Der Handel mit internationalen Partnern „um jeden Preis“ sei nicht mehr sinnvoll, sagte der französische Handelsminister Olivier Becht und forderte, die EU müsse mit einem Industrieplan auf das US-Inflation Reduction Act reagieren.
Becht sprach auf einer Pressekonferenz am Dienstag (7. Februar) von einem wahren „Paradigmenwechsel“ in der Welt des internationalen Handels und betonte die Notwendigkeit, so zu handeln, dass „Umwelt, Gesundheit, Arbeitnehmer und Verbraucher geschützt werden“.
Der Minister präsentierte Frankreichs Handelsbilanzzahlen für 2022, die ein Rekorddefizit erreichten, das nach Angaben der französischen Zentralbank und des Wirtschaftsministeriums gegenüber dem Vorjahr um 78 Milliarden Euro auf -164 Milliarden Euro gesunken ist. Etwa 86 % dieses Einbruchs sind auf die explodierenden Energiekosten nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine zurückzuführen, die sich gegenüber 2021 von 45 Mrd. € auf 115 Mrd. € fast verdreifacht haben.
Die Abwertung des Euro gegenüber dem Dollar um 11 % für das gesamte Jahr 2022 verteuerte auch Importe, was sich als besonders schädlich für importierte Energieprodukte erwiesen hat, darunter verflüssigtes Erdgas, Rohöl und andere Erdölprodukte. Außerdem haben sich die globalen Lieferketten noch nicht vollständig von der Ära der COVID-19-Pandemie erholt.
Während der Warenhandel auf einem Allzeittief ist, steigen die Dienstleistungen erheblich und erreichen aufgrund der zunehmenden Tourismusströme, einer boomenden Transportindustrie und eines wachsenden Finanzdienstleistungshandels, der durch den Brexit angekurbelt wird, da Finanzinstitute aus der Stadt abziehen, 50 Milliarden Euro und nach Kontinentaleuropa, einschließlich Paris.
Auch aus Projekten in Ländern außerhalb der EU floss Bargeld in das Land zurück und erreichte 31 Milliarden Euro. Dazu gehören insbesondere Infrastrukturprojekte in Afrika, deren Gewinne in die französische Kasse fließen.
Gegen unlautere Handelspraktiken „muss die EU reagieren“
„Es gibt ein strukturelles Defizit, das es seit der Deindustrialisierung Frankreichs in den 1990er Jahren gibt, und wir zahlen heute einen hohen Preis“, sagte Becht vor Journalisten auf der Pressekonferenz.
„Wir haben das Land über einen Zeitraum von 20 Jahren deindustrialisiert, wir werden ein Jahrzehnt brauchen, um den Kurs umzukehren“, fügte er hinzu. Dies bedeutet, die Interessen der EU vor Subventionen und Steuererleichterungen von Drittstaaten zu schützen, von denen das jüngste – und weitreichendste – das von der Biden-Regierung im November eingeführte US Inflation Reduction Act (IRA) ist.
Die Verringerung der Abhängigkeit von Importen sei entscheidend, sagte Becht in einer Antwort auf eine Frage von EURACTIV, und der neue Green Deal Industrial Plan der Europäischen Kommission, „weitgehend unterstützt und tatsächlich von den Franzosen gedacht“, gehe in die richtige Richtung.
Im Rahmen des Plans sollen die Regeln für staatliche Beihilfen vorübergehend weiter gelockert und das Prinzip der „Matching Subventions“ verankert werden, bei dem ein Mitgliedstaat die Höhe der Subventionen aufstocken kann, die ein Drittland bereit ist, einem EU-Unternehmen anzubieten, sofern dies der Fall ist ihre Produktionsstätten in der EU behalten.
Becht behauptet, dass sich China und die USA als Schlüsselmarktakteure für strategische Güter positioniert haben, einschließlich kritischer Rohstoffe, die notwendig sind, um einen wirkungsvollen und schnellen ökologischen Übergang durch schwere Subventionsprogramme sicherzustellen, selbst wenn dies einen Verstoß gegen die Handelsregeln der Welthandelsorganisation bedeutet.
Wenn diese Konkurrenten ihr Verhalten nicht ändern, „dann muss die EU reagieren“, sagte Becht, „und wir werden die negativen Auswirkungen mit höheren Zöllen ausgleichen […] und unsere kommerziellen Verteidigungsinstrumente stärken“.
Französische Industrie aufrüsten
Frankreich habe nicht darauf gewartet, dass die US-IRA die Reindustrialisierung an die Spitze der Prioritäten des Ministers stelle, sagte er.
Ein neuer Investitionsplan in Höhe von 54 Milliarden Euro mit dem Namen „Frankreich 2030“ wurde im November letzten Jahres eingeführt, um das Land durch Innovations- und Umschulungsprogramme zu reindustrialisieren. Die Entwicklung kleiner modularer Reaktoren (SMRs) in der Nuklearindustrie oder die Unterstützung des Wachstums von kohlenstoffarmem Wasserstoff steht im Mittelpunkt der Ziele von France 2030.
Die Zahl der exportierenden KMU, die heute 98 % aller Unternehmen in Frankreich, aber nur 13 % der französischen Exporte ausmachen, muss laut dem Minister ebenfalls erhöht werden. Die Entwicklung ist im Vergleich zum Vorjahr positiv, die Zahl der exportierenden KMU stieg von 116.000 auf knapp 145.000.
[Edited by Alice Taylor/Nathalie Weatherald]