JERUSALEM – Präsident Biden, der stolz darauf ist, jeden israelischen Premierminister seit über einem halben Jahrhundert zu kennen, trifft sich am Donnerstag mit einem neuen: Yair Lapid, dem Führer einer Übergangsregierung.
Ungewöhnlich für einen Präsidentenbesuch ist Herr Biden inmitten eines Wahlkampfs in Israel angekommen, als sich die Israelis darauf vorbereiten, am 1. November zur Wahlurne zurückzukehren. Doch angesichts der langen politischen Sackgasse und der Instabilität der Regierung im Land wären amerikanische Beamte hart gewesen drängte darauf, eine Zeit zu finden, in der Israel nicht im Wahlkampfmodus war.
Die letzte Regierungskoalition, ein schwerfälliges Bündnis aus acht ideologisch unterschiedlichen Parteien unter Führung von Naftali Bennett, verlor im Juni ihre hauchdünne parlamentarische Mehrheit und brach nur ein Jahr nach ihrer Vereidigung zusammen. Dies wird Israels fünfte Wahl in weniger als vier Jahren sein.
Während das Protokoll verlangt, dass Herr Biden es vermeidet, in die Innenpolitik hineingezogen zu werden, könnte seine bloße Anwesenheit Herrn Lapid Auftrieb geben, der für das Amt des Ministerpräsidenten kandidiert und nach Israels am längsten amtierendem Premierminister Benjamin Netanjahu an zweiter Stelle steht. Dennoch ist ein Besuch des Präsidenten keine Garantie für den Erfolg eines Amtsinhabers.
Präsident Bill Clinton kam im März 1996 zu einem 22-stündigen Besuch nach Israel, vier Monate nach der Ermordung von Premierminister Yitzhak Rabin durch einen jüdischen Extremisten, der sich dem Friedensprozess mit den Palästinensern widersetzte, und etwa 10 Wochen vor einer hoch aufgeladenen nationalen Wahl. Shimon Peres war damals Premierminister, aber eine Welle tödlicher palästinensischer Selbstmordattentate, die mehr als 60 Zivilisten töteten, hatte seinem nationalen Ansehen geschadet.
Herr Clinton war eindeutig gekommen, um zu versuchen, die Chancen des Premierministers zu verbessern und zu versuchen, das israelische Vertrauen in den Friedensprozess wiederzubeleben. Trotzdem verlor Herr Peres gegen Herrn Netanjahu, der drei Jahre lang bis 1999 im Amt war und dann ein Jahrzehnt später ins Amt zurückkehrte.
Herr Lapid, 58, der Führer der zentristischen Yesh Atid, hat bereits in der Regierung als Minister für Finanzen, strategische Angelegenheiten und auswärtige Angelegenheiten und als stellvertretender Premierminister gedient, zusammen mit einer Zeit als Führer der Opposition. Aber er leidet in den Augen vieler Israelis auch unter einem Mangel an Sicherheitsnachweisen. Die Erörterung gewichtiger Themen wie der iranischen nuklearen Bedrohung mit Herrn Biden könnte dazu beitragen, sein Image als Staatsmann aufzupolieren.
„In der israelischen Geschichte hatten die Leute, die das Büro des Premierministers betraten, einen Sicherheitshintergrund“, sagte Nahum Barnea, ein erfahrener politischer Kommentator der beliebten Zeitung Yediot Ahronot, kürzlich in einem Interview und zitierte hochdekorierte Generäle, die später Premierminister wurden , wie Mr. Rabin, Ehud Barak und Ariel Sharon.
„Das war früher eine Voraussetzung“, fügte Herr Barnea hinzu und stellte fest, dass Herr Lapid den größten Teil seines obligatorischen Militärdienstes als Autor für eine Militärzeitschrift verbracht hatte.
In Bemerkungen, die zu Beginn der wöchentlichen Kabinettssitzung am Sonntag ausgestrahlt wurden, sagte Herr Lapid, dass sich der Besuch von Herrn Biden mit „sowohl Herausforderungen als auch Chancen“ befassen würde, wobei sich die Diskussion der Herausforderungen in erster Linie auf die Frage des Iran, seines Iran, konzentrieren würde Anreicherung von Uran und Israels Bemühungen, das Atomprogramm des Iran zu vereiteln.
„Israel wird nicht tatenlos zusehen, während der Iran versucht, uns anzugreifen“, sagte Herr Lapid und wiederholte die harten Botschaften seiner Vorgänger. „Unsere Sicherheitsdienste wissen, wie sie jeden überall erreichen können – und sie werden genau das tun. Wir werden mit dem Präsidenten und seinem Team über die Ausweitung der Sicherheitskooperation gegen alle Bedrohungen sprechen.“
Nachdem Herr Biden am Mittwoch im Land angekommen war, begrüßte Herr Biden Herrn Lapid herzlich und legte ihm einen Arm um die Schulter, als wären sie langjährige Freunde. Bei einer Begrüßungszeremonie Augenblicke später nannte Herr Lapid den amerikanischen Führer „einen großen Zionisten und einen der besten Freunde, die Israel je gekannt hat“.