BAGDAD – “Wer hat mich getötet?” Die Schilder fragten neben Bildern von toten Männern und Frauen unter den rund 80 irakischen Aktivisten, die seit Ende 2019 ermordet wurden. Junge Demonstranten hielten am Dienstag die Plakate auf dem Tahrir-Platz in Bagdad hoch und zeigten sowohl den anhaltenden Funken als auch die verminderte Stärke des regierungsfeindlichen Protests im Irak Bewegung.
Die Demonstranten (öffentlich) und irakischen Beamten (privat) sagen, sie wissen, wer viele der Aktivisten getötet hat: vom Iran unterstützte Milizen, die im Wesentlichen eine Basis-Antikorruptionsbewegung niedergeschlagen haben, die den iranischen Einfluss und die Milizen für viele der Iraker verantwortlich macht Krankheiten. In einem Land, in dem Milizen – nominell ein Teil des Sicherheitsapparats – ungestraft operieren, sind die Mörder ungestraft geblieben.
Die mehreren tausend jungen Männer, die sich am Dienstag auf dem zentralen Platz von Bagdad versammelt hatten, waren der größte Protest in der irakischen Hauptstadt seit dem Jahrestag der Demonstrationen im Oktober 2019, die Bagdad und die südlichen Städte fegten und stürzte eine Regierung. Die Bewegung wird von der Wut über das Versäumnis der Regierung angetrieben, versprochene Reformen durchzuführen, einschließlich der Einschränkung iranisch unterstützter Milizen.
Aber im Schatten von Attentaten, Entführungen und Einschüchterungen von Menschen, die die irakische Regierung und die iranische Einmischung kritisieren, war die Wahlbeteiligung am Dienstag weitaus geringer als von den Organisatoren erhofft.
Mindestens zwei Demonstranten wurden bei Zusammenstößen mit der Bereitschaftspolizei getötet. Ein irakischer Sicherheitskommandant, der darum bat, nicht identifiziert zu werden, weil er nicht befugt war, zu diesem Thema zu sprechen, gab an, von Sicherheitskräften erschossen worden zu sein. Mehrere andere Demonstranten wurden verletzt.
Die Demonstration begann friedlich mit Busladungen junger Männer aus dem Süden, die sich lokalen Demonstranten anschlossen, Plakate und irakische Flaggen schwenkten und sangen, als sie den Platz umrundeten. Mylar-Ballons mit der irakischen Flagge schwebten über ihnen.
Gegen Sonnenuntergang stürmten Hunderte von Bereitschaftspolizisten vorwärts, um die Demonstranten von einer Brücke fernzuhalten, die zur Grünen Zone führte, in der sich Regierungsgebäude und ausländische Botschaften zusammengeschlossen hatten. Einige der Demonstranten reagierten, indem sie Steine warfen, als die Polizei Demonstranten durch Gassen jagte. Sicherheitskräfte sagten, die Demonstranten hätten später Sicherheitsfahrzeuge in Brand gesteckt.
“Wir haben erwartet, dass mehr Menschen kommen, aber einige Menschen haben Angst – Angst um ihre Arbeit und Angst um sich selbst”, sagte einer der langjährigen Aktivisten, Dr. Mohammad Fadhil, ein Arzt aus der Provinz Diyala, vor dem Ausbruch der Zusammenstöße.
Ein anderer Demonstrant, Hani Mohammad, sagte, er sei drei Tage zuvor von einer Gruppe von Kämpfern bedroht worden.
“Sie kamen zu mir nach Hause”, sagte Mohammad und nannte eine der größten vom Iran unterstützten Milizen, die er aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen nicht öffentlich benennen wollte. Er sagte, er sei bereits geflohen.
Ein Jahr nach der Machtübernahme hat Premierminister Mustafa al-Kadhimi die von ihm als Reaktion auf die Proteste von 2019 versprochenen Reformen größtenteils nicht umgesetzt, einschließlich der Zügelung der vom Iran unterstützten Milizen, die auch für Angriffe auf die US-Botschaft und militärische Einrichtungen verantwortlich gemacht werden.
Zu den getöteten Aktivisten zählen Protestführer in der heiligen Stadt Karbala, eine Ärztin in Basra und ein bekannter Sicherheitsanalytiker aus Bagdad, Hisham al Hashimi, der den Premierminister beriet. Viele von ihnen wurden auf der Straße vor Überwachungskameras oder der Polizei erschossen, einige mitten am Tag.
Obwohl mindestens ein Kommandant aus dem Dienst entlassen wurde, ist nicht bekannt, dass jemand strafrechtlich verfolgt wurde.
„Was ist der Hauptzweck dieser Morde? Dies soll die Bildung von Führungskräften in der Protestbewegung verhindern “, sagte Randa Slim, Senior Fellow am Middle East Institute. “Sie zielen also auf Schlüsselführer ab, die das Potenzial haben, die Massen zu versammeln, Sie eliminieren sie und schaffen dann Angst in den anderen.”
Sie sagte, es bestehe wenig Aussicht darauf, dass die politischen Führer des Irak das System reformieren würden, das sie zur Macht erhoben, oder sich gegen den allgegenwärtigen Einfluss des Iran wehren würden, und dass Einschüchterung und mangelnde Unterstützung die Protestbewegung zu schwach gemacht hätten, um Veränderungen herbeizuführen.
“Sie brauchen Führung, Sie brauchen Organisation, Sie brauchen politische Maschinerie, Sie brauchen Finanzmittel dafür”, sagte Frau Slim und listete Elemente auf, die der vielfältigen Bewegung fehlen.
Ali al Bayati, Mitglied der irakischen Hohen Kommission für Menschenrechte, sagte: “Das Sicherheitsinstitut ist nicht ernsthaft in seinen Bemühungen, angefangen von den Ermittlungen innerhalb der Sicherheitsinstitutionen bis hin zur Klageerhebung.”
Die Gesandte der Vereinten Nationen für den Irak, Jeanine Hennis-Plasschaert, teilte dem UN-Sicherheitsrat diesen Monat mit, dass viele der Protestführer vor den von ihnen geforderten vorgezogenen Wahlen mit “zügelloser Straflosigkeit” gejagt würden.
Zusätzlich zu den Ermordeten wurden seit 2019 mehr als 560 Demonstranten, von denen die überwiegende Mehrheit unbewaffnet war, während der Proteste selbst von Sicherheitskräften und bewaffneten Männern getötet. Die meisten wurden mit lebenden Kugeln erschossen oder von Tränengaskanistern getötet, die später zu tödlichen Projektilen wurden direkt in die Menge geschossen werden.
Vor dem Protest am Dienstag gab eine der wichtigsten vom Iran unterstützten Milizen, die Hisbollah-Brigaden, das heraus, was viele als verschleierte Bedrohung für die Demonstranten empfanden, und sagte, dass sie und andere paramilitärische Kräfte “diese jungen Männer schützen müssen, die getäuscht werden”, so dass sie kann nicht von Feinden, einschließlich der Vereinigten Staaten, verwendet werden. Sie beschuldigte die Demonstranten, die für den 10. Oktober geplanten Wahlen verschieben zu wollen.
Die Attentate haben die politische Kampagne erschreckend beeinflusst. Die Basisbewegung, die 2019 begann, zielte darauf ab, das von Korruption geprägte Regierungssystem zu beenden, das seit 2003 besteht und in dem Regierungsministerien zwischen mächtigen politischen Blöcken und Milizen aufgeteilt wurden.
Ursprünglich sahen Aktivisten die bevorstehenden Wahlen als Chance für einen Neuanfang mit neuen Gesichtern, aber jetzt scheinen sie wahrscheinlich dieselben Fraktionen wieder an die Macht zu bringen.
“Es gibt keine Parteien mit Integrität, für die ich stimmen kann”, sagte Hadeel, ein 19-jähriger Universitätsstudent, der am Dienstag auf dem Nasour-Platz in Bagdad protestierte. Sie wollte ihren Nachnamen nicht nennen.
“Nach den Wahlen werden wir nicht einmal protestieren können, weil die Regierung stärker sein wird als zuvor und die Milizen noch mehr Macht haben werden.”
Trotz der Gefahr könnten die Proteste am Donnerstag ein Vorbote eines schmerzhaften Sommers im Irak sein.
Die Proteste im Jahr 2019 breiteten sich von der südlichen Küstenstadt Basra aus, wo die Bürger auf die Straße gingen, um öffentliche Dienstleistungen zu fordern. Der Irak verzeichnete im vergangenen Jahr lebensbedrohliche Rekordtemperaturen von über 125 Grad, so dass viele ohne Strom oder sauberes Wasser schwitzen mussten.
In diesem Sommer wird erwartet, dass ein Mangel an Winterregen, Wassermanagement und Wasserkonflikte mit der benachbarten Türkei und dem Iran zu noch schlimmeren Engpässen für Millionen Iraker führen werden, ein Elend, das zu erneuten Massenprotesten führen könnte.
Unter den Demonstranten am Dienstag gab es wenig Angst vor dem Coronavirus, das den Irak verwüstet, wo nur etwa 1 Prozent der Bevölkerung geimpft wurde. Niemand in den Demonstrationen wurde mit Masken gesehen, und soziale Distanzierung auf den überfüllten Plätzen war unmöglich.
“Wir wissen, dass es Viren gibt”, sagte einer der Demonstranten, Hamza Khadham. “Aber die Gewalt, Ungerechtigkeit und Unterdrückung durch die Regierung gegen das Volk ist gefährlicher als das Coronavirus.”
Falih Hassan, Awadh al-Taiee und Nermeen al-Mufti trugen zur Berichterstattung bei.