JERUSALEM – Aufgrund des jüngsten Erfolgs bei der Bekämpfung des Coronavirus hob Israel am Sonntag sein Mandat für Außenmasken auf, während die Schulen zum ersten Mal seit September wieder vollständig eröffnet wurden.
Das Land hat nach seiner weltweit führenden Impfkampagne und dem Rückgang der Infektionsraten rasche Schritte zur Normalität unternommen. Laut einer Datenbank der New York Times sind etwa 56 Prozent der israelischen Bevölkerung vollständig geimpft.
“Endlich kann ich wieder atmen!” Eli Bliach, 35, ein Unternehmer, sagte, als er am Sonntagmorgen ohne Maske in der Innenstadt Jerusalems spazieren ging.
Bei Sonnenaufgang und steigenden Temperaturen scherzten einige Leute darüber, Maskenbräunungslinien zu vermeiden.
Aber andere Israelis zögerten, die Schutzschicht zu entfernen, die sich anfangs so fremd angefühlt hatte, an die sich aber inzwischen viele gewöhnt haben.
“Ich bin nicht sicher, ob die Pandemie vorbei ist”, sagte Ilana Danino, 59, eine Kosmetikerin und Pflegekraft, die immer noch eine Maske trug, als sie eine fast leere Straße im Stadtzentrum entlang ging. “Es ist immer noch auf der ganzen Welt da draußen.”
Außerdem sagte sie: „Ich fühle mich gut damit“, deutete in die Luft um sie herum und erklärte, dass der Frühling immer noch Allergien und die Ausbreitung anderer Viren hervorrufen könnte.
Der israelische Gesundheitsminister Yuli Edelstein forderte die Menschen auf, weiterhin Masken mit sich zu führen, um in öffentliche Innenräume zu gelangen, in denen sie noch benötigt werden.
Die täglichen Neuinfektionen mit Coronaviren in Israel sind von einem Höchststand von 10.000 im Januar auf rund 100 an einigen Tagen gesunken. Prof. Eran Segal vom Weizmann Institute of Science sagte auf Twitter Letzte Woche, als 85 Prozent der Menschen ab 16 Jahren in Israel entweder geimpft oder von dem Virus genesen sind, ist „das Leben nahe an Pre-Covid“.
Im Rahmen des Übergangs hat Israel ein „Green Pass“ -System eingeführt, mit dem geimpfte oder geborgene Personen in Restaurants drinnen speisen, in Hotels übernachten und an großen kulturellen, sportlichen und religiösen Versammlungen teilnehmen können.
Es gibt jedoch einige neue Bedenken, nachdem letzte Woche in Israel mehrere Fälle einer Virusvariante mit einer erstmals in Indien entdeckten Doppelmutation, B.1.617, identifiziert wurden. Prof. Nachman Ash, Israels Coronavirus-Zar, sagte am Sonntag gegenüber der hebräischen Nachrichtenseite Ynet, dass die Variante einige Merkmale aufweisen könnte, die geimpfte Personen anfällig für Infektionen machen könnten.
Israel arbeite daran, einen weiteren Eintritt der Variante zu verhindern, sagte es, während es versuchte, mehr darüber zu erfahren und wie es sich in anderen Teilen der Welt verhält.