Ein monumentaler Moment ereignete sich am Montag in Hongkong, als eine preisgekrönte investigative Journalistin, die der Täuschung der Regierung für schuldig befunden wurde, ihre Berufung in einem seltenen Gerichtsurteil zur Wahrung der Medienfreiheit auf chinesischem Territorium gewann.
Bao Choy wurde im April 2021 verurteilt, nachdem sie sich zu journalistischen Zwecken Zugang zu Fahrzeugbesitzunterlagen verschafft hatte, obwohl sie in einem Online-Antrag angegeben hatte, dass sie die Informationen für „andere verkehrs- und transportbezogene Angelegenheiten“ verwenden würde, so The Associated Press.
Choy arbeitete damals an einem Dokumentarfilm über einen Mob-Angriff auf Demonstranten und Pendler in einem Bahnhof während der Anti-Regierungs-Proteste im Jahr 2019 und versuchte, die Täter aufzuspüren.
Außerdem wurde ihr eine Geldstrafe von 6.000 Hongkong-Dollar (765 US-Dollar) auferlegt, weil sie in zwei Fällen falsche Angaben gemacht hatte, was sie dazu veranlasste, das Urteil als „einen sehr dunklen Tag für alle Journalisten in Hongkong“ zu bezeichnen und Empörung über die schwindende Pressefreiheit der Stadt auszulösen.
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Die erfahrene Investigativjournalistin Bao Choy gewann ihre Berufung in Hongkong zwei Jahre, nachdem sie für schuldig befunden worden war, die Regierung während ihrer Arbeit an „7.21 Wem gehört die Wahrheit“ getäuscht zu haben. (AP-Foto/Kin Cheung, Datei)
Am Montag entschied das oberste Gericht der Stadt in einem schriftlichen Urteil einstimmig zu ihren Gunsten – es hob Choys Verurteilung auf und kürzte ihre Strafe.
„Die Fragen der Falschheit und des Wissens wurden zu Unrecht zu Lasten der Beschwerdeführerin entschieden, weil ihre journalistische Untersuchung über die Nutzung des Fahrzeugs an den fraglichen Daten tatsächlich in die weit gefasste Kategorie ‚Sonstige Verkehrs- und Transportangelegenheiten‘ fiel“, heißt es im Urteil.
Die Richter schrieben auch, dass Choys Verwendung für die Aufzeichnungen „keine unwiderstehliche Schlussfolgerung war, dass sie wusste, dass das falsch war“, auch wenn es nicht in die Sammelkategorie fiel.
Choy sagte Reportern außerhalb des Gerichts, sie sei nicht nur froh, dass sie ihre Berufung gewonnen habe, sondern auch, dass das Urteil die Bedeutung der verfassungsmäßig geschützten Presse- und Meinungsfreiheit der Stadt anerkenne.
„In den letzten Jahren haben wir möglicherweise festgestellt, dass viele Dinge stillschweigend verschwunden sind“, sagte sie über The AP. „Aber ich glaube, dass uns der Glaube an unsere Herzen nicht so einfach genommen werden kann. Ganz gleich, ob ich heute gewinne oder verliere, die Beharrlichkeit (bewiesen) der letzten Jahre ist bereits eine bedeutungsvolle Sache.“
Die Journalistin Bao Choy (Mitte) sagte Reportern vor dem Gerichtsgebäude, sie sei froh, von dem Urteil zu erfahren, mit dem ihre Verurteilung aufgehoben wurde, und fügte hinzu, dass es die Bedeutung der verfassungsmäßig geschützten Presse- und Redefreiheit der Stadt anerkenne. (AP Photo/Louise Delmotte)
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Der fragliche Dokumentarfilm „7.21 Who Owns The Truth“ wurde von Choy mitproduziert und gewann schließlich den Preis für chinesischsprachige Dokumentarfilme bei den Human Rights Press Awards 2021. Die Jury bezeichnete den Film als „einen investigativen Reportage-Klassiker“ und würdigte ihn dafür, „den kleinsten Hinweisen nachzujagen“ und „die Mächtigen ohne Furcht oder Gunst zu verhören“.
Im Zuge der Unterdrückung abweichender Meinungen nach den Protesten gegen die Regierung im Jahr 2019 mussten die lautstarken Medienunternehmen Apple Daily und Stand News schließen, und einige ihrer Topmanager wurden strafrechtlich verfolgt, berichtete die AP.
Der Gründer von Apple Daily, Jimmy Lai, wird aufgrund des im Jahr 2020 erlassenen nationalen Sicherheitsgesetzes wegen Absprache angeklagt, und zwei ehemalige Redakteure von Stand News werden aufgrund eines Volksverhetzungsgesetzes aus der Kolonialzeit angeklagt, das dazu diente, kritische Stimmen zum Schweigen zu bringen.
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Hongkong kehrte 1997 nach fast 150 Jahren als britische Kolonie unter die Herrschaft Chinas zurück. Kritiker der Besatzung sagen, Pekings Versprechen, die Freiheiten der Stadt zu wahren, schwinde, insbesondere nach der Einführung des nationalen Sicherheitsgesetzes.
Nach fast 150 Jahren als britische Kolonie erlangte Hongkong 1997 wieder den Status eines chinesischen Territoriums. (Vernon Yuen/NurPhoto über Getty Images)
Hongkong belegte im im Mai veröffentlichten World Press Freedom Index von Reporter ohne Grenzen den 140. Platz von 180 Ländern und Territorien.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.