Im Katalog der häufigsten Albträume gehören Zähne zu den wirkungsvollsten Bildern. Sie sind ursprünglich für unsere Sprach- und Ernährungsmechanismen verantwortlich, verkörpern aber auch eine gewisse Verletzlichkeit und Angst. Memento mori, das, was unseren eigenen Schädeln am nächsten kommt, sehen die meisten von uns jemals. Carl Jung behauptete, dass der Verlust von Zähnen symbolisch auf einen Verlust des „Griffs“ oder der Kontrolle, „eine Angst vor dem Tod oder eine etwas gefährliche Kommunikation mit dem Unbewussten“ hinweist. Diese Analyse, die sich der Diagnose „Hysterie“ nähert, diese aber nie nennt, verbindet Zahnunruhe mit Mutterschaft und Altern – angeblich eine Bedrohung der „psychischen Kontinuität“.
Es macht also irgendwie Sinn, dass die Idee für den beunruhigenden Kurzfilm „AIRHOSTESS-737“ seinem Schöpfer, Thanasis Neofotistos, in einem Traum kam. Die Protagonistin des Films, Vanina, kämpft darum, ihren Job als Flugbegleiterin zu erfüllen und gleichzeitig die Schmerzen und die empfundene Demütigung einer Zahnspange für Erwachsene zu ertragen. Ihr Unbehagen ist umso spürbarer, als sie versucht, es unter rotem Lippenstift, einem strahlenden Gesichtsausdruck, frisierten Haaren und einer gebügelten Uniform zu verbergen; Sie ist der Inbegriff einer beruflich gastfreundlichen Weiblichkeit, nur dass etwas nicht stimmt. Fröhliche Musik erklingt, während sie ihrer Arbeit nachgeht, die Kamera fest auf ihr Gesicht gerichtet, andere Charaktere sind bloße Schatten, Eindringlinge, die an oder knapp außerhalb der Bildränder schweben. Sie demonstriert Sicherheitsprotokolle, verteilt Snacks an Passagiere und unterhält sich mit einer Kollegin, wobei sie schließlich verrät, dass ihre Zahnspange nicht das einzige Problem ist; Sie und das Flugzeug transportieren beide zusätzliche Fracht (in ihrem Fall emotional), die nicht einfach verstaut werden kann. Während Vaninas Aufregung zunimmt, nehmen auch die Luftturbulenzen zu, was sie schließlich dazu zwingt, sich ihrem Trauma rund um den Tod ihrer Mutter zu stellen, die Vanina als Kind verlassen hat.
Neofotistos betrachtet „AIRHOSTESS-737“ als den letzten Teil einer Trilogie, zu der auch seine Kurzfilme „Patision Avenue“ gehören, in denen die elterlichen Pflichten und Karrierewünsche einer Frau aufeinanderprallen, und „Route-3“ über einen schüchternen Teenager, der Angst vor Taten hat über seine Anziehungskraft auf einen anderen Straßenbahnfahrer. Alle drei Filme konzentrieren sich eng, fast klaustrophobisch, auf einzelne Charaktere, die auf der Durchreise sind und ihrer Umgebung gewissermaßen ausgeliefert sind; Ihre inneren Konflikte gipfeln in Momenten der Reizüberflutung, die die Verschmelzung mit dem Unterbewusstsein zu einer halluzinatorischen Wirkung führen. Neofotistos erzählte mir, dass er sieht, dass jeder dieser Filme einer monomythischen Erzählstruktur folgt – ein Abenteuer ins Unbekannte, ein Sieg oder eine Offenbarung und eine Rückkehr mit neu gewonnener Einsicht oder Macht – und dass sie zusammen sein eigenes künstlerisches Schaffen darstellen Alter, seine ganz persönliche Heldenreise. Er identifiziert sich besonders mit Vanina – ihrem Verlangen nach mütterlicher Liebe, ihrer Erfahrung von Unterdrückung. Für Neofotistos, der schwul ist und in seiner Heimat Griechenland mit konservativen gesellschaftlichen Erwartungen aufgewachsen ist, fühlte sich die Produktion von „AIRHOSTESS-737“ wie ein notwendiger Akt der Akzeptanz und Versöhnung an, mit seiner Mutter und mit sich selbst – das Ende eines Kapitels und der Anfang von ein anderer.
Dieser hart erkämpfte Frieden kommt in der Schlussszene des Films zum Vorschein: Der phantasmagorische Höhepunkt, der sowohl eine Begegnung mit dem Tod als auch eine Wiedergeburt darstellt, lässt Vanina zerzaust zurück und scheint endlich entspannt zu sein. Sie blickt direkt in die Kamera und lächelt zum ersten Mal richtig.