Am späten Montag (18. Dezember) brach im Südwesten Islands ein Vulkan aus, der nach wochenlanger intensiver Erdbebenaktivität Lava und Rauch über ein weites Gebiet spuckte, teilte das Wetteramt des Landes mit und bedrohte eine nahegelegene Stadt.
Aus Angst vor einem schweren Ausbruch auf der Halbinsel Reykjanes evakuierten die Behörden letzten Monat die fast 4.000 Einwohner des Fischerdorfes Grindavik und schlossen das nahegelegene Geothermie-Spa Blue Lagoon.
„Warnung: Der Ausbruch hat nördlich von Grindavik bei Hagafell begonnen“, sagte das Met Office auf seiner Website und stellte fest, dass der Ausbruch nur wenige Kilometer von der Stadt entfernt begann und sich Risse im Boden bis zum Dorf erstreckten, das etwa 40 km südwestlich der Stadt liegt Islands Hauptstadt Reykjavik.
Der nahegelegene internationale Flughafen Keflavik in Reykjavik blieb geöffnet, obwohl sowohl bei der Ankunft als auch beim Abflug zahlreiche Verspätungen verzeichnet wurden.
Bilder und Livestreams des Ausbruchs zeigten, wie geschmolzenes Gestein spektakulär aus Rissen im Boden spritzte und ihre leuchtend gelben und orangen Farben einen scharfen Kontrast zum dunklen Nachthimmel bildeten.
„Seismische Aktivität und Messungen von GPS-Geräten deuten darauf hin, dass sich das Magma nach Südwesten bewegt und die Eruption in Richtung Grindavik weitergehen könnte“, sagte das Met Office.
Etwa 100 bis 200 Kubikmeter Lava strömten pro Sekunde aus, ein Vielfaches mehr als bei früheren Ausbrüchen in der Gegend, teilte das Met Office mit.
Island brach endlich auf und entfesselte Lavaströme. Während Touristen in Scharen dorthin strömten, um frühere Ausbrüche zu sehen, warnen Beamte, dass dieser neue Ausbruch nicht „touristenfreundlich“ sei und deutlich größer zu sein scheint als der Fagradalsfjall im Jahr 2021
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— Maya Wei-Haas, Ph.D. (@WeiPoints) 19. Dezember 2023
Die örtliche Polizei sagte, sie habe aufgrund des Ausbruchs ihre Alarmstufe erhöht und der Zivilschutz des Landes warnte die Öffentlichkeit davor, sich dem Gebiet zu nähern, während Rettungskräfte die Situation beurteilten.
Island liegt zwischen der eurasischen und der nordamerikanischen tektonischen Platte und gehört zu den größten auf dem Planeten. Es ist ein seismischen und vulkanischen Hotspot, da sich die beiden Platten in entgegengesetzte Richtungen bewegen.
Aber Ausbrüche sind immer noch schwer vorherzusagen. Mitte November wurden die Einwohner von Grindavik mitten in der Nacht aus ihren Häusern vertrieben, als der Boden bebte, Straßen Risse bekamen und Gebäude strukturelle Schäden erlitten.
Seismologen glaubten damals, dass ein Ausbruch unmittelbar bevorstehe, doch die geologische Aktivität ließ später nach.
Auf der Halbinsel Reykjanes kam es in den letzten Jahren zu mehreren Ausbrüchen in unbesiedelten Gebieten.
Im März 2021 brachen Lavafontänen aus einem zwischen 500 und 750 Meter langen Erdspalt im Fagradalsfjall-Vulkansystem der Region aus.
Die vulkanische Aktivität in der Gegend hielt in diesem Jahr sechs Monate lang an und veranlasste Tausende von Isländern und Touristen, den Ort zu besuchen. Im August 2022 ereignete sich in derselben Gegend ein dreiwöchiger Ausbruch, dem im Juli dieses Jahres ein weiterer folgte.
Als der isländische Vulkan Eyjafjallajökull im Jahr 2010 ausbrach, sahen die EU-Luftfahrtbehörden keine andere Wahl, als den Luftraum in weiten Teilen Europas zu sperren, als Vorsichtsmaßnahme gegen Asche und Splitt, die Flugzeugtriebwerke verstopften.
(Herausgegeben von Georgi Gotev)
