Der schwer fassbare Anführer von IS hat sich, seine Frau und ihre Kinder am Donnerstag bei einem riskanten Überfall von helikoptergestützten US-Spezialeinheiten im Nordwesten Syriens in der Morgendämmerung in die Luft gesprengt. Der Angriff auf den Anführer der nach wie vor gefährlichsten Terrorbewegung der Welt, der nach monatelanger geheimer Planung durchgeführt wurde, führte in den letzten zehn Jahren zum Tod des dritten großen Dschihad-Anführers bei einer Konfrontation mit US-Streitkräften. Präsident Joe Biden sagte, die Operation, bei der Hajji Abdullah, auch bekannt als Abu Ibrahim al-Qurayshi, getötet wurde, sei „ein Beweis für Amerikas Reichweite und Fähigkeit, terroristische Bedrohungen auszuschalten, egal wo sie sich auf der Welt verstecken“. Präsident Barack Obama beaufsichtigte die Operation, bei der der Al-Qaida-Führer Osama bin Laden 2011 in seinem Versteck in Pakistan getötet wurde. Präsident Donald Trump genehmigte Pläne, die zum Tod des IS Führer Abu Bakr al-Baghdadi in Syrien im Jahr 2019. IS Es wird geschätzt, dass bis zu zwanzigtausend Dschihadisten in unterirdischen Zellen leben, die sich Jahrzehnte nach dem Aufkommen des Dschihadismus in den 1970er Jahren immer noch auf der ganzen Welt ausbreiten.
Für Biden fiel die komplexe Razzia mit seinen Bemühungen zusammen, die eskalierende Konfrontation mit Russland über die Ukraine, ein ehrgeiziges China, angespannte Verhandlungen über das Atomabkommen mit dem Iran und eine globale Pandemie zu beenden. Regierungsbeamte sagten, Biden habe lange, nicht bekannt gegebene Briefings über den geheimen Plan zur Ermordung oder Gefangennahme von Abdullah abgehalten. Das Timing ist in gewisser Weise ein politischer Segen für Biden, trotz der Behauptungen von Regierungsbeamten, dass die Razzia keine Botschaft an eine andere Nation senden sollte. Doch Bidens tiefes Engagement in dem Prozess und sein Befehl zum Beginn des Streiks am Dienstag zeigten, dass er – mit neunundsiebzig – internationale Krisen bewältigen kann.
Die Razzia war ein Putsch in der nun jahrzehntelangen Kampagne zur Eindämmung, Eindämmung oder Eliminierung von Dschihad-Kämpfern. Abdullah, der Baghdadi 2004 während eines Aufenthaltes im von den USA geführten Gefängnis Camp Bucca kennengelernt hatte, hatte die Verbreitung von beaufsichtigt IS Fraktionen auf der ganzen Welt. Trotz des Zusammenbruchs des Kalifats Islamischer Staat im Jahr 2019 IS Zellen führten immer noch Angriffe von Westafrika nach Südostasien durch, darunter eine große Operation, bei der Amerikaner am Flughafen Kabul während des US-Rückzugs aus Afghanistan im vergangenen August getötet wurden. Der IS Anführer war auch die treibende Kraft hinter den brutalsten gewesen IS Taktiken, einschließlich der Versklavung und Vergewaltigung Tausender jesidischer Frauen und Mädchen im Irak. Kirby nannte ihn einen „Hands-on“-Anführer. Doch Abdullah war so verschwiegen, dass er niemals Videobotschaften oder öffentliche Propaganda an Unterstützer schickte. Eines der wenigen bekannten Fotos von ihm wurde vom Außenministerium veröffentlicht. Er verließ sich auf Kuriere, um Anweisungen zu übermitteln.
Abdullah war einer der letzten „vermächtnishaften“ Anführer unter den kleinen Dschihadistenkorps, der religiöse und militärische Qualifikationen beanspruchen kann, sagte mir ein hochrangiger Regierungsbeamter. Er wurde nach vielen internen Streitereien ausgewählt, „um ein besiegtes Kalifat wieder zusammenzusetzen“, nachdem Hassan Hassan, ein Co-Autor von „Baghdadi“ im Jahr 2019, ebenfalls bei einer selbstgezündeten Bombe, bei der Familienmitglieder getötet wurden, getötet wurde.IS: Inside the Army of Terror“, erzählte er mir. Er sagte, dass Abdullah „versagt habe und gestorben sei, ohne eine einzige öffentliche Erklärung gegenüber seinen Anhängern abgegeben zu haben“, und so weiter IS sei nun „schwach und unter immensem Druck“. Der zerstreute Untergrund IS Zellen – die in Syrien und im Irak immer noch auf mehr als zehntausend geschätzt werden – warteten darauf, von Abdullah zu hören IS Jailbreak letzten Monat. „Stattdessen haben sie von ihm gehört“, sagte Hassan. „Die Nachricht würde die Gruppe erschüttern und es einem neuen Anführer noch schwerer machen, die Lücke zu füllen.“
Während sich der Angriff der US-Streitkräfte über zwei Stunden hinzog, überwachten Biden, Vizepräsidentin Kamala Harris sowie hochrangige Mitarbeiter und Militärbeamte ihn in Echtzeit vom Lageraum des Weißen Hauses aus. Im vergangenen Dezember hatte der US-Geheimdienst mit Hilfe eines Mosaiks lokaler Quellen Abdullahs Versteck – in einem dreistöckigen Wohnhaus im Nordwesten Syriens – nach Jahren der Suche nach ihm identifiziert. Um zivile Opfer zu vermeiden, entschied sich die Regierung dafür, US Special Operations Forces zu entsenden, anstatt Raketen oder Drohnen einzusetzen, um die zu töten IS Führer. In dem Mehrfamilienhaus gebe es „enorme Spannungen, allein angesichts der Anzahl der Kinder“, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter gegenüber Journalisten. Die Razzia fand inmitten wachsender Kontroversen über US-Luftangriffe statt, bei denen fälschlicherweise Zivilisten getötet wurden, sowohl in Afghanistan während des Rückzugs im vergangenen Jahr als auch in Syrien während der Kampagne gegen die IS Kalifat im Jahr 2019. US-Beamte verbrachten Monate mit der Planung der Operation, arbeiteten einmal an einem Tischmodell und führten mehrere „körperliche Proben“ durch. Biden bezeichnete die Vorbereitungen als „akribisch“.
Nach der Landung setzten die US-Streitkräfte Megafone ein, um alle im Gebäude zum Verlassen des Gebäudes aufzufordern, sagte Kirby. Mehrere Kinder flohen, aber Abdullah zündete bald die Bombe, die sein Quartier im dritten Stock zerstörte. Sein namentlich nicht genannter Stellvertreter und seine Frau verbarrikadierten sich im zweiten Stock und eröffneten beide das Feuer auf US-Streitkräfte, so das Pentagon. Sie wurden beide getötet. Nachdem die Amerikaner gegangen waren, meldeten lokale Einsatzkräfte in Syrien dreizehn Todesfälle, darunter vier Frauen und sechs Kinder. Kirby sagte, dass US-Truppen neun Menschen getötet hätten – fünf Kombattanten und vier Zivilisten – und dass zehn Zivilisten, darunter acht Kinder, evakuiert worden seien. Abdullahs Leiche wurde mit Fingerabdrücken und später mit DNA-Analysen identifiziert. Aber seine Leiche wurde in Syrien zurückgelassen.
Was auch immer der kurzfristige Sieg sein mag, der Dschihadismus behält eine starke ideologische Anziehungskraft unter entfremdeten, marginalisierten und arbeitslosen jungen Muslimen. In der Vergangenheit haben US-Angriffe aus der Luft, zu Boden oder zu Wasser nur neuen Aktivismus, Wut und Rekruten hervorgebracht. „Terroristenführer zu Fall zu bringen, hat verschiedene politische und psychologische Auswirkungen, die für diese Terrorbewegung negativ und für diejenigen, die den Terror bekämpfen, positiv sind – aber die Auswirkungen waren in jedem Fall taktischer, nicht strategischer Art“, sagte James F. Jeffrey, der ehemalige US-Sondergesandte für die Globale Koalition zur Niederlage IS der jetzt das Nahost-Programm am Wilson Center leitet, sagte.
Ermordete Führer werden zwangsläufig ersetzt, stellen Experten fest. „Die Geschichte hat wiederholt gezeigt, dass das Töten von Dschihad-Führern – selbst der prominentesten und wichtigsten unter ihnen – die Bewegung nicht töten wird“, sagte Rita Katz, die geschäftsführende Direktorin der SEITE? ˅ Intelligence Group, hat es mir gesagt. „Im Gegenteil, sowohl ISIS als auch Al-Qaida haben in den letzten zwei Jahrzehnten große Morde an Anführern erlitten, nur um sich zu entwickeln und auf der ganzen Welt zu expandieren.“ Der Tod von Bin Laden im Jahr 2011 und die IS Gründer Abu Musab al-Zarqawi im Jahr 2006 – den Katz als „die zwei charismatischsten und bewegungsinspirierendsten Figuren des globalen Dschihad“ bezeichnete – hat die Bewegung nicht abgestumpft. „Warum sollten wir den Tod einer gesichtslosen, stimmlosen Gestalt wie Abu Ibrahim erwarten?“ Katz sagte.
Abdullah hatte sich in Atmeh versteckt, einer Stadt nahe der syrisch-türkischen Grenze, in einer Provinz, die sowohl von der Türkei unterstützte Kämpfer als auch von Mitgliedern von Hayat Tahrir al-Sham, einer islamistischen Rebellengruppe, die ursprünglich mit Al-Qaida verbunden war, eine Hochburg war. Eine Gruppe von Männern eröffnete das Feuer auf einen der US-Hubschrauber, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter. Zwei wurden getötet. Der Razzia folgte die größte US-Operation gegen IS in Syrien seit dem Untergang des Kalifats im Jahr 2019. Letzte Woche danach führten amerikanische Kampfflugzeuge Luftangriffe im Nordosten Syriens durch IS startete einen ausgeklügelten Angriff auf ein Gefängnis in Hasaka, in dem mehr als dreitausend Mitglieder lebten IS wurden gehalten. Es dauerte ungefähr eine Woche. Hunderte von IS Kämpfer wurden nach Angaben der von den USA unterstützten Demokratischen Kräfte Syriens getötet, die ebenfalls Dutzende von Verlusten erlitten.
Die erneute Herausforderung von IS unterstreicht die Tatsache, dass verdeckte Zellen immer noch in einem Gebiet von Syrien und dem Irak existieren, das etwa so groß ist wie Indiana. Es gibt auch mehr als 60.000 Häftlinge, hauptsächlich Frauen und Kinder, im Lager Al Hol in Nordsyrien unter der Kontrolle der SDF, einer Miliz ohne rechtliche Befugnis, über ihr Schicksal zu bestimmen. Zwei Drittel sind Kinder, von denen US-Beamte befürchten, dass sie radikalisiert werden. Viele Länder haben sich geweigert, ihre beigetretenen Staatsangehörigen zu repatriieren IS. Ein wesentlicher Bestandteil von IS Die Strategie bestand darin, ihre Reihen zu vergrößern, indem Gefangene und Inhaftierte ausgebrochen wurden. Der IS Die Bedrohung – sowohl von rücksichtslosen Anführern als auch von rohen Rekruten – könnte jahrelang bestehen bleiben.
„Ich neige dazu, Streiks oder Operationen auf hoher Ebene als sehr notwendig, aber sicherlich nicht als ausreichend zu betrachten, um unsere Ziele bei der Terrorismusbekämpfung zu erreichen“, sagte mir Nick Rasmussen, der frühere Leiter des National Counterterrorism Center. „Die Entfernung eines einzelnen Anführers ändert nicht in einem einzigen Moment radikal die Flugbahn einer Gruppe oder die Art der Bedrohungsumgebung, geschweige denn den Kurs des ‚Dschihadismus‘ im großen Stil.“ Nach Abdullahs Tod IS müssen sich neu formieren. Die Nachfolge ist nicht klar. Berichten zufolge hat die Bewegung rivalisierende Lager. Aber die langfristigen Auswirkungen der US-Razzia könnten nur „marginal bis moderat“ sein, sagte mir Cole Bunzel, ein Spezialist für islamistische Gruppen an der Hoover Institution der Stanford University. „Die Gruppe ist auf dieses Szenario vorbereitet, und ein Großteil des globalen Netzwerks der Gruppe hängt nicht vom Rat, Input oder der Anweisung des Kalifen ab.“