JERUSALEM – Die Israelis trauerten am Freitag um das Leben, als eine freudige Pilgerreise, an der Zehntausende ultraorthodoxer Juden teilnahmen, plötzlich zu einer Tragödie wurde. Und obwohl das Land in Trauer und Schock weitgehend vereint war, stellten sich sofort Fragen nach schlechter Planung und möglicher Nachlässigkeit.
Selbst für ein Land, das an das Trauma von Kriegen und Terroranschlägen gewöhnt ist, galt der tödliche Schwarm, bei dem 45 Menschen während einer religiösen Massenfeier auf dem Berg Meron in der Region Nordgaliläa ums Leben kamen, als eine der schlimmsten Katastrophen in der Geschichte Israels.
Es gab seit Jahren Warnungen, dass die uneinheitliche Infrastruktur des Standorts große Menschenmengen nicht sicher bewältigen könne.
“Wir werden eine gründliche, ernsthafte und gründliche Untersuchung durchführen, um sicherzustellen, dass eine solche Katastrophe nicht erneut auftritt”, versprach Ministerpräsident Benjamin Netanjahu am Freitag einen Besuch vor Ort. Er forderte einen nationalen Tag der Trauer am Sonntag.
Bis zu 100.000 Menschen wurden am späten Donnerstag auf den Berg gedrängt, die meisten kamen in organisierten Bussen an, um die Feiertage zu feiern. Die Feierlichkeiten wurden ungefähr eine Stunde nach Mitternacht zu Entsetzen, als Dutzende von Erwachsenen und Kindern in einem überfüllten, engen Durchgang, der sich laut Zeugen in eine Todesfalle verwandelte, niedergeschlagen und erstickt wurden.
Der Andrang ereignete sich, nachdem die Zelebranten aus einem Abschnitt des Berghangs einige Stufen hinunter und in den Durchgang mit einem abfallenden Metallboden gegossen waren. Einige Leute an der Front fielen in Ohnmacht oder rutschten aus, was einen Engpass verursachte, sagten Zeugen und lösten das aus, was die hebräische Nachrichtenseite Ynet als „menschliche Lawine“ bezeichnete.
Einer der Verletzten, Chaim Vertheimer, sagte, der Hang sei durch verschüttetes Wasser und Traubensaft rutschig.
„Aus irgendeinem Grund gab es zu diesem Zeitpunkt plötzlichen Druck und die Leute hielten an. Aber es kamen immer mehr Leute herunter “, sagte Vertheimer zu Ynet und sprach aus seinem Krankenhausbett in der heiligen Stadt Safed. „Die Leute atmeten nicht. Ich erinnere mich an Hunderte von Menschen, die schrien: “Ich kann nicht atmen.”
Ein anderer der Verletzten, Dvir Cohen, sagte, dass eine große Anzahl von Menschen versuchte, sofort zu gehen.
„Es gab eine Treppe, auf der die ersten Leute stolperten und alle sie nur mit Füßen traten. Ich war in der zweiten Reihe “, sagte er. “Leute haben mich mit Füßen getreten, Hunderte von ihnen.”
Minuten zuvor hatten Tausende von Männern rechtzeitig zur Musik auf den Tribünen geschaukelt und geschaukelt. Die israelischen Behörden hatten die Anzahl der Teilnehmer trotz Warnungen vor dem Risiko einer Übertragung von Covid-19 nicht eingeschränkt.
Obwohl der Anblick so vieler Menschen, die sich versammelt haben, den größten Teil der Welt erschüttert, hat sich das Leben in Israel in den letzten Wochen nach einer erfolgreichen nationalen Impfaktion fast wieder normalisiert. Die Mehrheit der erwachsenen Bevölkerung ist vollständig geimpft.
Das jährliche Treffen auf dem Berg Meron in der Nähe des See Genezareth findet in der Nähe der mystischen Stadt Safed statt. Der Feiertag Lag b’Omer ist in jüdischer Tradition mit dem Aufstand der Bar Kokhba gegen die Römer im ersten Jahrhundert nach Christus verbunden und für viele ultraorthodoxe Juden ein Höhepunkt des hebräischen Kalenders.
Aber die Feierlichkeiten wurden letztes Jahr wegen der Pandemie, an der nur wenige Menschen teilnehmen durften, sehr eingeschränkt.
Eine große Anzahl ultraorthodoxer und traditioneller Juden pilgert tagelang zum Berg. Sie entzünden Lagerfeuer um die Grabstelle eines Weisen aus dem zweiten Jahrhundert, Rabbi Shimon Bar Yochai, in der Hoffnung, dass sie am Jahrestag seines Todes seinen Segen erhalten.
Es gab Warnungen, dass die Infrastruktur große Menschenmengen nicht sicher ertragen könne. Kritiker sagen jedoch, dass einige Beamte möglicherweise aufgrund der politischen Macht, die die ultraorthodoxen Parteien in aufeinanderfolgenden von Netanjahu geführten Regierungskoalitionen innehatten, davon abgehalten wurden, den Zugang zur Website einzuschränken.
Die Beziehungen zwischen der ultraorthodoxen Gemeinschaft und dem israelischen Mainstream waren während der Pandemie besonders belastet, da Teile der religiösen Öffentlichkeit gegen die Sperrbestimmungen verstießen und Regierung und Polizei diese häufig nur lasch durchgesetzt haben.
Aber in einer Demonstration der nationalen Einheit am Freitag stellten sich Israelis im ganzen Land auf, um als Reaktion auf einen Anruf der Rettungsdienste Blut für die Verletzten zu spenden.