DUBLIN – Der irische Außenminister Simon Coveney überlebte am Mittwochabend ein Misstrauensvotum wegen seines verpfuschten Umgangs mit einem Termin bei den Vereinten Nationen – aber der Streit fügte Premierminister Micheál Martin neuen Schaden zu.
Der Antrag der größten Oppositionspartei Sinn Féin, Coveney zu verdrängen, war angesichts der soliden Mehrheit der Koalitionsregierung immer zum Scheitern verurteilt. Nach einer übellaunigen zweistündigen Debatte mit vulgären Zwischenrufen von den Sinn Féin-Bänken stimmten die Gesetzgeber mit 92 zu 59 dafür, Coveney als Irlands Vorsteher für die Beziehungen zu Großbritannien nach dem Brexit zu behalten.
Aber wie die Gesetzgeber der Regierung feststellten, zielte die Herausforderung von Sinn Féin darauf ab, die Spaltungen in den Reihen von Martins kämpfender Fianna Fáil-Partei zu vertiefen. Dabei war es erfolgreich.
Kurz vor Beginn der Debatte kündigte der Abgeordnete von Fianna Fáil, Marc MacSharry, seinen Rücktritt von der Parteispitze an, um sich mit Sinn Féin und anderen linken Abgeordneten gegen Coveney, eine führende Persönlichkeit der zentristischen Partei Fine Gael, zu stellen.
Martin hatte gewarnt, dass jeder Abgeordnete von Fianna Fáil, der gegen Coveney stimmte oder sich der Stimme enthielt, mit einer sechsmonatigen Suspendierung von der parlamentarischen Versammlung der Partei rechnen würde.
MacSharry, der Sohn des ehemaligen EU-Kommissars Ray MacSharry, entschied sich für den ersten Sprung. In seinem Rücktrittsschreiben, verspottete er Martins Führung als “im Einklang mit einem undemokratischen totalitären Regime und nicht mit einer sozialistischen demokratischen Partei des Volkes”.
Die Debatte – am ersten Tag der neuen Parlamentssitzung – zeigte breitere Anzeichen von Unbehagen innerhalb von Fianna Fáil, deren öffentliche Unterstützung halbiert wurde, seit sie letztes Jahr zugestimmt hat, die Macht zum ersten Mal mit dem historischen Rivalen Fine Gael zu teilen.
Ein Großteil dieser Unterstützung hat sich auf Sinn Féin verlagert, der dank MacSharrys Rücktritt jetzt die größte Partei in Dáil Éireann ist, mit 37 Sitzen nach Fianna Fáils verbleibenden 36.
Martin soll am 15. Dezember die Positionen mit dem stellvertretenden Premierminister Leo Varadkar, dem Führer der Fine Gael, im Rahmen ihres Paktes tauschen. Während ihre Koalition bis 2024 bestehen sollte, warnten mehrere Abgeordnete von Fianna Fáil am Mittwochabend, dass ihre Unterstützung nicht als selbstverständlich angesehen werden sollte.
„Es wäre anmaßend, zu glauben oder zu vermuten, dass sie mehrheitlich unterstützt werden“, sagte Barry Cowen von Fianna Fáil, der letztes Jahr von Martin gezwungen wurde, als Landwirtschaftsminister zurückzutreten, nachdem er ein Alkoholvergehen nicht offengelegt hatte. „Die Menschen wünschen, erwarten und verdienen gute Regierungsführung, keine Nebenschauplätze oder Unfähigkeit.“
Die Schwergewichte von Fine Gael haben Coveney gelobt, der sich wiederholt dafür entschuldigt hat, dass er eine abgebrochene Ernennung einer ehemaligen Kabinettskollegin, Katherine Zappone, als Teilzeit-Gesandtin bei den Vereinten Nationen behandelt hat.
Varadkar nannte Coveney „fleißig, sachkundig, aufrichtig, unterstützend und loyal“. Er verspottete Sinn Féin, die wichtigste irische nationalistische Partei in der gemeinschaftsübergreifenden Regierung Nordirlands, als prinzipienlose Heuchler.
Er bemerkte Coveneys führende Rolle bei der Vermittlung einer Wiederbelebung der Machtteilung in Nordirland im Jahr 2020 und sagte, die Führer von Sinn Féin sollten ihm “ihren Dank und ihren Respekt, nicht ihre Schmach” anbieten.
„Sinn Féin kennt die Arbeit, die er geleistet hat, um sicherzustellen, dass es auf unserer Insel keine harte Grenze gibt“, sagte er und bezog sich dabei auf das Brexit-Handelsprotokoll, das die EU-Handelsgrenze für britische Waren in die Häfen Nordirlands verlagerte. “Dennoch versuchen sie heute Abend, einen ehrenhaften Mann aus dem Amt zu jagen, um billige Werbung und politischen Gewinn zu machen.”
Wie Martin beschrieb Varadkar Coveneys Fehltritte in der Rolle des Zappone als kleine Kartoffeln in einer Welt kolossaler Herausforderungen. Er appellierte an „einen Sinn für Proportionen und Ausgewogenheit. Wenn alles eine Schande oder eine Krise oder ein Skandal ist, dann ist es wirklich nichts.“
Und „Bullshit“-Rufe! Von der gegenüberliegenden Seite der Kammer besetzte Varadkar Sinn Féin als Partei mit zwielichtigen Finanzen und überparteilichen Ernennungen. In Nordirland sagte er: „Sinn Fein betreibt ein internationales Kompetenzzentrum, wenn es um Vetternwirtschaft geht.“