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FRANKFURT – Die irische Wirtschaft wird nach Ansicht des Zentralbankchefs des Landes wahrscheinlich nicht erheblich darunter leiden, wenn eine globale Mindestkörperschaftssteuer eingeführt wird.
Irland verfügt mit 12,5 Prozent über einen der niedrigsten Körperschaftssteuersätze in Europa – was viele weltweit tätige Unternehmen dazu verleitet, sich dort niederzulassen und ihre Gewinne zu melden. Damit ist Dublin auch auf Kollisionskurs mit einem von 130 Ländern unterstützten US-Vorschlag, einen weltweiten Mindeststeuersatz von 15 Prozent festzulegen.
Estland und Ungarn sind die einzigen anderen EU-Verweigerer, die sich dem Abkommen widersetzen.
„Die Änderung des Körperschaftsteuersatzes wird sicherlich einige Auswirkungen haben [on the Irish economy]“, sagte Gabriel Makhlouf, Gouverneur der irischen Zentralbank, gegenüber POLITICO. Das wäre übertrieben.”
Irland wird oft dafür kritisiert, dass es Unternehmen – darunter Apple, Google und Pfizer – Gewinne dort verbuchen lässt als in ihren Heimatländern oder dort, wo ihre wirtschaftlichen Aktivitäten stattfinden. Aber aus Sicht von Makhlouf geht Irlands Anziehungskraft auf Großunternehmen weit über seinen Status als Steuerparadies hinaus.
“Steuern können ziemlich regelmäßig geändert werden”, sagte Makhlouf, der auch im 25-köpfigen EZB-Rat sitzt. “So [a firm’s] Urteile basieren auf dem Vertrauen … in die Qualität der Arbeitskräfte, die Qualität der Regierung.” Und wenn Unternehmen erst seit Jahrzehnten dort sind, wird es unwahrscheinlich, dass sie gehen, fügte er hinzu.
Irland rühmt sich auch einer langen Geschichte der Aufnahme multinationaler Unternehmen, “insbesondere in den Bereichen Pharma und Technologie”, sagte er. “Man muss nur durch das Land reisen, um die wirkliche wirtschaftliche Aktivität zu sehen … Das ist keine künstliche Sache.”
Irlands Steuergesetze haben den Zorn seiner EU-Partner auf sich gezogen, die verlangen, dass die niedrigen Steuersätze Steuereinnahmen aus ihren Kassen ziehen. Der irische Zweig von Apple beispielsweise verbuchte 2019 mehr als 35 Milliarden Euro an Vorsteuergewinnen aus im Land verwahrten geistigen Eigentumsrechten, was sich auf fast 6 Millionen Euro für jeden seiner 6.000 Mitarbeiter dort ausmacht. Diese Praxis ermöglicht es ihr, in Ländern mit höheren Steuersätzen weitaus geringere Gewinne zu verbuchen.
Dennoch, so Makhlouf, sei es verfrüht zu prognostizieren, wie stark Irland letztendlich von einer globalen Steuer betroffen sein könnte.
“Alles beim Thema Steuern liegt im Detail”, sagte er. “Es hängt wirklich davon ab, was am Ende vereinbart wird.” Er wies darauf hin, dass Berichten über einen Deal schnell Nachrichten über mögliche Ausnahmen für bestimmte Sektoren in bestimmten Ländern folgten.
Er betonte auch, dass sich die Verhandlungspositionen ändern können, und wies darauf hin, dass einige Länder zunächst einen gemeinsamen Satz von 21 Prozent festgelegt hatten, bevor sie sich auf 15 Prozent festgelegt hatten.
Die Äußerungen des von der Regierung völlig unabhängigen Chefs der irischen Zentralbank stehen im Gegensatz zur Position der irischen Politiker, die sich weiterhin gegen die Einführung des globalen Mindeststeuersatzes aussprechen, weil der Steuerwettbewerb ein fairer Weg ist ausländische Investitionen anzuziehen.
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