Der Basketballstar aus Iowa, Caitlin Clark, gewann letztes Jahr alle Auszeichnungen als Nationalspielerin des Jahres und hat ihrer starken Saison in dieser Saison eine weitere beeindruckende Leistung folgen lassen.
In 22 Spielen erzielt Clark im Durchschnitt 32,1 Punkte pro Wettbewerb, den höchsten seiner Karriere. Die Hawkeyes, Vizemeister der letzten Saison in der nationalen Meisterschaft, haben 20 dieser 22 Spiele gewonnen.
Clark und das auf Platz 3 der Rangliste stehende Iowa sind für Fans in den gesamten USA zu einer Pflichtattraktion geworden
Fast jede Basketballarena, die die Hawkeyes in dieser Saison besucht haben, war ausverkauft. Fans, die sich vor dem Ausverkauf keine Tickets sichern konnten, mussten auf den Zweitmarkt zurückgreifen, wo Tickets manchmal Tausende kosten.
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Iowa-Guard Caitlin Clark (22) feiert mit Teamkollegen nach einem Spiel gegen Purdue in West Lafayette, Indiana, 10. Januar 2024. (AP Photo/Michael Conroy)
Clark steht kurz davor, den NCAA-Allzeit-Torrekord zu brechen, was in den nächsten Wochen wahrscheinlich das Interesse der Fans wecken wird.
In den vergangenen Jahren zogen die Frauenteams der Tennessee Volunteers und der UConn Huskies große Zuschauermengen an, während die jüngste Dominanz von South Carolina eine starke Fangemeinde geschaffen hat. Die Aufmerksamkeit, die dem Iowa-Basketballprogramm zuteil wird, scheint größtenteils auf Clarks einzigartige Talente zurückzuführen zu sein.
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„So eine Spielerin hatte noch nie jemand. Sie ist eine Kombination aus Pete Maravich und Steph Curry“, sagte Gus Johnson, Sprecher von Fox Sports. „Sie spielt in einer anderen Dimension und Sphäre. Ihre Fähigkeit, das Spiel zu sehen, zu verstehen und zu antizipieren und dann, körperlich gesehen, den Ball von fast überall aus zu schießen, wenn sie das Vorfeld betritt. Nicht einmal Diana Taurasi hatte eine solche Reichweite.“ .”
Die Wache der Iowa Hawkeyes, Caitlin Clark (22), macht während eines Spiels in der Value City Arena in Columbus, Ohio, am 21. Januar 2024 einen Korbleger vor der Wache der Ohio State Buckeyes, Celeste Taylor (12). (Adam Cairns/Columbus Dispatch/USA Today Network)
Nach Angaben des Ticket-Marktplatzes Vivid Seats waren die fünf gefragtesten NCAA-Frauenspiele in diesem Jahr in Iowa vertreten. Der durchschnittliche Ticketpreis für die Hawkeyes ist seit Clark dem Team im Jahr 2020 beigetreten ist, um 224 % gestiegen, und die durchschnittliche Distanz, die ein Fan zurücklegt, um Iowa spielen zu sehen, ist im Vergleich zur letzten Saison um 34 % gestiegen.
„Es fällt mir ehrlich gesagt schwer, den Überblick zu behalten. Es ist verrückt, es ist verrückt, wie die Leute meinen Namen schreien und uns wirklich unterstützen, und ich versuche, mir für so viele wie möglich Zeit zu nehmen“, sagte Clark.
Caitlin Clark von den Iowa Hawkeyes dribbelt den Ball gegen die LSU Tigers während der nationalen Meisterschaft des NCAA-Turniers 2023 im American Airlines Center am 2. April 2023 in Dallas, Texas. (Fotos von Ben Solomon/NCAA über Getty Images)
„Wenn ich zum Beispiel den Platz verlasse, ist es etwas ganz Besonderes, wie die Leute unsere Namen schreien und sich so für unser Team freuen Fliegen, und ich versuche einfach, jeden einzelnen Moment in mich aufzusaugen.“
Clark ist Teil einer neuen Generation von Stars, die Fans leicht und ständig durch Highlights in sozialen Medien und Spielen sehen können, die in einer Reihe von Netzwerken und Streaming-Diensten verfügbar sind.
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Das letztjährige nationale Meisterschaftsspiel, an dem Iowa und LSU teilnahmen, zog fast 10 Millionen Zuschauer an.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
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