Ein vom NASA-Lander InSight im Mai dieses Jahres entdecktes Marsbeben war mindestens fünfmal größer als das nächstgrößte seismische Ereignis, das auf dem Planeten aufgezeichnet wurde.
Das Beben ereignete sich am 4. Mai und wurde mit einer Stärke von 4,7 registriert – fünfmal stärker als die InSight-Lander‘s bisher größte Beben auf Mars bereits im August 2021, der mit einer Stärke von etwa 4,2 aufgezeichnet wurde. Ein weiterer Hinweis auf das Ausmaß des Ereignisses ist, dass InSight etwa 10 Stunden lang Wellen des Rekordbebens erfasste, während die Nachwirkungen aller früheren Marsbeben innerhalb einer Stunde abgeklungen waren.
„Die von diesem einzelnen Marsbeben freigesetzte Energie entspricht der kumulierten Energie aller anderen Marsbeben, die wir bisher gesehen haben“, sagte John Clinton, Seismologe an der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich und Mitautor der Studie a Aussage von der American Geophysical Union, die die Forschung veröffentlichte. „Obwohl das Ereignis über 2.000 Kilometer (1.200 Meilen) entfernt war, waren die bei InSight aufgezeichneten Wellen so groß, dass sie unser Seismometer fast sättigten.“
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InSight startete im Mai 2018 und landete Ende November desselben Jahres auf dem Mars. Seitdem verwendet es sein Seismometer, um Aktivitäten auf dem Roten Planeten zu erfassen, der seismisch viel ruhiger ist als die Erde. Die Aufzeichnung von Marsbeben liefert neue Informationen über den Mars, wobei die Bewegungen von Wellen durch den Planeten neue Einblicke in seinen geben Kruste, Mantel und Kern.
„Zum ersten Mal waren wir in der Lage, Oberflächenwellen zu identifizieren, die sich entlang der Kruste und des oberen Mantels bewegten und mehrere Male um den Planeten gereist sind“, sagte Clinton.
Das seismische Ereignis im Mai war auch deshalb ungewöhnlich, weil sein Epizentrum nicht in der Nähe bekannter Aktivitätsknoten lag. Es zeigte auch Eigenschaften beider bisher erkannter Arten von Marsbeben: hochfrequente Wellen mit schnellen, aber kürzeren Schwingungen und niederfrequente Wellen mit größerer Amplitude.
Das Marsbeben ereignete sich an Sol 1222 der InSight-Mission (ein Sol ist ein Tag auf dem Mars und dauert etwa 40 Minuten länger als ein Tag auf der Erde). Die NASA hat gesagt, dass InSight nur hat Wochen zu leben bevor es aufgrund von Staubansammlungen auf seinen energieerzeugenden Solaranlagen nicht mehr funktioniert. Der Lander hat jedoch seine primäre Missionslebensdauer von zwei Erdjahren bereits weit überschritten.
Die Forschung ist in a beschrieben Papier veröffentlicht am Mittwoch (14. Dezember) in der Zeitschrift Geophysical Research Letters.
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