JERUSALEM – Die israelische Regierung bestätigte am Montag, dass sie Teil einer regionalen Militärpartnerschaft zur Bekämpfung von Bedrohungen aus dem Iran ist, was das jüngste Beispiel für Israels wachsendes Engagement mit einigen arabischen Regierungen und die Neukalibrierung von Bündnissen im Nahen Osten ist.
Die Mitglieder der neuen Initiative namens Middle East Air Defense Alliance arbeiten zusammen mit den Vereinigten Staaten gegen iranische Flugkörper, Raketen und unbemannte Drohnen, sagte Israels Verteidigungsminister Benny Gantz in einem Briefing an den israelischen Gesetzgeber.
„Dieses Programm ist bereits in Betrieb und hat bereits das erfolgreiche Abfangen iranischer Angriffsversuche auf Israel und andere Länder ermöglicht“, sagte Herr Gantz.
Die militärische Partnerschaft, über die erstmals im März von der New York Times berichtet wurde, ist eines der folgenreichsten Ergebnisse einer diplomatischen Entspannung, die vor fast zwei Jahren zwischen Israel und Teilen der arabischen Welt besiegelt wurde und Jahrzehnte israelischer Isolation beendete.
Jahrelang von allen außer zwei arabischen Staaten geächtet, begann Israel im August 2020 nach Vermittlung durch die Trump-Regierung, Beziehungen zu vier anderen, darunter den Vereinigten Arabischen Emiraten, zu formalisieren.
Die Luftverteidigungsallianz unterstreicht die Geschwindigkeit, mit der sich einige dieser Beziehungen von Symbolik zu Substanz entwickelt haben. Es zeigt auch, dass die Angst vor einer iranischen Aggression für einige arabische Führer jetzt eine dringendere Sorge ist als ein sofortiges Ende der israelischen Besetzung des Westjordanlandes.
Bis 2020 hatten sich alle arabischen Länder außer Ägypten und Jordanien geweigert, die Beziehungen zu Israel zu normalisieren, bis der israelisch-palästinensische Konflikt gelöst sei. Aber im Laufe der Zeit untergruben die wirtschaftlichen Möglichkeiten und militärischen Vorteile, die mit vollen Beziehungen zu Israel verbunden waren, diese Haltung.
Der Iran ist das deutlichste Beispiel für ein gemeinsames Interesse. Gemeinsame Ängste vor dem iranischen Nuklearprogramm – zusammen mit der iranischen Unterstützung für Stellvertreter in Gaza, Libanon, der Westsahara und im Jemen – haben Israel, Bahrain, Marokko und die Emirate dazu veranlasst, ihre militärische Zusammenarbeit zu verstärken.
Israelische Beamte müssen noch die konkreten Länder nennen, die an der neuen Allianz beteiligt sind, abgesehen von den Vereinigten Staaten. Andere Länder des Nahen Ostens bestätigten ihre Beteiligung nicht.
Aber Herr Gantz sagte, dass während des Besuchs von Präsident Biden in Israel und Saudi-Arabien im Juli, das die Beziehungen zu Israel noch nicht normalisiert hat, weitere Einzelheiten bekannt gegeben werden könnten.
Einige militärische Kooperationen zwischen Israel und der arabischen Welt wurden ebenfalls bereits bestätigt.
Das israelische Verteidigungsministerium hat kürzlich vorläufige Vereinbarungen mit seinen Amtskollegen in Bahrain und Marokko unterzeichnet, die es den drei Ländern erleichtern, sich militärisch zu koordinieren. Der Chef der emiratischen Luftwaffe nahm im vergangenen Oktober an einer von Israel geführten Luftwaffenübung teil und hob die wachsenden Beziehungen zwischen den beiden Militärs hervor. Und Israel hat im Rahmen einer separaten regionalen Initiative zur Bekämpfung der Piraterie eine Militärverbindung in Bahrain stationiert.
Laut einem hochrangigen israelischen Militärbeamten, der gemäß dem israelischen Protokoll unter der Bedingung der Anonymität sprach, arbeitete die neue Luftverteidigungsallianz bereits daran, eine iranische Drohne abzuschießen, die aus dem Irak auf Israel abgefeuert wurde.
Die Mitglieder der Allianz entwickeln ein Kommunikationssystem, das es jedem Partner ermöglicht, sich gegenseitig in Echtzeit vor ankommenden Drohnen aus dem Iran und seinen Stellvertretern zu warnen, sagte der hochrangige Verteidigungsbeamte.
Wie die Israelis befürchten die Emiratis, dass die von Amerika unterstützten Verhandlungen, den Iran davon zu überzeugen, sein Nuklearprogramm auf iranischem Boden einzudämmen, nichts dazu beitragen werden, andere Arten iranischer Aggression außerhalb der iranischen Grenzen einzuschränken.
Israel und der Iran sind seit Jahren in einen Schattenkrieg im Nahen Osten verwickelt – ein Krieg, der in den letzten Wochen mit mehreren mutmaßlichen Morden an iranischen Beamten und Warnungen vor versuchten Entführungen israelischer Touristen in der Türkei eskalierte.
Aber der Iran und seine Stellvertreter zielen auch auf ihre sunnitisch-arabischen Nachbarn ab. Anfang dieses Jahres griffen vom Iran unterstützte Militante im Jemen, die Houthis, die Emirate und ihren Verbündeten Saudi-Arabien mit Drohnen und Raketen an und beschleunigten den Wunsch nach einer regionalen Verteidigungsarchitektur mit Israel.
Das neue Luftverteidigungsbündnis folgt auf ein großes Handelsabkommen zwischen Israel und den Vereinigten Arabischen Emiraten, das im Mai besiegelt wurde. Nach der Ratifizierung wird das Abkommen schließlich 96 Prozent des bilateralen Handels abdecken und das umfassendste Abkommen seiner Art zwischen Israel und einem arabischen Land sein.
In einem weiteren Zeichen der Erwärmung der arabisch-israelischen Beziehungen trafen sich die Spitzendiplomaten aus Israel und vier arabischen Staaten im März in Israel – das erste Mal, dass ein so hochkarätiger diplomatischer Gipfel auf israelischem Boden stattfand.