WASHINGTON (AP) – Präsident Joe Biden sagte am Mittwoch, dass er keine Angriffswaffen liefern werde, mit denen Israel einen Angriff starten könnte Totalangriff auf Rafah – der letzten großen Hamas-Hochburg in Gaza – aus Sorge um das Wohlergehen der mehr als 1 Million Zivilisten, die dort Zuflucht suchen.
Biden sagte in einem Interview mit CNN, die USA seien weiterhin der Verteidigung Israels verpflichtet und würden Iron Dome-Abfangraketen und andere Verteidigungswaffen liefern, aber wenn Israel in Rafah einmarschiere, „werden wir keine Waffen und Artilleriegranaten liefern.“ gebraucht.”
Die USA haben Israel in der Vergangenheit enorme Mengen an Militärhilfe geleistet. Dies hat sich nach dem Angriff der Hamas am 7. Oktober, bei dem etwa 1.200 Menschen in Israel getötet und etwa 250 von Militanten gefangen genommen wurden, noch beschleunigt. Bidens Äußerungen und seine Entscheidung letzte Woche, eine Lieferung schwerer Bomben nach Israel zu stoppen, sind die auffälligsten Manifestationen der zunehmenden Offenheit zwischen seiner Regierung und der Regierung des israelischen Premierministers Benjamin Netanyahu. Biden sagte am Mittwoch, dass Israels Aktionen rund um Rafah seine roten Linien „noch nicht“ überschritten hätten, wiederholte jedoch, dass Israel weit mehr tun müsse, um das Leben der Zivilbevölkerung in Gaza zu schützen.
Die Lieferung sollte aus 1.800 2.000-Pfund-Bomben (900 Kilogramm) und 1.700 500-Pfund-Bomben (225 Kilogramm) bestehen, so ein hochrangiger Beamter der US-Regierung, der sich unter der Bedingung der Anonymität äußerte, um die heikle Angelegenheit zu besprechen. Der Schwerpunkt der US-Besorgnis lag auf den größeren Sprengstoffen und deren Einsatz in einem dicht besiedelten städtischen Gebiet.
„Zivilisten wurden in Gaza als Folge dieser Bomben und anderer Angriffe auf Bevölkerungszentren getötet“, sagte Biden gegenüber CNN. „Ich habe klargestellt, dass ich, wenn sie in Rafah einmarschieren – sie sind noch nicht in Rafah einmarschiert –, wenn sie in Rafah einmarschieren, ich nicht die Waffen liefere, die in der Vergangenheit zur Bekämpfung von Rafah, zur Bekämpfung der Städte, eingesetzt wurden. die sich mit diesem Problem befassen.“
„Wir weichen nicht von der Sicherheit Israels ab“, fuhr Biden fort. „Wir entziehen uns der Fähigkeit Israels, in diesen Gebieten Krieg zu führen.“
Verteidigungsminister Lloyd Austin bestätigte am Mittwoch zuvor die Verzögerung der Waffenlieferungen und teilte dem Unterausschuss für Verteidigungshaushalte des Senats mit, dass die USA „eine Lieferung von Munition mit hoher Nutzlast“ ausgesetzt hätten.
„Wir werden weiterhin alles Notwendige tun, um sicherzustellen, dass Israel über die Mittel verfügt, sich zu verteidigen“, sagte Austin. „Dennoch prüfen wir derzeit einige kurzfristige Sicherheitshilfelieferungen im Zusammenhang mit den Ereignissen in Rafah.“
Es kommt auch so, wie die Biden-Regierung ist wird ein einzigartiges formelles Urteil fällen diese Woche darüber, ob die Luftangriffe auf Gaza und Einschränkungen bei der Lieferung von Hilfsgütern haben gegen internationale und US-amerikanische Gesetze verstoßen, die darauf abzielen, Zivilisten vor den schlimmsten Schrecken des Krieges zu bewahren. Eine Entscheidung gegen Israel würde noch mehr dazu beitragen Druck auf Biden um den Waffen- und Geldfluss an das israelische Militär einzudämmen.
Laut US-Beamten, die nicht befugt waren, sich zu der Angelegenheit zu äußern, unterzeichnete Biden die Pause in einer Anordnung, die letzte Woche an das Pentagon übermittelt wurde. Der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses versuchte mehrere Tage lang, die Entscheidung der Öffentlichkeit verborgen zu halten, bis er ein besseres Verständnis über das Ausmaß der verstärkten Militäreinsätze Israels in Rafah hatte und bis Biden einen seit langem geplanten Plan umsetzen konnte Rede am Dienstag anlässlich des Holocaust-Gedenktags.
Bidens Regierung begann im April mit der Prüfung zukünftiger Transfers von Militärhilfe, da Netanyahus Regierung trotz monatelanger Opposition des Weißen Hauses offenbar einer Invasion in Rafah näher kam. Der Beamte sagte, die Entscheidung, die Lieferung zu unterbrechen, sei letzte Woche getroffen worden und es sei noch keine endgültige Entscheidung darüber getroffen worden, ob die Lieferung zu einem späteren Zeitpunkt fortgesetzt werden solle.
US-Beamte hatten sich tagelang geweigert, sich zu dem gestoppten Transfer zu äußern. Die Nachricht davon kam, als Biden am Dienstag die US-Unterstützung für Israel als bezeichnete „eisern, auch wenn wir anderer Meinung sind.“
Israels Botschafter bei den Vereinten Nationen, Gilad Erdan, sagte in einem Interview mit dem israelischen Fernsehsender Channel 12, die Entscheidung, die Lieferung zu stoppen, sei „eine sehr enttäuschende Entscheidung, sogar frustrierend“. Er schlug vor, dass der Schritt auf den politischen Druck des Kongresses auf Biden, die Campus-Proteste in den USA und die bevorstehenden Wahlen zurückzuführen sei.
Die Entscheidung wurde auch vom Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, und dem republikanischen Vorsitzenden des Senats, Mitch McConnell, scharf zurechtgewiesen. Sie sagten, sie hätten nur aus Presseberichten von der Verzögerung der Militärhilfe erfahren, obwohl die Biden-Regierung versichert hatte, dass solche Unterbrechungen nicht geplant seien. Die Republikaner forderten Biden in einem Brief die Blockade schnell zu beenden und zu sagen, dass sie „die Gefahr birgt, Israels Feinde zu ermutigen“, und die Gesetzgeber über die Art der politischen Überprüfungen zu informieren.
Biden wurde von einigen Linken unter Druck gesetzt – und von Kritikern der Rechten verurteilt, die sagen, Biden habe seine Unterstützung für einen wichtigen Verbündeten im Nahen Osten gemildert.
„Wenn wir in einer Zeit großer Gefahr die Waffen stoppen, die notwendig sind, um die Feinde des Staates Israel zu vernichten, werden wir einen Preis zahlen“, sagte Senator Lindsey Graham, RS.C., und seine Stimme schwoll während eines Gesprächs mit Austin vor Wut an . „Das ist obszön. Es ist absurd. Geben Sie Israel, was es braucht, um den Krieg zu führen, dessen Verlust es sich nicht leisten kann.“
Der unabhängige Senator Bernie Sanders aus Vermont, ein Biden-Verbündeter, sagte in einer Erklärung, die Pause bei großen Bomben müsse ein „erster Schritt“ sein.
„Unser Einfluss ist klar“, sagte Sanders. „Im Laufe der Jahre haben die Vereinigten Staaten Israel Dutzende Milliarden Dollar an Militärhilfe zur Verfügung gestellt. Wir können uns nicht länger an Netanyahus schrecklichem Krieg gegen das palästinensische Volk beteiligen.“
Austin sagte den Gesetzgebern unterdessen, dass „es darum geht, die richtigen Waffen für die jeweilige Aufgabe zu haben.“
„Eine Bombe mit kleinem Durchmesser, eine Präzisionswaffe, die in einer dichten, bebauten Umgebung sehr nützlich ist“, sagte er, „aber vielleicht nicht so sehr eine 2.000-Pfund-Bombe, die großen Kollateralschaden verursachen könnte.“ Er sagte, die USA wollen, dass Israel „präzisere“ Operationen durchführt.
Israelische Truppen übernahmen am Dienstag die Kontrolle über Gazas wichtiger Grenzübergang Rafah in dem, was das Weiße Haus als a bezeichnete eingeschränkter Betrieb Das stoppte kurz vor der umfassenden israelischen Invasion der Stadt, vor der Biden wiederholt gewarnt hatte, zuletzt in einem Telefonat mit Netanyahu am Montag.
Israel hat die Evakuierung von 100.000 Palästinensern aus der Stadt angeordnet. Israelische Streitkräfte führten außerdem sogenannte „gezielte Angriffe“ auf den östlichen Teil von Rafah durch und eroberten den Grenzübergang Rafah, einen wichtigen Kanal für den Fluss humanitärer Hilfe entlang der Grenze zwischen Gaza und Ägypten.
Insgeheim wächst im Weißen Haus die Besorgnis darüber, was sich in Rafah abspielt, aber Beamte der öffentlichen Verwaltung haben betont, dass sie nicht glauben, dass die Operationen Bidens Warnungen vor einer groß angelegten Operation in der Stadt widersprochen hätten.
Das Außenministerium prüft separat, ob es den weiteren Transfer von Joint Direct Attack Munition-Kits, die Präzisionsleitsysteme an Bomben anbringen, nach Israel genehmigen soll, die Überprüfung bezog sich jedoch nicht auf bevorstehende Lieferungen.
Itamar Yaar, ehemaliger stellvertretender Vorsitzender des Nationalen Sicherheitsrates Israels und CEO von Commanders for Israel’s Security, einer Gruppe ehemaliger hochrangiger israelischer Sicherheitsbeamter, sagte, der Schritt der USA sei größtenteils symbolischer Natur, aber ein Zeichen von Ärger und könnte zu einem größeren Problem werden, wenn dies der Fall sei wird aufrechterhalten.
„Es handelt sich nicht um eine Art amerikanisches Embargo gegen amerikanische Munitionsunterstützung, aber ich denke, es ist eine Art diplomatische Botschaft an Herrn Netanjahu, dass er die amerikanischen Interessen stärker berücksichtigen muss als in den letzten Monaten“, sagte er und fügte hinzu Es ist „eine Art Signal, ein ‚Sei vorsichtig‘.“
Die USA warfen die 2.000-Pfund-Bombe in ihrem langen Krieg gegen die militante Gruppe Islamischer Staat nur sparsam ab. Im Gegensatz dazu hat Israel die Bombe im siebenmonatigen Gaza-Krieg häufig eingesetzt. Experten sagen, dass der Einsatz der Waffe teilweise dazu beigetragen hat, die enorme Zahl palästinensischer Opfer zu erhöhen, die das von der Hamas geführte Gesundheitsministerium auf mehr als 34.000 Tote beziffert, wobei dabei nicht zwischen Militanten und Zivilisten unterschieden wird.
Die Beziehungen zwischen den USA und Israel waren sowohl unter der demokratischen als auch unter der republikanischen Regierung eng. Aber seit der Gründung Israels gab es auch andere Momente tiefer Spannung, in denen US-Führer drohten, die Hilfe einzustellen, um die israelische Führung zu beeinflussen.
Präsident Dwight Eisenhower drängte Israel 1957 inmitten der Suez-Krise mit der Androhung von Sanktionen zum Rückzug aus dem Sinai. Ronald Reagan verzögerte die Lieferung von F16-Kampfflugzeugen an Israel in einer Zeit eskalierender Gewalt im Nahen Osten. Präsident George HW Bush hielt Kreditgarantien in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar zurück, um die Einstellung der israelischen Siedlungstätigkeit in den besetzten Gebieten zu erzwingen.
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Die assoziierten Presseschreiber Josef Federman in Jerusalem und Lolita C. Baldor und Matthew Lee haben zu diesem Bericht beigetragen.