Ein Vulkanausbruch in Island im Jahr 2010 löste die schlimmste Störung des Flugverkehrs seit dem Zweiten Weltkrieg aus.
Chaos herrschte in der europäischen Reisebranche, als sich eine Reihe unglücklicher Phänomene aus einer Reihe relativ kleiner vulkanischer Ereignisse am Eyjafjallajökull auf der Südseite der Insel zusammensetzte.
Die seismische Aktivität hatte Ende 2009 begonnen und sich bis zum 20. März verstärkt, als der von einer Eiskappe bedeckte Vulkan schließlich ausbrach.
Der Ausbruch war klein – nur einer von sieben auf der Skala, die zur Messung von Ausbrüchen verwendet wird. Weltweit schien es sich damals um ein relativ kleines Ereignis zu handeln.
Doch etwa fünf Tage später begannen Wissenschaftler, ungewöhnliche Aktivitäten zu bemerken.
Sie fanden Hinweise darauf, dass Magma von unterhalb der Kruste in die Magmakammer des Eyjafjallajökull floss und dass der von diesem Prozess ausgehende Druck eine enorme Verschiebung der Kruste verursachte.
Während der Ausbruch als überschwänglicher Ausbruch begann, bei dem Lava vom Vulkan über den Boden floss, trat der Vulkan am 14. April in ein explosives Stadium ein. Dieses Mal wurde die Explosion mit einer Vier auf der Vulkanskala gemessen
In der Zwischenzeit begann das den Vulkan umgebende Eis zu schmelzen und begann, in den Vulkan zu strömen.
Diese schnelle Abkühlung führte dazu, dass das Magma in feine und gezackte Aschepartikel zerfiel. Es erhöhte auch die Sprengkraft des Vulkans.
Während der Ausbruch als überschwänglicher Ausbruch begann, bei dem Lava vom Vulkan über den Boden floss, trat der Vulkan am 14. April in ein explosives Stadium ein. Dieses Mal wurde die Explosion mit einer Vier auf der Vulkanskala gemessen.
Eine riesige Aschewolke wurde in die Luft geschossen und erreichte eine Höhe von bis zu neun Kilometern. Durch die Explosion wurden außerdem rund 250 Millionen Kubikmeter vulkanisches Material in die Luft geschleudert.
Erschwerend kam hinzu, dass sich der Vulkan direkt unter einem Jetstream befand und die schnelle Abkühlung durch das Eiswasser dem Vulkan genug Kraft verlieh, um die Asche direkt hineinzuschießen.
Auch der Jetstream war zu dieser Zeit ungewöhnlich stabil und schickte Aschepartikel vom Vulkan kontinuierlich nach Südosten – in Richtung Europa.
Vom 14. bis 20. April bedeckte die Asche des Vulkanausbruchs weite Teile Nordeuropas.
Ungefähr 20 Länder haben ihren Luftraum für den kommerziellen Flugverkehr gesperrt und etwa 10 Millionen Reisende davon betroffen, wobei in den sechs Tagen fast 100.000 Flüge von und nach Europa sowie innerhalb Europas gestrichen wurden.
Die Airport Operators Association (AOA) schätzte, dass die Flughäfen in den sechseinhalb Tagen 80 Millionen Pfund verloren hatten, während die Folgestörung etwa einen Monat anhielt.
Allein im Vereinigten Königreich brachen im Sommer 2010 dreizehn Reiseunternehmen zusammen. Die Störung durch die Aschewolke wurde als einer der auslösenden Faktoren genannt.
Eine riesige Aschewolke wurde in die Luft geschossen und erreichte eine Höhe von bis zu neun Kilometern. Durch die Explosion wurden außerdem rund 250 Millionen Kubikmeter vulkanisches Material in die Luft geschleudert
Mehrere Sportspiele wurden verschoben, während der Fußballverein Liverpool mit dem Bus nach Madrid reisen musste, um ein Spiel in der Europa League zu bestreiten.
Während die Reiseunterbrechung größtenteils den ganzen April über andauerte, hielt die vulkanische Aktivität am Eyjafjallajökull bis Oktober an, als Wissenschaftler den Ausbruch für beendet erklärten.
Im Jahr 2011 schleuderte ein Vulkan unter dem Vatnajökull-Gletscher innerhalb weniger Tage Tausende Tonnen Asche in den Himmel, was Befürchtungen aufkommen ließ, dass sich das Reisechaos in Nordeuropa wiederholen könnte.
Obwohl die Explosion größer war als der Eyjafjallajökull, waren die Auswirkungen nicht so weitreichend.
Insgesamt 900 Flüge (von 90.000 in Europa) wurden aufgrund des Ausbruchs im Zeitraum vom 23. bis 25. Mai gestrichen.
Im Jahr 2014 kam es am Bárðarbunga zu der größten Eruption in Island seit mehr als 200 Jahren. Allerdings war davon nur der lokale Reiseverkehr betroffen.