Es war der Höhepunkt von drei Wochen, in denen israelische Raketen ununterbrochen auf Gaza niederprasselten, und als es dunkel wurde, nahm die Intensität des Angriffs exponentiell zu.
Neben Luftangriffen entlang des Streifens, einem der am dichtesten besiedelten Gebiete der Erde, fegten Artilleriefeuer und Panzergranaten durch die zunehmende Dunkelheit und brachten jeweils ihre eigene Welle der Zerstörung mit sich.
„Wir sind in die nächste Phase des Krieges eingetreten“, sagte Verteidigungsminister Yoav Gallant, als der Tagesanbruch Hunderte zerstörter Gebäude enthüllte.
„Gestern Abend bebte der Boden in Gaza. Wir haben oberirdisch und unterirdisch angegriffen. Die Kampagne wird bis auf Weiteres fortgesetzt.’
In einer Pressekonferenz gestern Abend sagte Premierminister Benjamin Netanyahu, Israel führe seinen „zweiten Unabhängigkeitskrieg“ und es werde ein „langer Krieg“ sein.
Premierminister Benjamin Netanyahu (im Bild rechts) sagte, Israel führe seinen „zweiten Unabhängigkeitskrieg“ und es werde ein „langer Krieg“ sein.
Er fügte hinzu: „Wir werden kämpfen und nicht kapitulieren.“ Wir werden uns nicht zurückziehen. Es wird ein Sieg des Guten über das Böse sein, wenn wir um unser Leben kämpfen.“ Er sagte, das Militär sei in die „Hochburg des Bösen“ vorgedrungen und fügte hinzu: „Dies ist die zweite Phase des Krieges, der klare Ziele hat: die Hamas zu zerstören und unsere Geiseln nach Hause zu bringen.“
Er sagte, es breche ihm „das Herz“ für die Familien der 229 Geiseln in Gaza und fügte hinzu: „Ich verspreche, dass wir unser Möglichstes tun werden, um sie zurückzubringen.“
In der „nächsten Phase“ griffen Kampfjets am Freitagabend Ziele im Norden des Gazastreifens an, darunter auch die Vororte von Gaza-Stadt. Es gab auch Angriffe rund um das Al-Shifa-Krankenhaus, unter dem sich laut Israel ein Kommando- und Kontrollzentrum der Hamas verbirgt, was es zu einem militärischen Ziel macht.
Einigen Berichten zufolge setzte die israelische Luftwaffe „Bunker-Buster“-Gewehre ein, um das Tunnelnetz der Hamas zu zerstören. Der erste Sprengkopf der Raketen erzeugt ein Loch, dann dringt ein zweiter tiefer in die Erde ein und zerstört unterirdische Strukturen.
Mindestens 100 Jagdbomber griffen rund 150 unterirdische Ziele an. Der Sprecher der israelischen Verteidigungskräfte, Daniel Hagari, warnte die Zivilbevölkerung im nördlichen Gazastreifen erneut, unverzüglich zu evakuieren.
Ein Strom-, Internet- und Mobilfunkausfall war das deutlichste Signal dafür, dass die Bodeninvasion begonnen hatte.
Israels Premierminister Benjamin Netanyahu versprach am Samstagabend, die Hamas „vollständig zu eliminieren“.
Dann, nach Einbruch der Dunkelheit, aber bei fast Vollmond, gegen 20 Uhr, begann die Panzerkolonne, die in der Nähe der israelischen Stadt Sderot wartete, zentimeterweise vorwärtszuschreiten und beschleunigte sich dann, als sie auf denselben Zaun zurollte, den die Todesschwadronen der Hamas am 7. Oktober durchbrochen hatten.
Zu ihnen gesellten sich Fahrzeuge mit Truppen, die in Gaza bleiben würden, anstatt sich wie am Mittwoch und Donnerstag vor Tagesanbruch zurückzuziehen.
Gleichzeitig griffen israelische Spezialeinheiten den Hafen von Gaza-Stadt an. Die Hamas feuerte trotzig eine Raketensalve nach der anderen auf Israel ab.
Das Minarett einer Moschee befand sich nahe genug am Abschussplatz, um von den Raketen beleuchtet zu werden – eine Bestätigung, dass die Hamas im Bedarfsfall jedes Gebäude als Deckung nutzen würde.
Eine israelische Militärquelle erläuterte gegenüber The Mail on Sunday ihre risikoreiche Strategie und sagte: „Unsere Bodenoperation ist keine umfassende Invasion.“ Es ist „modular“, was bedeutet, dass wir einen Bereich betreten, uns dann zurückziehen und bei Bedarf mit größeren Kräften wieder zurückkehren können.
Ein Palästinenser trägt einen verwundeten Mann nach einem israelischen Luftangriff auf den nördlichen Gazastreifen
Menschen gehen in Deckung, während die Sirenen der einfliegenden Raketen ertönen, inmitten des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und den Palästinensern
Kurz nachdem Netanjahu sich an die Nation gewandt hatte, sah man in Tel Aviv verängstigte Israelis, die in Deckung suchten, während in der ganzen Stadt Raketensirenen heulten
Ein Foto aus der südlichen Stadt Aschkelon in Israel zeigt Raketen, die am 28. Oktober aus dem Gazastreifen abgefeuert wurden
Rauch steigt über Gaza auf, wie am Samstag von der israelischen Grenze zu Gaza aus zu sehen ist
Feuer und Rauch steigen nach einem israelischen Luftangriff im Gazastreifen auf, vom Süden Israels aus gesehen
„Die modulare Methode übt Druck auf die Hamas-Führung aus. Die Idee besteht darin, denjenigen, der die Geiseln hält, zunehmend in Bedrängnis zu bringen und die Hamas und den Islamischen Dschihad zu veranlassen, die Manipulationen und Spiele der psychologischen Kriegsführung, die sie durchgeführt haben, einzuschränken.“
Die Quelle räumte ein, dass bei einer Bodeninvasion die Gefahr für Geiseln bestehe. „Einige behaupten, dass das Leben der Geiseln nicht gefährdet werden dürfe und die Verhandlungen deshalb fortgesetzt werden sollten.“
Die Familien der Geiseln trafen sich gestern Abend mit Herrn Netanjahu und brachten ihre Sorge zum Ausdruck, dass sie bei den Angriffen getötet werden könnten. Am Freitag war klar, dass die vom israelischen Kabinett vereinbarten „Verhandlungen“ über die Geiseln, die von Katar vermittelt wurden, lediglich ein Zeitspiel der Hamas waren.
Die Quelle fügte hinzu: „Eine zweite Denkrichtung geht davon aus, dass ohne den zusätzlichen Druck, der durch den Boden entsteht.“ [assault] In Gaza wird die Hamas niemals die israelischen Geiseln freilassen, einschließlich der Kinder, Frauen und Alten, die eigentlich die einzige politische und wirksame Karte sind, die noch in ihren Händen ist.“
Als gestern die Morgendämmerung anbrach, ging das Bombardement weiter, doch dieses Mal wurde es von einem neuen Geräusch unterbrochen – von schwerem Maschinengewehr- und Kleinwaffenfeuer, als die Seiten engere Kämpfe lieferten als zuvor und der Krieg in ein neues und ebenso blutiges Kapitel eintrat.