Iranische Demonstranten wenden sich an TikTok, um an der Zensur vorbeizukommen

Bilder der Proteste nach dem Tod der 22-jährigen Mahsa Zhina Amini am 16. September 2022 im Iran und Berichte über das brutale Vorgehen der Regierung sind in den sozialen Medien weit verbreitet. Dieser Informationsfluss kommt trotz der Bemühungen des iranischen Regimes, den Internetzugang zu drosseln und Informationen zu zensieren, die das Land verlassen.

Eine effektive Methode, auf die die Demonstranten gestoßen sind, war die Verwendung von TikTok, der Video-Sharing-App, die besser dafür bekannt ist, dass junge Leute Clips von sich selbst singen und tanzen. Die Art und Weise, wie Videoclips auf der Social-Media-Plattform geteilt werden, und die clevere Verwendung von Kennzeichnungen durch die Demonstranten haben Aktivisten geholfen, die Informationsblockade der technisch versierten Sicherheitsdienste des Iran zu umgehen und ein breites Publikum zu erreichen.

Als Forscherin, die sich mit Jugend und partizipatorischer Kultur befasst – Kunst und Informationen, die von Laien produziert werden, einschließlich Fanfiction und Bürgerjournalismus – glaube ich, dass sich TikTok angesichts schwerer Repressionen als wirksames Instrument des politischen Aktivismus erweist.

Der Schlüssel zu seiner Wirksamkeit ist die Funktionsweise von TikTok. Jedes vom Benutzer aufgenommene TikTok-Video ist in der Regel 60 Sekunden oder kürzer und wird nach Beendigung wiederholt. Andere Benutzer können das TikTok-Video eines anderen bearbeiten oder mit ihrem eigenen „zusammenfügen“. Benutzer können auch ein TikTok-Video mit geteiltem Bildschirm oder „Duett“ erstellen, mit dem Originalvideo auf der einen Seite des Bildschirms und ihrem eigenen auf der anderen Seite.

Nähen & Duettieren

Um TikTok zu verwenden, verwendet ein Demonstrant im Iran normalerweise virtuelle private Multihop-Netzwerke, d. h. VPNs, die Internetverkehr über mehrere Server senden, um Internetausfälle der Regierung gerade lange genug zu umgehen, um ein Video auf TikTok zu posten. Dort „liken“ TikTok-Nutzer, die den Demonstranten unterstützen, das Video tausende Male, fügen es in andere Videos ein und duettieren es, um es dann immer wieder zu liken, zu nähen und zu duettieren.

Dabei werden identifizierende Informationen über das Originalplakat unkenntlich gemacht. Innerhalb weniger Minuten wird der Demonstrant anonym, obwohl sich die Nachricht verbreitet. Selbst wenn das Video wegen Verstoßes gegen die Community-Richtlinien von TikTok gemeldet wird, liken und integrieren seine Sharer seine Duette zu schnell, als dass TikTok den ursprünglichen Inhalt vollständig von der Plattform entfernen könnte.

In einem Video, das über 620.000 Aufrufe erhalten hat, fordert die iranisch-amerikanische Anwältin Elica Le Bon die Zuschauer auf, alle iranischen Inhalte zu teilen, um sicherzustellen, dass die Welt weiterhin aufmerksam ist. In einem anderen leitet die TikTok-Nutzerin @gal_lynette ihre 35.000 Follower dazu ein, Videos von iranischen Frauen als eine Form des Bürgerjournalismus sofort zu duettieren, um „ihre Berichterstattung – ihre Geschichte … am Leben zu erhalten“.

Spielen der Algorithmen

An anderer Stelle erklärt die TikTok-Benutzerin @m0rr1gu ihren 44.000 Followern, wie sie diese Inhalte teilen können, ohne Verstöße gegen die Community-Richtlinien auszulösen. Dieser Rat beinhaltet die Verwendung von „Algospeak“ oder Code zur Umgehung von Verstößen gegen die Community-Richtlinien. Für TikTokker, die iranische Inhalte fördern, bedeutet dies unter anderem, das Wort „Iran“ in Bildunterschriften zu ändern.

Der Algorithmus von Gaming TikTok trägt dazu bei, dass die Personen, die diese Inhalte am ehesten teilen, sie finden können. Zum Beispiel nutzte der iranisch-amerikanische TikTokker Yeganeh Mafaher die Viralität eines kürzlich erschienenen Promi-Skandals, indem er ein Video mit dem Titel „Adam Levine Also DMd Me“ betitelte, nur um anzukündigen: „Okay, jetzt, wo ich Ihre Aufmerksamkeit habe, wird das Internet in Ir abgeschnitten @n.”

Indem sie das Wort „Iran“ entfernte, aber Levines Namen durchsuchbar ließ, spielte Yeganeh den Algorithmus, um ihr zu helfen, ihre Zuschauer zu halten, die nach iranischen Inhalten suchten, während sie gleichzeitig zusätzliche Benutzer „hashbaite“, die den Promi-Skandal verfolgten. Bis zu diesem Zeitpunkt war Yeganehs meistgesehenes Video im Zusammenhang mit der Revolution eine Geschichte der Hijab-Gesetze, die fast 341.000 Aufrufe erzielte. Das Levine-Video hat 1,6 Millionen überschritten.

Yeganehs Bericht hatte zuvor ihre Erfahrungen als iranisch-amerikanische Staatsbürgerin aufgezeichnet und Anhänger angezogen, die sich für die iranische Kultur interessierten. Nach Aminis Tod schrieb sie ihren Anhängern zu, ihr Konto so weit aufgestockt zu haben, dass sie von Kabelnachrichtenmoderator Chris Cuomo auf NewsNation interviewt wurde, um den Aufstand zu besprechen.

Lied einer Bewegung

Ein Schlüsselelement eines TikTok-Videos ist seine Audiospur oder sein „Ton“, oft ein Lied, das einen thematischen Faden durch zusammengesetzte und duettierte Videos bildet. Der Ton vieler der Videos, die die Ereignisse im Iran darstellen, mit mehr als 11,7 Millionen Aufrufen, ist das Lied „Baraye“ des iranischen Singer-Songwriters Shervin Hajipour.

Der Text des Liedes stammt aus einer Reihe von Farsi-Tweets, die die Gründe der Iraner für die Revolution beschreiben. Hajipour wurde wegen des Liedes festgenommen, aber später freigelassen. „Baraye“ ist seitdem zu einer globalen Protestballade geworden.

Aus Sorge um die Sicherheit von Hajipour unterstützten TikTokker den Aufstand gemeinsam, um ihn vor Gegenreaktionen zu schützen, indem sie Tausende von Videos veröffentlichten, in denen die Benutzer aufgefordert wurden, „Baraye“ für den neuesten Special Merits Award des Grammys, den besten Song für sozialen Wandel, zu nominieren. Im Oktober hatte das Lied 83 % der 115.000 Nominierungen erhalten, was die internationale Aufmerksamkeit auf Hajipour und das Lied erhöht hat.

„Baraye“ und verwandte Hashtags sind gemeinsame Ressourcen, die dazu beitragen, TikTok zu einer Plattform für partizipative Politik zu machen. Während die Welt den Iran beobachtet, spielen TikTokker die Algorithmen der Plattform, um die Videos der Iraner außerhalb der Reichweite der iranischen Regierung zu verstärken.

Es gibt aktive TikTok-Kampagnen für alles, von Grammy-Nominierungen bis hin zu Skript-E-Mails an lokale Vertreter und globale Führungskräfte. Videos lehren Laien, iranischen Webverkehr diskret zu hosten und Benutzer zu lokalen Protesten zu leiten. Sie teilen Petitionen an die G-7-Führer, die iranischen Diplomaten auszuweisen, und an die UN, die iranische Regierung für ihre Verbrechen gegen das Völkerrecht zur Rechenschaft zu ziehen. Während die staatlichen Hinrichtungen von Demonstranten im Iran begonnen haben, hat die Kampagne #StopExecutionsInIran über 100 Millionen Aufrufe auf TikTok verzeichnet.

Diese interaktiven Tools und der Algorithmus der Plattform zur Förderung von Inhalten haben TikTok von einer Teenager-Tanz-App zu einer mächtigen globalen Plattform für Protest und politisches Handeln gemacht. Während vieles ungewiss ist, während die Iraner für Veränderungen kämpfen und ihre Unterstützer weltweit eine unwahrscheinliche Plattform überschwemmen, um ihre Stimme zu erheben, scheint eines wahrscheinlich: Die Revolution wird vielleicht nicht im Fernsehen übertragen, aber sie wird gemocht, genäht und duettiert.

Von Whitney Shylee May, Ph.D. Kandidat in Amerikanistik, Die University of Texas am Austin College of Liberal Arts

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.