Als er seinen begehrten Logie auf der Bühne hochhielt, nachdem er als bestes neues TV-Talent ausgezeichnet worden war, würdigte der ABC-Sportstar Tony Armstrong schnell eine Person ganz besonders.
„Es gibt eine Menge Leute, denen ich danken muss, aber vor allem dem alten Käse … Mama … Margaret Anne Armstrong … sie ist ein Superstar“, sagte ein emotionaler Armstrong dem mit Stars besetzten Event an der Gold Coast weiter Sonntag Nacht.
„Sie hat alles für mich getan und ich wäre ohne sie nicht hier oben.
“So ein großes Dankeschön an sie und bitte geben Sie ihr einen Klatschen, sie wird es zu Hause lieben.”
Die Geschichte hinter Armstrongs Aufstieg zu einer der beliebtesten Medienidentitäten Australiens nach einer harten Erziehung und einer stotternden AFL-Karriere ist eine der Inspiration – mit seiner Mutter an der Front und im Zentrum.
„Es gibt eine Menge Leute, denen ich danken muss, aber vor allem dem alten Käse …“, sagte Tony über Mama Margaret (von seinem Instagram)
Tony wurde von seiner alleinerziehenden Mutter aufgezogen und hat seinen Vater nie kennengelernt
Vor 32 Jahren wurde Tony in Sydney als Sohn einer alleinerziehenden Mutter geboren, die damals in Paddington lebte und als Schullehrer arbeitete.
Das Paar würde später mit einem Vater, der „nicht in der Nähe“ ist, und keinen Geschwistern, „von denen ich weiß“, ins Riverina ziehen, wie Tony Jahre später verriet.
Armstrong, ein beliebter Gewinner bei den Logies am Sonntagabend, wurde zum besten neuen Talent gekürt
Mutter und Sohn zogen schließlich in die winzige Stadt Brocklesby, 45 km nordwestlich von Albury, und später in das nahe gelegene Burrumbuttock, das mit etwa 200 Einwohnern ebenso klein war.
Armstrong beschrieb später gegenüber dem Medienteam der Sydney Swans, dass dieser Moment einer der prägendsten in seinem Leben war.
Es war dann seine Mutter, eine Grundschullehrerin, die jeden Cent ihrer Ersparnisse zusammenkratzte, um Tony auf ein Internat am Assumption College in Kilmore zu schicken, das als Football-Kindergarten berühmt ist.
Es war nicht so, dass er mit einem Stipendium in die angesehene Schule kam.
Er tat es nicht. Seine Mutter brachte „massive Opfer“, um seinen Lebensunterhalt zu bezahlen.
„Es ist etwas, das Sie im Moment nicht wirklich schätzen, aber ich werde für immer dankbar sein. Sie ist alles für mich, Mama“, sagte er.
„Ich wollte die High School umgehen und wie die meisten meiner Kumpels ein Tradie werden“, sagte Tony. Aber seine Mutter bestand darauf, dass er die Schule beendete
Tony war eine überraschende Wahl, um Paul Kennedy als Sportreporter des ABC im Jahr 2021 zu ersetzen
In der Mitte seines Studiums gab Armstrong später zu, dass er unbedingt die Schule verlassen wollte.
„Ich wollte die High School umgehen und wie die meisten meiner Kumpels ein Trader werden“, sagte er.
Tony gab zu, dass „jeder, der mich kennt, wissen wird, dass ich niemals ein Tradie hätte sein können“, hielt durch und beendete schließlich die 12. Klasse.
»Mum hat darauf bestanden, dass ich die Schule beende«, sagte er.
Armstrong beendete Assumption ungefähr zur gleichen Zeit, als er von den Adelaide Crows mit Auswahl Nr. 58 im AFL National Draft 2007 eingezogen wurde, nachdem er mit den NSW/ACT Rams und den Calder Cannons im TAC Cup gespielt hatte.
2010 debütierte er für die A-Nationalmannschaft gegen Fremantle in Subiaco, verließ aber ein Jahr später die Adelaide Crows und bat um einen Wechsel zu den Sydney Swans, dem Verein, den er als Kind unterstützte, als er in NSW aufwuchs.
Im April 2012 gab er sein Debüt für die Swans und ersetzte Club-Kapitän Adam Goodes, der für das Spiel gesperrt war.
„Ich kann definitiv besser über Footy sprechen als es zu spielen“, sagte er über seine AFL-Karriere
Armstrong spielte nur eine Saison für die Sydney Swans, bevor er von Collingwood unter Vertrag genommen wurde
Es folgten gemischte Schicksale, wobei Armstrong später von Sydney dekotiert und von Collingwood unter Vertrag genommen wurde, bevor er nach nur einem Seniorenspiel erneut von der Liste gestrichen wurde.
Niedergeschlagen, aber nicht ausgeschieden, würden seine Kämpfe in der AFL schließlich so etwas wie ein Segen für Armstrong sein.
„Das hat mich dazu gebracht, ein bisschen furchtlos zu sein, wenn es darum geht, neue Dinge auszuprobieren. Es ist ein bisschen wie eine Supermacht – keine Angst zu haben, zu scheitern, weil ich das bereits getan habe “, sagte er 2021 zu The Guardian.
“Ich habe es geschafft, weißt du, ich habe irgendwie Fußball beendet und fühlte mich beschissen und bin dabei gescheitert, aber mir geht es gut, oder?”
Armstrong, ein stolzer Barranbinya-Mann, schaffte 2020 den Sprung vom Sport in die Medien, als ein Freund vorschlug, es mit dem AFL-Radiokommentar beim National Indigenous Radio Service zu versuchen.
Tony ist ein Fanfavorit, seit er letztes Jahr zu ABC Breakfast kam
„Ich bin definitiv besser darin, über Footy zu sprechen, als es zu spielen“, sagte er damals.
Ein Jahr später wurde er in die großen TV-Ligen berufen und als dauerhafter Ersatz für den ehemaligen ABC-Sportmoderator Paul Kennedy eingezogen.
Auf die Frage, woher sein Talent für die Medien stamme, verwies er erneut auf seine Mutter.
»Ich habe alles Mum zugeschrieben. Sie liebte schon immer die darstellenden Künste. Sie nahm mich mit ins Theater, ermutigte mich, viel zu lesen und immer zu versuchen, etwas zu lernen“, sagte er.
„Wir haben eine fantastisch starke Beziehung und ich liebe sie über alles.
„Und sie ist urkomisch fest, aber fair. Sie ist nie rückständig, wenn es darum geht, nach vorne zu kommen und mir ein Feedback zu geben, das ist sicher! Sie wird sagen ‚Tony, lass dir die Haare schneiden‘.
„Sie ist so begeistert und so stolz, was großartig ist, und ohne zu kitschig zu werden, fühlt es sich an, als würden wir beide die Siege genießen, wenn sie kommen.“