Innenministerin Deb Haaland hat am Mittwoch eine vernichtende Aussage über die jahrzehntelange Politik der US-Regierung gemacht, Kinder der amerikanischen Ureinwohner gewaltsam aus ihren Familien zu entfernen und sie in gewalttätige, weit entfernte Internate zu stecken, die sie in die weiße Kultur integrieren sollen.
„Die Folgen der föderalen indischen Internatspolitik – einschließlich des generationsübergreifenden Traumas, das durch erzwungene Familientrennung und kulturelle Ausrottung verursacht wird – wurden Generationen von Kindern im Alter von nur 4 Jahren zugefügt und sind herzzerreißend“, sagte Haaland dem Senatsausschuss für indische Angelegenheiten hielt eine Anhörung ab, um einen einzigartigen Untersuchungsbericht des Innenministeriums zu überprüfen, der untersucht, wie genau die Regierung ihre Politik zum Zusammentreiben indigener Kinder in all diesen Jahren festgelegt hat.
Der Bericht ist das erste Mal seit mehr als 200 Jahren, dass die USA den Umfang und die Breite ihrer früheren Politik, die darauf abzielte, die Kultur, Sprache und Menschen der amerikanischen Ureinwohner auszulöschen, formell überprüft oder sogar anerkannt haben.
Das Innenministerium betrieb von 1819 bis 1969 Hunderte dieser Internate im ganzen Land. Zehntausende Kinder erlitten umfangreichen psychischen, physischen und sexuellen Missbrauch. Einige starben. Andere sind einfach verschwunden. Das Ziel dieser Schulen, wie Der Gründer eines der Flaggschiff-Internate, Lt. Col. Richard Henry Pratt, formulierte es 1879: „Töte den Indianer, rette den Mann.“
Haaland, der erste indianische Kabinettssekretär der Nation, teilte dem Komitee einige der wichtigsten Ergebnisse des Berichts mit. Der Bericht ist Teil einer umfassenderen Anstrengung des Innenministeriums, zusammen mit einer legislativen Anstrengung des Kongresses, um dazu beizutragen, die überfällige Versöhnung und Heilung der indigenen Bevölkerung zu erreichen.
Die Überprüfung der Bundesunterlagen durch das Ministerium ergab, dass die Regierung die Vertreibung indigener Kinder als Teil einer umfassenderen Anstrengung, den Stämmen Land wegzunehmen, ins Visier nahm. Der Bericht stellte auch fest, dass das föderale indische Internatssystem aus 408 Schulen in 37 Bundesstaaten oder damaligen Territorien bestand, darunter 21 in Alaska und sieben in Hawaii.
Darüber hinaus stellte der Bericht fest, dass ungefähr 50 % der bundesstaatlichen indischen Internate möglicherweise Geld oder Personal von einer religiösen Institution oder Organisation erhalten haben. Zuweilen bezahlte die Bundesregierung religiöse Gruppen für indianische Kinder, um in bundesstaatliche indische Internate einzutreten, die diese Institutionen und Organisationen betrieben.
„Wie alle Ureinwohner bin ich ein Produkt dieser schrecklichen Politik der Assimilationszeit“, sagte Haaland und verschluckte sich. „Meine Großeltern wurden von ihren Familien in bundesstaatliche indische Internate gebracht, als sie erst 8 Jahre alt waren, und gezwungen, von ihren Eltern getrennt zu leben … bis sie 13 Jahre alt waren.“
Kevin Dietsch über Getty Images
Der Innenminister sagte, die Ermittler hätten mindestens 53 Schulen mit markierten oder nicht markierten Grabstätten identifiziert, wo die Leichen von indianischen Kindern gelegt wurden, als sie in der Schule starben. Der in der Anhörung am Mittwoch geteilte Bericht ist Band 1; Der nächste Band wird voraussichtlich weitere Grabstätten und möglicherweise mehr Details über indische Internatsstandorte, die Kinder, die dort waren, und die Betriebsdaten der Einrichtungen identifizieren.
Beamte des Innenministeriums planen auch, in Stammesgemeinschaften zu gehen und von Überlebenden ehemaliger indischer Internate und Nachkommen von Schülern zu hören. Die erste Hörsitzung findet in Oklahoma statt, und die Abteilung arbeitet mit dem Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste zusammen, um medizinische Anbieter vor Ort zu haben, um Menschen dabei zu helfen, das Trauma zu verarbeiten, das sie möglicherweise empfinden, wenn sie nacherzählen, was sie oder ihre Familien durchgemacht haben.
„Wir arbeiten mit den Stämmen zusammen, um sicherzustellen, dass wir sie erreichen, also helfen sie uns bei der Planung, wo Sitzungen abgehalten werden sollen“, sagte Haaland dem Komitee. „Wir wollen sicherstellen, dass wir dies dokumentieren. Wenn Leute öffentlich teilen wollen, können sie das tun. Wir werden dies für die Öffentlichkeit sperren, also wenn die Leute es nicht mit der Öffentlichkeit teilen wollen, können sie es tun.“
Die Innenministerin bemerkte, dass es ihr nicht entgangen sei, dass sie jetzt die Abteilung leitet, die einst versuchte, die Ureinwohner Amerikas, einschließlich ihr, auszulöschen.
„Ich bin in einer einzigartigen Position, um die dauerhaften Auswirkungen dieser Politik anzugehen“, sagte Haaland. „Ich habe jetzt die direkte Aufsicht über genau die Abteilung, die die Umsetzung des föderalen indischen Internatssystems betrieben und überwacht hat.“