouTube-Kanal des israelischen Außenministeriums verfügbar.)
X antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Das Technologieunternehmen wird derzeit von der Europäischen Kommission untersucht, ob sein Umgang mit illegalen Inhalten und Desinformationen im Zusammenhang mit dem Hamas-Angriff das EU-Gesetz zur Moderation von Inhalten, den Digital Services Act (DSA), eingehalten hat.
Nach dem DSA müssen Unternehmen illegale Inhalte, einschließlich terroristischer Propaganda, schnell entfernen und die Verbreitung von Unwahrheiten begrenzen – andernfalls drohen hohe Geldstrafen von bis zu 6 Prozent ihres weltweiten Jahresumsatzes.
Laut den öffentlichen Werbebibliotheken der Plattformen wurden am Montag keine ähnlichen Anzeigen auf Metas Instagram und Facebook, LinkedIn und TikTok geschaltet.
Einige der Online-Anzeigen stießen bei den Zuschauern auf einigen Widerstand, die nach Möglichkeiten suchten, nicht ins Visier des Außenministeriums zu geraten. Aber Experten auf diesem Gebiet sagen, dass dies einfach die neue Realität von PR-Kampagnen ist, die sich um Kriege drehen.
„Diese Taktik ist fast so alt wie der Krieg … Moralische Empörung zu schüren, um Unterstützung für den Krieg zu gewinnen, ist eine sehr alte Praxis“, sagte Emerson Brooking, Senior Fellow beim Atlantic Council. „Aber ich glaube nicht, dass es so eine Kollision mit den sozialen Medien bisher gegeben hat.“
Dennoch könnte sich Israels Vorstoß im Internet angesichts der Flut an Desinformation und illegalen Inhalten im Zusammenhang mit den Anschlägen als komplizierter erweisen. Der für die Durchsetzung des DSA zuständige EU-Kommissar Thierry Breton hat einige Online-Plattformen aufgefordert, ihre Bemühungen zum Schutz junger Zuschauer vor schädlichen Inhalten zu verstärken. Die EU erinnerte letzte Woche auch Googles CEO Sundar Pichai daran, „sehr wachsam“ zu sein, um sicherzustellen, dass YouTube die DSA respektiert.
Während Israel seinen Krieg online verschärft, haben die Vergeltungsangriffe seiner Armee die Telekommunikationsinfrastruktur im Gazastreifen beschädigt und Millionen Menschen am Rande eines völligen Netzwerkausfalls stehen lassen.
„Es ist schwer, sich eine starke Gegenbotschaft pro-palästinensischer Gruppen vorzustellen, die dasselbe Werbemedium nutzen könnte“, sagte Brooking. „Es ist ein Teil des Social-Media-Schlachtfelds, in dem Israel einen echten Vorteil hat.“
Hailey Fuchs steuerte eine Berichterstattung aus Washington bei. Liv Martin und Clothilde Goujard trugen zur Berichterstattung aus Brüssel bei.