JERUSALEM (AP) – Das israelische Militär gab am Freitag bekannt, dass es zwei Offiziere entlassen und drei weitere wegen ihrer Rolle bei Drohnenangriffen in Gaza, bei denen sieben Helfer bei einer Lebensmittellieferungsmission getötet wurden, entlassen und drei weitere gerügt habe Regeln des Engagements.
Die Ergebnisse der Untersuchung der Morde am Montag durch einen pensionierten General stellten ein peinliches Eingeständnis Israels dar, das sich zunehmenden Vorwürfen wichtiger Verbündeter, darunter der Vereinigten Staaten, gegenübersieht, nicht genug zu tun, um die Zivilbevölkerung im Gazastreifen vor dem Krieg mit der militanten Hamas-Gruppe zu schützen.
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Die Ergebnisse dürften die weit verbreitete Skepsis gegenüber der Entscheidungsfindung des israelischen Militärs verstärken. Palästinenser, Hilfsorganisationen und Menschenrechtsorganisationen haben den israelischen Streitkräften wiederholt vorgeworfen, während des Konflikts rücksichtslos auf Zivilisten geschossen zu haben – ein Vorwurf, den Israel bestreitet.
Menschen inspizieren den Ort, an dem Arbeiter von World Central Kitchen in Deir al-Balah, Gazastreifen, am Dienstag, 2. April 2024, getötet wurden. World Central Kitchen, eine Hilfsorganisation, sagt, dass bei einem israelischen Streik, der ihre Arbeiter in Gaza traf, mindestens sieben Menschen getötet wurden , darunter mehrere Ausländer. (AP Photo/Abdel Kareem Hana)
„Es ist eine Tragödie“, sagte Militärsprecher Konteradmiral Daniel Hagari gegenüber Reportern. „Es ist ein ernstes Ereignis, für das wir verantwortlich sind, und es hätte nicht passieren dürfen. Und wir werden dafür sorgen, dass es nicht noch einmal passiert.“
Da der Druck auf Israel zunahm, teilten Hagari und andere Beamte am späten Donnerstag Reportern die Ergebnisse der Untersuchung mit.
Die Geschwindigkeit der Untersuchung und die schnelle Bestrafung von fünf hochrangigen Beamten waren ungewöhnlich. Solche Ermittlungen verlaufen oft langsam und enden in den meisten Fällen, ohne dass Anklage erhoben wird. Menschenrechtsaktivisten beschweren sich seit langem darüber, dass die israelischen Streitkräfte in einem Klima der Straflosigkeit operieren, eine Behauptung, die das Militär zurückweist.
Dennoch schien es unwahrscheinlich, dass die Strafen und die Entschuldigung den zunehmenden internationalen Aufschrei über den Tod der Arbeiter von World Central Kitchen beruhigen oder internationalen Hilfsorganisationen versichern würden, dass die Wiederaufnahme der Operationen in Gaza, wo sich fast ein Drittel der Bevölkerung aufhält, sicher ist am Rande des Verhungerns.
Die Armee lehnte es ab, Fragen dazu zu beantworten, ob es während des Krieges zu ähnlichen Verstößen gegen die Einsatzregeln gekommen sei. Nach Angaben der Vereinten Nationen kamen in dem Konflikt neben vielen zivilen Todesopfern auch mehr als 220 humanitäre Helfer ums Leben, darunter mindestens 30 im Dienst.
World Central Kitchen bezeichnete die Ermittlungen und Disziplinarmaßnahmen als „wichtige Fortschritte“ – sagte jedoch, dass noch mehr getan werden müsse.
„Ohne systemische Veränderungen wird es mehr militärisches Versagen, mehr Entschuldigungen und mehr trauernde Familien geben“, hieß es in der Erklärung und wiederholte damit die Forderung nach einer unabhängigen Untersuchung.
US-Außenminister Antony Blinken sagte, es sei wichtig, dass Israel Verantwortung übernehme und dass die USA die Ergebnisse überprüfen würden, „um nicht nur zu sehen, welche Schritte unternommen werden, sondern auch um die Ergebnisse.“
Militärsprecher sagten, nach den Einsatzregeln der israelischen Armee müssten Offiziere mehr als einen Grund haben, jemanden als Ziel zu identifizieren, bevor sie getroffen werden könnten. Die Ermittlungen ergaben jedoch, dass ein Oberst die Serie tödlicher Drohnenangriffe auf den Konvoi genehmigt hatte, basierend auf der Beobachtung eines Majors – anhand grobkörniger Aufnahmen einer Drohnenkamera –, dass jemand im Konvoi bewaffnet war.
Diese Beobachtung erwies sich als unwahr, sagten Militärbeamte.
Die Armee teilte mit, der Oberst und der Major seien entlassen worden, während drei weitere Offiziere gerügt worden seien, von denen der ranghöchste der Chef des Südkommandos sei. Die Ergebnisse der Untersuchung wurden dem Generalanwalt des Militärs übergeben, der entscheiden wird, ob die Offiziere oder andere an den Morden beteiligte Personen weitere Strafen erhalten oder strafrechtlich verfolgt werden sollen.
Die Morde wurden von Israels engsten Verbündeten verurteilt. Sie verschärften die Kritik am Verhalten Israels im fast sechs Monate andauernden Krieg mit der Hamas – und richteten den Fokus erneut auf die schlimme Lage in Gaza. Nach Angaben der humanitären Organisation Oxfam überleben die Menschen im Norden der Enklave seit Januar durchschnittlich 245 Kalorien pro Tag – weniger als die Menge, die in einer Dose Ackerbohnen enthalten ist, und weniger als 12 % der empfohlenen Tagesdosis.
Israel hat versprochen, mehr Grenzübergänge nach Gaza zu eröffnen und den Hilfsfluss in das Gebiet zu erhöhen. Aber Blinken sagte am Freitag, dass diese Maßnahmen möglicherweise nicht ausreichen, um den Forderungen der Biden-Regierung nach dramatischen Verbesserungen der humanitären Bedingungen nachzukommen.
Bei vollständiger Umsetzung könnten die Maßnahmen die Hilfe für Palästinenser erhöhen. Aber die USA wollen auch konkrete Schritte sehen, um Zivilisten und Helfer besser zu schützen, sagte er.
Es war nicht sofort klar, wann der Grenzübergang Erez – der an den schwer betroffenen Norden des Gazastreifens grenzt – geöffnet werden würde oder wie viel zusätzliche Fracht er befördern könnte. Der Übergang, der für den Passagierverkehr gebaut wurde, wurde bei dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober, der den Krieg auslöste, schwer beschädigt.
In New York verwies UN-Generalsekretär Antonio Guterres auf Israels Eingeständnis von Fehlern und die Bestrafung der Offiziere.
„Aber das wesentliche Problem besteht nicht darin, wer die Fehler gemacht hat, sondern in der militärischen Strategie und den vorhandenen Verfahren, die es ermöglichen, dass sich diese Fehler immer wieder vervielfachen“, sagte er. „Um diese Fehler zu beheben, sind unabhängige Untersuchungen und sinnvolle und messbare Veränderungen vor Ort erforderlich.“
Er forderte einen sofortigen Waffenstillstand, die Freilassung aller von der Hamas festgehaltenen israelischen Geiseln und einen „Quantensprung“ bei der Bereitstellung humanitärer Hilfe.
Bei den Getöteten am Montag handelte es sich um drei britische Staatsbürger, einen polnischen Staatsbürger, einen Australier, einen kanadisch-amerikanischen Doppelstaatsbürger und einen Palästinenser, die alle für World Central Kitchen arbeiteten, die vom Starkoch José Andrés gegründete internationale Wohltätigkeitsorganisation.
Die von Yoav Har-Even, einem pensionierten General, geleitete Untersuchung ergab zwei Hauptbereiche des Fehlverhaltens.
Den Beamten wurde vorgeworfen, dass sie Nachrichten nicht gelesen hätten, die die Truppen darauf aufmerksam machten, dass Autos und keine Hilfslastwagen Arbeiter der Wohltätigkeitsorganisation von dem Lagerhaus wegbringen würden, in dem Hilfsgüter verteilt wurden. Infolgedessen wurden die angegriffenen Autos fälschlicherweise als Transportfahrzeuge für Militante identifiziert.
Die Armee warf außerdem einem Major, der das Angriffsziel identifizierte, und einem Oberst, der den Angriff genehmigte, vor, mit unzureichenden Informationen gehandelt zu haben.
Die Armee sagte, der Befehl sei erteilt worden, nachdem einer der Passagiere in einem Auto als Schütze identifiziert worden sei. Es hieß, die Truppen seien misstrauisch geworden, weil auf dem Weg zum Lagerhaus ein Schütze auf dem Dach eines der Lieferwagen gesehen worden sei.
Die Armee zeigte Reportern Aufnahmen davon, wie der Schütze seine Waffe abfeuerte, während er auf einem der Lastwagen fuhr – ein Video, das The Associated Press nicht unabhängig überprüfen konnte.
Nachdem die Hilfsgüter in einem Lagerhaus abgegeben worden waren, glaubte ein Beamter, einen Schützen gesehen zu haben, der in eines der Autos stieg. Es stellte sich heraus, dass der Passagier keine Waffe bei sich trug. Das Militär sagte, es sei möglich, dass er nur eine Tasche bei sich trug.
Die Armee sagte, es sei dann ein Auto angefahren worden. Als die Leute in ein zweites Auto stiegen, wurde auch dieses Fahrzeug getroffen. Das Gleiche geschah, als Überlebende in ein drittes Auto flüchteten.
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World Central Kitchen und das Militär sagten, sie hätten die Bewegungen des Konvois koordiniert und die Fahrzeuge seien mit dem Logo der Organisation gekennzeichnet. Aber Armeebeamte behaupteten, dass Drohnenbetreiber die Worte nicht sehen konnten, weil es Nacht war.
Die Armee konnte nicht genau sagen, wo die Kommunikation über die Pläne des Konvois gescheitert war.
„Lassen Sie es uns ganz klar sagen. Das ist tragisch, aber es ist keine Anomalie“, sagte Scott Paul von Oxfam am Donnerstag in einem Briefing mit anderen Hilfsorganisationen, bevor die Ergebnisse der israelischen Untersuchung veröffentlicht wurden. „Die Tötung von Hilfskräften in Gaza war systematisch.“