WASHINGTON (AP) – Der russische Präsident Wladimir Putin könnte die Unterstützung der Biden-Regierung für die Ukraine als Vorwand nutzen, um eine neue Kampagne zur Einmischung in die amerikanische Politik anzuordnen, haben US-Geheimdienstbeamte eingeschätzt.
Geheimdienste haben bisher keine Beweise dafür gefunden, dass Putin Maßnahmen genehmigt hat, wie sie Russland bei den Präsidentschaftswahlen 2016 und 2020 zur Unterstützung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump ergriffen haben soll, so mehrere mit der Angelegenheit vertraute Personen, die unter Bedingungen sprachen der Anonymität, um sensible Befunde zu diskutieren.
Aber angesichts Putins Antipathie gegenüber dem Westen und seiner wiederholten Denunzierung der Ukraine glauben Beamte, dass er die US-Unterstützung des ukrainischen Widerstands als direkten Affront gegen ihn ansehen könnte, was ihm einen weiteren Anreiz gibt, weitere US-Wahlen ins Visier zu nehmen, sagten die Leute. Es ist noch nicht klar, welche Kandidaten Russland zu fördern versucht oder welche Methoden es anwenden könnte.
Die Einschätzung gerät mit dem US-Wahlsystem bereits unter Druck. Die amerikanische Öffentlichkeit ist nach wie vor scharf gespalten über die letzte Präsidentschaftswahl und den darauf folgenden Aufstand im US-Kapitol, als Unterstützer von Trump versuchten, die Bescheinigung seines Verlustes an Präsident Joe Biden zu stoppen. Trump hat wiederholt Geheimdienstmitarbeiter angegriffen und Untersuchungen zum russischen Einfluss auf seine Kampagnen als politische Vendetta bezeichnet.
Die Spannungen zwischen Washington und Moskau haben ein Ausmaß erreicht, das es seit dem Ende des Kalten Krieges nicht mehr gegeben hat. Das Weiße Haus hat die militärische Unterstützung für die Ukraine verstärkt, die einen robusten Widerstand gegen russische Streitkräfte leistet, denen Kriegsverbrechen vorgeworfen werden, und dazu beigetragen, globale Sanktionen zu verhängen, die die russische Wirtschaft lahmgelegt haben.
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass der Krieg bald enden wird, was nach Ansicht einiger Experten Moskau davon abhalten könnte, Vergeltungsmaßnahmen zu ergreifen, während seine Ressourcen in der Ukraine stecken. Aber „es ist fast sicher, dass ein erschöpftes russisches Militär nach der Ukraine erneut hybride Taktiken einsetzen wird, um Chaos gegen uns und andere verbündete Länder anzurichten“, sagte David Salvo, stellvertretender Direktor der Alliance for Securing Democracy des German Marshall Fund.
In der Ukraine und in früheren Kampagnen gegen Gegner wurde Russland beschuldigt, versucht zu haben, Desinformationen zu verbreiten, kremlfreundliche Stimmen im Westen zu verstärken und Cyberangriffe einzusetzen, um Regierungen zu stören.
Hochrangige US-Geheimdienstbeamte arbeiten immer noch an Plänen für ein neues Zentrum, das vom Kongress autorisiert wurde und sich auf ausländische Einflussnahmekampagnen von Russland, China und anderen Gegnern konzentriert. Avril Haines, die US-Direktorin des Nationalen Geheimdienstes, ernannte ebenfalls kürzlich den Karriere-CIA-Offizier Jeffrey Wichman in die Position des Exekutivbeamten für Wahldrohungen, einige Monate nach dem Ausscheiden des vorherigen Exekutivdirektors, Shelby Pierson.
„Unser Election Threats Executive leitet weiterhin die Bemühungen der Intelligence Community gegen ausländische Bedrohungen für US-Wahlen“, sagte Nicole de Haay, eine Sprecherin von Haines, in einer Erklärung. „Wir arbeiten auch weiterhin daran, die gesetzliche Anforderung zur Schaffung eines Zentrums zur Integration von Informationen über böswillige ausländische Einflüsse zu erfüllen.“
De Haay lehnte es ab, sich dazu zu äußern, was Geheimdienstmitarbeiter über Putins Absichten denken. Die russische Botschaft in Washington reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ausländische Gegner haben lange versucht, sich in die amerikanische Politik einzumischen, wie aus Untersuchungen vergangener Wahlen und Anklagen gegen mutmaßliche ausländische Agenten hervorgeht. Die USA werfen Putin vor, Einflussnahmen angeordnet zu haben zu versuchen, Trump bei den Wahlen 2020 zu helfen. Und eine parteiübergreifende Untersuchung des Senats zu den Wahlen von 2016 bestätigte Geheimdienstergebnisse dass Russland Cyberspionage und Informationsbemühungen einsetzte, um Trump zu stärken und seine Gegnerin, die ehemalige Außenministerin Hillary Clinton, zu verunglimpfen.
Die fast zweijährige Untersuchung von Sonderermittler Robert Mueller ergab keine schlüssigen Beweise dafür, dass sich die Trump-Kampagne mit Russland verschworen hat, aber Mueller lehnte es ab, ein Urteil darüber abzugeben, ob Trump die Justiz behindert hat.
Trump besteht weiterhin fälschlicherweise darauf, dass die Wahl, die er gegen Biden verlor, gestohlen wurde, wobei die Republikaner in vielen Staaten seinem Beispiel folgten und sich gegen Sicherheitsmaßnahmen bei den Wahlen aussprachen.
Strafverfolgungs- und Geheimdienste untersuchen kontinuierlich ausländische Einflussnahmen. Das Justizministerium hat letzten Monat fünf Männer angeklagt mit dem Handeln im Namen Chinas, um chinesische Dissidenten in den USA zu belästigen und einen wenig bekannten Kongresskandidaten zu entgleisen.
Experten sagen, dass das vorgeschlagene Foreign Malign Influence Center die dringend benötigte Richtung für die Bemühungen der Regierung einbringen würde, die Gegner untersucht. Der Kongress stellte eine Teilfinanzierung für das Zentrum in dem im letzten Monat verabschiedeten Budget bereit, da das Budget die Regierung bis September und nicht ein ganzes Jahr finanziert.
Das Zentrum wurde zuvor wegen Fragen im Büro des Geheimdienstdirektors und auf dem Capitol Hill über seine Struktur und Größe und darüber, ob es unnötigerweise die bereits in der Regierung bestehenden Bemühungen duplizieren würde, verzögert. Als Zeichen dafür, dass einige dieser Fragen ungelöst bleiben, forderte der Kongress letzten Monat auch das Büro des Direktors auf, innerhalb von sechs Monaten einen Bericht über die „zukünftige Struktur, Verantwortlichkeiten und organisatorische Platzierung“ des Zentrums fertigzustellen.
Der Abgeordnete Mike Turner aus Ohio, der oberste Republikaner im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses, sagte in einer Erklärung, dass der Ausschuss „die bösartigen Aktivitäten unserer Gegner“ genau beobachte und das vorgeschlagene Zentrum eine Möglichkeit sein könnte, zu helfen.
„Da Russland weiterhin Desinformationskampagnen in der Ukraine einsetzt, werden wir daran erinnert, strategisch vorzugehen, um ihren Taktiken entgegenzuwirken“, sagte Turner. „Es ist kein Geheimnis, dass unsere Gegner Desinformationen nutzen, um die nationalen Sicherheitsinteressen der USA zu untergraben, deshalb müssen wir alle praktikablen Optionen zum Schutz unserer Demokratie in Betracht ziehen.“