Der Gazastreifen – oder Gaza – ist ein 140 Quadratmeilen großes Stück Land am Mittelmeer zwischen Ägypten und Israel. Es besteht aus den Städten Rafah, Khan Younis, Deir al-Balah, Jabalia, Al-Nazlah und Gaza.
Zuvor hatten die Ägypter den Gazastreifen von 1949 bis 1956 und erneut von 1957 bis 1967 im Rahmen einer Militärherrschaft besetzt. Die Israelis übernahmen die Besetzung des Gazastreifens 1967 während des Sechstagekrieges, beginnend mit einem Luftangriff, der die ägyptische Luftwaffe zerstörte. Der Konflikt begann am 5. Juni 1967 und endete am 10. Juni, was dazu führte, dass Israel das Heilige Becken einschließlich der Altstadt von Jerusalem und Gaza sowie des Westjordanlandes und Ostjerusalems in Besitz nahm.
„Der Sechstagekrieg war einer der größten Siege in der Geschichte Israels“, sagte Premierminister Benjamin Netanjahu 2017.
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Der Gazastreifen, in dem derzeit Millionen Palästinenser leben, wurde später von der Hamas eingenommen, einer vom Iran unterstützten Terrorgruppe, die sich brutal gegen die Existenz Israels stellt.
Gewalt zwischen Israelis und Palästinensern kommt es seit Jahren nicht nur in Israel, sondern auch im Gazastreifen und im Westjordanland vor, wobei in den vergangenen Jahren Tausende Zivilisten getötet wurden.
Die vom US-Außenministerium als terroristische Gruppe eingestufte Hamas hat bei einem Überraschungsangriff auf Israel am Morgen des 7. Oktober tausende Zivilisten, darunter mehrere Amerikaner, misshandelt und getötet und Raketen aus dem Gazastreifen abgefeuert. In Gaza war das Geräusch von Raketenabschüssen zu hören, als Anwohner von bewaffneten Zusammenstößen entlang des Trennungszauns mit Israel in der Nähe der südlichen Stadt Khan Younis berichteten.
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Mehr als 100 israelische Zivilisten wurden von Hamas-Terroristen entführt und werden in Gaza als Geiseln gehalten. Katarische Vermittler verhandeln mit Hamas-Vertretern über die Freilassung derzeit gefangener Israelis. Zu den Geiseln zählen Zivilisten vom Säuglingsalter bis hin zu älteren Menschen. Außenminister Antony Blinken erklärte, ihm seien Berichte vom Sonntag bekannt, wonach unter den Geiseln möglicherweise auch Amerikaner seien. Bis Montagmorgen hat die Biden-Regierung die Gültigkeit dieser Aussage noch nicht bestätigt.
Die israelischen Streitkräfte umzingelten am Montag die Grenze zum Gazastreifen, wo Zehntausende israelische Truppen stationiert sind, und haben die Kontrolle über das Gebiet zurückerlangt. Am selben Tag ordnete der israelische Energie- und Infrastrukturminister Israel Katz an, die Wasserversorgung des Gazastreifens zu unterbrechen.
„Ich habe eine vollständige Belagerung des Gazastreifens angeordnet“, sagte der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant im IDF-Südkommando in Beerscheba. „Es wird keinen Strom, kein Essen, keinen Treibstoff geben, alles ist geschlossen.“
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Gallant fügte hinzu: „Wir bekämpfen menschliche Tiere und handeln entsprechend.“
Beer Sheva, eine Stadt etwa 25 Meilen südlich von Gaza, hilft Verletzten, darunter auch solchen in ernstem und kritischem Zustand.