Premierminister Benjamin Netanyahu sagte am Dienstag (2. April), dass Israel bei einem Luftangriff im Gazastreifen fälschlicherweise sieben Menschen getötet habe, die für die Hilfsorganisation World Central Kitchen arbeiteten.
Das israelische Militär äußerte „aufrichtige Trauer“ über den Vorfall, der den internationalen Druck für Schritte zur Entspannung der katastrophalen humanitären Lage in Gaza fast sechs Monate nach Beginn der Belagerung und Invasion der palästinensischen Enklave durch Israel verstärkte.
Bei dem Angriff auf den Konvoi World Central Kitchen kamen Bürger Australiens, Großbritanniens und Polens sowie Palästinenser und ein Doppelbürger der Vereinigten Staaten und Kanadas ums Leben.
WCK, das vom Starkoch José Andrés gegründet wurde, sagte, seine Mitarbeiter seien in zwei gepanzerten Wagen mit dem Logo der Wohltätigkeitsorganisation und einem weiteren Fahrzeug unterwegs gewesen und hätten ihre Bewegungen mit dem israelischen Militär koordiniert.
„Leider kam es am vergangenen Tag zu einem tragischen Ereignis, bei dem unsere Streitkräfte unbeabsichtigt Nichtkombattanten im Gazastreifen Schaden zufügten“, sagte Netanyahu in einer Videoerklärung.
„Das passiert im Krieg. Wir führen eine gründliche Untersuchung durch und stehen in Kontakt mit den Regierungen. Wir werden alles tun, um eine Wiederholung zu verhindern.“
Das israelische Militär versprach eine Untersuchung durch „ein unabhängiges, professionelles und fachkundiges Gremium“.
Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden seit Oktober mindestens 196 humanitäre Helfer in Gaza getötet, und die Hamas hat Israel zuvor beschuldigt, Hilfsverteilungsstellen gezielt anzugreifen.
In einem Anruf am Dienstag teilte der britische Premierminister Rishi Sunak Netanjahu mit, dass Großbritannien über die Todesfälle, darunter drei Briten, entsetzt sei und eine gründliche und transparente unabhängige Untersuchung verlange, teilte Sunaks Büro mit.
Der australische Premierminister Anthony Albanese sagte, er habe in einem separaten Anruf gegenüber Netanjahu „Wut und Besorgnis“ zum Ausdruck gebracht.
Die Vereinigten Staaten, Israels engster Verbündeter, sagten, es gebe keine Beweise dafür, dass Israel die Helfer absichtlich ins Visier genommen habe, sie seien jedoch empört über ihren Tod und Israel sei verpflichtet, dafür zu sorgen, dass die Helfer in Gaza nicht zu Schaden kommen.
US-Präsident Joe Biden rief WCK-Gründer Andrés an, um sein Beileid auszudrücken. Washington werde Israel drängen, mehr zum Schutz der Helfer zu tun, sagte das Weiße Haus.
„Diese Menschen sind Helden, sie rennen ins Feuer, nicht davon weg“, sagte US-Außenminister Antony Blinken im Gespräch mit Reportern in Paris über die sieben Helfer. „Wir sollten keine Situation haben, in der Menschen, die einfach nur versuchen, ihren Mitmenschen zu helfen, selbst einem großen Risiko ausgesetzt sind.“
Die Vereinten Nationen, die vor einer drohenden Hungersnot in Gaza gewarnt hatten, forderten erneut einen sofortigen humanitären Waffenstillstand, sagte Sprecher Stephane Dujarric.
Israel weist seit langem Vorwürfe zurück, es behindere die Verteilung dringend benötigter Nahrungsmittelhilfe im Gazastreifen, den es seit Oktober in einem Krieg belagert habe, und erklärt, das Problem sei darauf zurückzuführen, dass internationale Hilfsgruppen nicht in der Lage seien, diese den Bedürftigen zukommen zu lassen.
Der Hilfskonvoi wurde getroffen, als er sein Lager in Deir al-Balah verließ, nachdem er mehr als 100 Tonnen Nahrungsmittelhilfe entladen hatte, die auf dem Seeweg nach Gaza gebracht worden war, sagte WCK.
„Dies ist nicht nur ein Angriff gegen WCK, es ist ein Angriff auf humanitäre Organisationen, die in den schlimmsten Situationen auftreten, in denen Lebensmittel als Kriegswaffe eingesetzt werden“, sagte Erin Gore, Geschäftsführerin von World Central Kitchen.
„Das ist unverzeihlich.“
Die in den USA ansässige Wohltätigkeitsorganisation sagte, sie werde ihre Arbeit in Gaza einstellen, und die Vereinigten Arabischen Emirate, die die von der WCK verteilten Lebensmittellieferungen auf dem Seeweg nach Gaza finanziert haben, sagten, sie würden die Lieferungen zurückstellen, bis Sicherheitsgarantien seitens Israel vorliegen und eine umfassende Untersuchung vorliegt .
Anera, eine in den USA ansässige Hilfsorganisation, die teilweise mit WCK zusammenarbeitet, teilte am Dienstag mit, dass auch sie ihre Operationen in Gaza aus Sicherheitsgründen pausiere.
Zunehmende israelische Isolation
Australien, Großbritannien und Polen, Länder, die im Allgemeinen Israel gegenüber freundlich eingestellt waren, forderten alle Maßnahmen zum Schutz der Helfer und unterstrichen damit Netanyahus zunehmende diplomatische Isolation gegenüber Gaza.
Israel steht unter zunehmendem internationalen Druck, den schweren Hunger in Gaza zu lindern, der durch Israels Offensive gegen die palästinensische islamistische Gruppe Hamas zerstört wurde. Der Konflikt begann nach Angriffen der Hamas auf Südisrael am 7. Oktober, bei denen nach israelischen Angaben 1.200 Menschen getötet wurden.
Seitdem wurde ein Großteil des dicht besiedelten Gebiets verwüstet und der Großteil der 2,3 Millionen Einwohner wurde vertrieben. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums im von der Hamas regierten Gazastreifen wurden mehr als 32.000 Palästinenser getötet.
Die Vereinten Nationen und andere internationale Gruppen werfen Israel vor, die Verteilung von Hilfsgütern durch bürokratische Hürden zu behindern und die Sicherheit von Lebensmittelkonvois nicht zu gewährleisten. Dies wird durch eine Katastrophe am 29. Februar unterstrichen, bei der rund 100 Menschen getötet wurden, als sie auf eine Hilfslieferung warteten.
Hamas, die dominierende Gruppe im Gazastreifen, sagte, das Hauptproblem bei der Verteilung der Hilfsgüter sei die gezielte israelische Ausrichtung auf Helfer. Nach dem jüngsten Vorfall gab es eine Erklärung heraus, in der es hieß, dass der Angriff darauf abzielte, Mitarbeiter internationaler humanitärer Organisationen zu terrorisieren und sie von ihren Missionen abzuhalten.
Andrés, der WCK 2010 gründete, indem er nach einem Erdbeben Köche und Essen nach Haiti schickte, sagte, er sei untröstlich und trauere um die Familien und Freunde derer, die bei dem Luftangriff ums Leben kamen.
„Die israelische Regierung … muss aufhören, humanitäre Hilfe einzuschränken, aufhören, Zivilisten und Helfer zu töten und aufhören, Lebensmittel als Waffe zu verwenden“, sagte er.
Von Reuters erhaltene Videos zeigten ein großes Loch im Dach eines WCK-Fahrzeugs mit Allradantrieb und dessen verbrannten und zerrissenen Innenraum sowie Sanitäter, die Leichen in ein Krankenhaus brachten und die Pässe von drei der Getöteten vorzeigten.
Nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens sind die Bedingungen in Gaza nach wie vor äußerst prekär, da am Dienstag in mehreren Gebieten Kämpfe stattfanden und in den letzten 24 Stunden bei israelischen Angriffen 71 Menschen getötet wurden.
