Es wurde als Seuche und Zeichen der Endzeit beschrieben und verwandelte New York City in den „Bug Apple“.
Insekten können aus vielen Gründen in ungewöhnlichen Schwärmen an besiedelten Orten landen, beispielsweise auf der Suche nach Nahrung oder einem Partner. Aber die New Yorker, die diese Woche von Schwärmen kleiner Insekten geplagt wurden, haben sich gefragt, ob ihnen eine weitere Folge des erstickenden Rauchs zugefügt wurde, der von kanadischen Waldbränden heraufzog.
Während Schwärme von Insekten den Horizont der Stadt veränderten und die gedämpfte Skyline der Wolkenkratzer mit einer wirbelnden Insektenwolke auf Straßenniveau überzogen, beklagten sich einige New Yorker, dass sie aus Angst vor dem Einatmen den Mund beim Gehen über die Straße nicht öffnen konnten, um zu atmen einen großen Schluck davon.
Fußgänger schlugen beim Gehen. Gäste auf Außenterrassen in Brooklyn fächerten die Luft um ihre Tische herum auf.
Gothamist berichtete, dass „Bewohner der Insekt Apple möchte, dass diese unwillkommenen Touristen die Stadt meiden.“
WABC verstärkte den Kummer der Stadt: „Nein, Sie sind nicht ‚verrückt‘. Ein Insektenschwarm hat scheinbar die Stadt übernommen.“
Aber für jeden beiläufigen Hinweis auf eine biblische Plage auf der Straße, sei es ein Heuschrecken- oder Mückenschwarm oder Hagel und Donner, gibt es einen Wissenschaftler.
Dr. Corrie Moreau, Professorin für Entomologie an der Cornell University, die sich Bilder der Insekten ansah, die grün oder weiß sein können, sagte, sie glaube, es handele sich um Blattläuse. Oft tauchen Insektenschwärme auf, um die Fortpflanzung zu koordinieren, was ihrer Meinung nach auf das aktuelle Auftreten in New York City zurückzuführen sein könnte.
„Es ist ungewöhnlich, dass es dieses Jahr so viele dieser Blattläuse gibt“, sagte sie. „Das liegt am milden Winter.“
Blattläuse sind nicht stechende Insekten, die normalerweise Saft aus Pflanzen saugen. Sie sind im Allgemeinen flügellos, erscheinen aber in geflügelter Form, wenn sie losfliegen, um neue Nahrungsquellen zu finden.
Der milde Winter und die Feuchtigkeit eines kürzlich verregneten Frühlings ließen mehr Blumen und Pflanzen wachsen, was dazu geführt haben könnte, dass die Blattläuse in den Fortpflanzungsmodus übergingen.
Kim Adams, Entomologin am College of Environmental Science and Forestry der State University of New York, sagte, sie habe die Insekten nicht identifiziert. Sie sagte jedoch, dass Wind oder eine günstige Nahrungsquelle auch Katalysatoren dafür seien, dass sich Insekten zusammenballen und fortbewegen.
Sie sagte, es liege wahrscheinlich „nicht im Zusammenhang mit dem Rauchen“.
Da es keine eindeutige Identifizierung der Art gab, befürchteten einige New Yorker das Schlimmste.
Gil Bloom, der Präsident von Standard Pest Management in Astoria, Queens, sagte, sein Unternehmen habe am frühen Morgen eine Nachricht von jemandem erhalten, der fragte, ob es sicher sei, nach draußen zu gehen. Der Schwarm stelle keine Bedrohung dar, sagte er, „es sei denn, man ist eine Pflanze.“
Doug Currie, der leitende Kurator für Entomologie am Royal Ontario Museum, sagte, sein denkwürdigster Blattlausschwarm sei im Jahr 2001 aufgetreten, als sich Sojabohnenblattläuse so dicht um die Lichter des damals bekannten Stadions versammelten Als SkyDome berichtete, dass ein Spiel der Toronto Blue Jays gegen die Baltimore Orioles im dritten Inning unterbrochen wurde.
„Das veranlasste sie, das Dach zu schließen, um das Spiel wieder in Gang zu bringen“, sagte er.
Er sagte, er habe noch nie von ähnlichen Blattlaushorden in Kanada gehört, weder im Zusammenhang mit dem Rauch noch nicht.
„Vertrauen Sie mir, die kanadischen Medien würden mich kontaktieren“, sagte er.
Aber in New York könnte es eine dünne Verbindung geben.
„Ich denke, dass der Rauch unsere Fähigkeit verstärkt, sie gut zu sehen“, sagte Dr. Moreau. „Weil ich nicht so weit sehen kann, konzentriere ich mich eher auf Dinge, die näher liegen.“
Blattläuse sind wahrscheinlich nicht schädlich, wenn sie versehentlich verschluckt werden. Einige Städter haben dies als besorgniserregend bezeichnet, wenn sie mit offenem Mund die Straße entlanglaufen. Vergessen Sie also die „Käfer“-Verschmutzung. Es ist der Rauch, der Anlass zur Sorge gibt.
„Es gab genug Manhattaner, die Fahrrad gefahren sind. Diese sind in keiner Weise giftig“, sagte Dr. Moreau. „Wegen der Luftqualität sollten sie sowieso Masken tragen.“