Am Montag kam es in den von Israel als drei Hamas-Hochburgen im Gazastreifen bezeichneten Orten zu Straßenkämpfen, als hochrangige israelische Beamte davor warnten, dass verstärkte Angriffe der Hisbollah aus dem Libanon auf Nordisrael eine heftige Reaktion auslösen könnten.
Das israelische Militär kämpfte in „erbitterten und schwierigen Gefechten“ und sagte am Montag, dass die Zahl seiner bei der Bodeninvasion in Gaza getöteten Soldaten 100 überschritten habe – ein Bruchteil der Zahl der Todesopfer unter palästinensischen Zivilisten und Hamas-Kämpfern, aber ein Maß für die Intensität des städtischen Kriegs.
Als Zeichen dafür, dass sich die schwelenden Spannungen im gesamten Nahen Osten durch den Krieg in Gaza verschärfen könnten, deuteten die israelischen Führer gleichzeitig an, dass der Konflikt an einer anderen Front eskalieren würde, nämlich mit der Hisbollah, die ebenso wie die Hamas vom Iran unterstützt wird.
Zunehmende Hisbollah-Angriffe auf Nordisrael „verlangen von Israel, eine solche Bedrohung zu beseitigen“, sagte Benny Gantz, Mitglied des Kriegskabinetts und ehemaliger Verteidigungsminister, dem amerikanischen Außenminister Antony J. Blinken in einem Telefonat eine Stellungnahme des Büros von Herrn Gantz.
Der Stabschef des israelischen Militärs, Generalleutnant Herzi Halevi, sagte bei einem Besuch an der Nordgrenze zum Libanon am Sonntag, dass die Hisbollah riskiere, ihre Streitkräfte zu einer „sehr klaren Änderung“ in der Konfrontation zu drängen. Weder er noch Herr Gantz gingen näher darauf ein, welche zusätzlichen Schritte Israel unternehmen könnte, aber General Halevi sagte, dass Israel an beiden Grenzen „sowohl Sicherheit als auch ein Gefühl der Geborgenheit“ zurückbringen müsse.
Eine dritte vom Iran unterstützte Miliz, die Houthis, drohte am Wochenende mit verstärkten Angriffen auf Schiffe auf dem Weg nach Israel, die das Rote Meer durchqueren. Die französische Marine teilte am Sonntag mit, dass eine ihrer dortigen Fregatten zwei Drohnen abgeschossen habe, die vom Jemen aus gestartet wurden, wo die Houthis stationiert sind.
In Gaza sagte das israelische Militär, es habe die Kontrolle über das Gebiet um das ehemalige Hauptquartier der Hamas in Gaza-Stadt übernommen und veröffentlichte Bilder, auf denen Soldaten zu sehen sind, die eine Salve von Schüssen abfeuern, während sie angespannt durch fast menschenleere, mit Trümmern gefüllte Straßen ziehen.
Konteradmiral Daniel Hagari, Sprecher des israelischen Militärs, sagte Reportern, dass es sich auf Kämpfe in drei Gebieten konzentriere, die Hochburgen der Hamas seien: Jabaliya und Shajaiye, zwei Viertel im nördlichen Gazastreifen, und in Khan Younis, der größten Stadt im südlichen Gazastreifen.
Laut einer Analyse der New York Times wurde Jabaliya, ein dicht besiedeltes Gebiet nördlich von Gaza-Stadt, seit den ersten Kriegswochen unerbittlich von israelischen Streitkräften angegriffen, unter anderem mit mindestens zwei 2.000-Pfund-Bomben während eines Luftangriffs im letzten Monat. Israelische Truppen haben seit Beginn ihrer Bodeninvasion auch Shajaiye, ein Wohngebiet, angegriffen.
Zu den heftigen Kämpfen kam es, als die Vereinten Nationen und Hilfsorganisationen vor dem Chaos und der Gefahr von Epidemien in den schrumpfenden Gebieten des Territoriums warnten, in denen Zivilisten Zuflucht vor israelischen Bombardierungen suchten, wie UN-Generalsekretär António Guterres sagte.
Mehr als 15.000 Palästinenser – möglicherweise weit mehr – wurden in Gaza getötet, seit Israel als Reaktion auf die von der Hamas geführten Razzien vom 7. Oktober, bei denen etwa 1.200 Menschen in Israel getötet wurden, seine Vergeltungskampagne gegen die Hamas startete. Israelische Beamte sagen, ihre Streitkräfte hätten Tausende Hamas-Kämpfer getötet; Nach Angaben der Behörden im Gazastreifen handelte es sich bei den meisten Toten um Frauen und Kinder.
Eine Reihe europäischer Länder, die lautstark einen Waffenstillstand gefordert haben, versuchten am Montag, ein Gleichgewicht zwischen der Unterstützung der Bemühungen Israels, die Hamas zu besiegen, und der Aufrechterhaltung des Drucks auf Israel, das Leid der Zivilbevölkerung zu lindern, zu finden.
Die Außenminister der Europäischen Union trafen sich am Montag in Brüssel, um über Sanktionen gegen die Hamas zu diskutieren, nachdem Frankreich, Italien und Deutschland einen gemeinsamen Brief an Josep Borrell Fontelles, den Spitzendiplomaten der EU, geschickt hatten, in dem sie den Block aufforderten, „alle notwendigen Maßnahmen“ gegen die Gruppe zu ergreifen.
„Dies impliziert ein stärkeres europäisches Engagement sowohl für den Kampf gegen die Infrastruktur und finanzielle Unterstützung der Hamas als auch für die internationale Isolierung und Delegitimierung der Hamas“, schrieben die Minister in dem Brief und fügten hinzu, dass die Hamas „in keiner Weise die Palästinenser oder ihre legitimen Bestrebungen repräsentiert“.
Die Vereinten Nationen schätzen, dass 1,9 Millionen der rund 2,3 Millionen Menschen im Gazastreifen aus ihren Häusern vertrieben wurden. Die meisten von ihnen drängen sich in Teile des Südens, wo es ihnen an Grundbedürfnissen wie Nahrung, sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen mangelt.
Hilfsorganisationen haben Israel beschuldigt, die Bewohner des Gazastreifens nach Ägypten drängen zu wollen, was Israel bestreitet. Die ägyptische Regierung hat erklärt, dass sie keine palästinensischen Flüchtlinge aufnehmen werde.
Während Israels Krieg mit der Hamas in den dritten Monat geht, widersetzt sich die Regierung von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu dem wachsenden internationalen Druck, ihre Militärkampagne einzustellen.
Herr Netanjahu sagte am Sonntag, er habe kürzlich mit dem deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz, dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron und anderen führenden Politikern gesprochen und sie aufgefordert, den israelischen Krieg weiterhin zu unterstützen, bis die Hamas aus Gaza vertrieben sei. „Ich habe ihnen gesagt, dass man einerseits nicht die Eliminierung der Hamas unterstützen und uns nicht unter Druck setzen kann, den Krieg zu beenden, was die Eliminierung der Hamas verhindern würde“, sagte Netanjahu den Mitgliedern seines Kabinetts in einer Videoerklärung.
Im eigenen Land wurde die Regierung von Herrn Netanjahu unter Druck gesetzt, von den Familien der rund 137 Geiseln, die beim Hamas-Angriff auf Israel beschlagnahmt wurden und in Gaza bleiben, zumindest eine weitere Unterbrechung der Kämpfe zu fordern, obwohl unklar ist, was die Hamas für sie fordern würde freigeben. Während eines einwöchigen Waffenstillstands, der am 24. November begann, wurden mehr als 100 Geiseln freigelassen, als Gegenleistung für die Freilassung von Palästinensern, die in israelischen Gefängnissen festgehalten wurden.
Nach Angaben des israelischen Regierungssprechers Eylon Levy sollen mindestens 20 Geiseln nach ihrer Entführung getötet worden sein, was die Besorgnis über das Schicksal der übrigen verstärkt. Die Hamas hat behauptet, dass bei israelischen Luftangriffen viele Menschen ums Leben gekommen seien.
Die Biden-Regierung hat die israelische Regierung vorerst trotz Kritik öffentlich unterstützt und erklärt, sie habe Israel keine Frist für die Beendigung des Krieges gesetzt. Am Freitag legten die Vereinigten Staaten ihr Veto gegen eine Resolution des UN-Sicherheitsrates ein, die einen sofortigen Waffenstillstand forderte.
Das israelische Militär, das unter anderem von Herrn Macron dafür kritisiert wurde, dass es keine klare Abzugsstrategie darlegt, sagt, seine Streitkräfte seien in erbitterte Kämpfe mit der Hamas in Gebieten verwickelt, in denen die Gruppe angeblich noch „Hochburgen“ habe. Das israelische Militär kontrolliert nun das Gebiet in Gaza-Stadt rund um den Palästina-Platz, wo sich städtische Büros und das Hauptquartier von Yahya Sinwar, dem Hamas-Führer in der Enklave, befinden, sagte Admiral Hagari am späten Sonntag auf einer Pressekonferenz.
Seit Beginn der Bodenoffensive Ende Oktober wurden bis Montag 104 israelische Soldaten getötet. In seinen Bekanntmachungen über die Todesfälle bezeichnet Israel seine Soldaten als Märtyrer – dieselbe Sprache, die die Hamas verwendet, wenn ihre Kämpfer getötet werden.
Israel muss Herrn Sinwar noch finden, von dem sie glauben, dass er sich im südlichen Gazastreifen versteckt. Beamte sagten letzte Woche, dass israelische Streitkräfte sein Haus in der Region Khan Younis umzingelt hätten, obwohl sein Aufenthaltsort unbekannt sei. Militärbeamte bezeichneten ihn als „Drahtzieher“ der Anschläge vom 7. Oktober in Israel, und Admiral Hagari sagte, dass seine Gefangennahme oder Tötung immer noch ein Ziel des Krieges sei.
Der Direktor des Nationalen Sicherheitsrates Israels, Tzahi Hanegbi, hat die Idee zurückgewiesen, dass das Leben von Herrn Sinwar und anderen führenden Hamas-Führern verschont bleiben könnte, wenn sie außerhalb des Gazastreifens ins Exil gingen, wie Yasir Arafat, der Führer der Palästinensischen Befreiungsorganisation, sagte: Dies geschah 1982 während einer israelischen Invasion im Libanon.
„Ich glaube, dass Sinwar kein Partner für ein Modell dieser Art ist“, sagte Hanegbi dem israelischen Sender Channel 12 in einem Interview, das am vergangenen Wochenende ausgestrahlt wurde. „Aber wenn wir ihn töten, was die Absicht ist, könnte die Führung, die ihm nachfolgt, verstehen, dass sie, um seinem Schicksal zu entgehen, den Gazastreifen gedemütigt verlassen muss, aber zumindest um sein Leben zu retten.“
Die Berichterstattung wurde beigesteuert von Rami Nazzal, Ephrat Livni, Euan Ward, Hwaida Saad, Aurelien Breeden, Gaia Pianigiani, Ben Hubbard, Vivian Nereim Und Aaron Boxerman.