TAIPEI, Taiwan – Die Harvard University wird ein beliebtes chinesischsprachiges Programm von Peking nach Taipeh verlegen, inmitten einer breiten Kälte im akademischen und kulturellen Austausch zwischen den Vereinigten Staaten und China.
Die Direktorin des Programms, Jennifer L. Liu, sagte gegenüber The Harvard Crimson, dass der Umzug durch einen wahrgenommenen Mangel an Freundlichkeit seitens der chinesischen Gastinstitution, der Beijing Language and Culture University, getrieben wurde. Harry J. Pierre, ein Harvard-Sprecher, sagte: „Die geplante Verlagerung dieses Programms von Peking nach Taiwan wird seit einiger Zeit in Erwägung gezogen und spiegelt eine Vielzahl operativer Faktoren wider.“
„Der neue Standort des Programms bietet unseren Dozenten und Lernenden eine andere Möglichkeit, ihre Bildungserfahrungen zu erweitern“, sagte Pierre, stellvertretender Direktor für Kommunikation der Harvard-Abteilung für Weiterbildung, in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
Harvard hat, wie viele amerikanische Universitäten, eine Reihe von Programmen in China, darunter Weiterbildungskurse und ein von seiner medizinischen Fakultät geleitetes Ausbildungsprogramm für chinesische Ärzte und Krankenhausleiter. Das Sommersprachprogramm – bekannt als Harvard Beijing Academy – ermöglichte es den Studenten, nicht nur in fortgeschrittene Sprachstudien einzutauchen, sondern auch durch China zu reisen und mehr über seine Geschichte und Kultur zu erfahren.
Professor Liu sagte jedoch, dass das Programm Schwierigkeiten hatte, den Zugang zu den von der Beijing Language and Culture University benötigten Klassenzimmern und Schlafsälen zu sichern, so ein Bericht, den sie der Studentenzeitung The Harvard Crimson zur Verfügung stellte. Sie sagte auch, dass die chinesische Universität im Jahr 2019 dem Programm mitgeteilt habe, dass sie keine jährliche Versammlung mehr abhalten könne, um den 4. Juli zu feiern, bei dem Studenten und Dozenten normalerweise Pizza essen und die amerikanische Nationalhymne singen.
Obwohl China strenge Pandemiebeschränkungen eingeführt hat, wobei Provinzen aufgrund des Aufflammens von Coronavirus-Fällen vorübergehend gesperrt werden, sagte Professor Liu, sie glaube, dass das unwillkommene Umfeld mit einer Änderung der Haltung der chinesischen Regierung gegenüber amerikanischen Institutionen zusammenhängt.
Als sie um einen Kommentar gebeten wurde, verwies Frau Liu einen Reporter an Herrn Pierre, den Harvard-Sprecher. Ein Mitarbeiter der Beijing Language and Culture University wollte sich am Dienstag telefonisch nicht äußern.
Zhao Lijian, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, sprach am Mittwoch während einer routinemäßigen Pressekonferenz über den Umzug von Harvard. „China hat ausländische Studenten immer willkommen geheißen“, sagte er. „Wir lehnen jegliche Bemühungen ab, den Austausch von Mensch zu Mensch zu politisieren.“
Taiwan – eine selbstverwaltete Insel, die von Peking als chinesische Provinz beansprucht wird – ist seit langem ein Zentrum für chinesische Sprachstudien unter ausländischen Diplomaten, Gelehrten und Reportern, obwohl dieser Status in den letzten Jahrzehnten mit der Öffnung des chinesischen Festlandes abgenommen hat. Mandarin-Chinesisch ist die wichtigste Amtssprache in Taiwan, verwendet jedoch die traditionelle Schrift, während auf dem Festland vereinfachte chinesische Schriftzeichen verwendet werden.
Das Harvard-Programm startete 2005 und kostete zunächst 4.500 US-Dollar. Bis 2015 nahmen laut der Website der Beijing Language and Culture University mehr als 1.000 Studenten daran teil. Das Programm wurde 2020 und dieses Jahr wegen der Pandemie abgesagt. Es soll nun im kommenden Sommer unter dem Namen Harvard Taipei Academy an der National Taiwan University in Taipeh beginnen. Die neue Gastinstitution sagte, dass das Programm seinen etwa 60 Studenten zusätzlich zu den achtwöchigen Sprachkursen die Möglichkeit geben würde, Sehenswürdigkeiten in ganz Taiwan zu besuchen und an kulturellen Aktivitäten wie chinesischen Kalligraphie- und Scherenschnitt-Workshops teilzunehmen.
„Wir hoffen, dass wir in der freien akademischen Atmosphäre der National Taiwan University eine solide Grundlage für die exzellenten Harvard-Studenten schaffen können“, heißt es in einer Erklärung der Universität.
Die Verlagerung erfolgt, da die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und China ihren Tiefpunkt seit Jahrzehnten erreicht haben. Zunehmend haben sich die Spannungen auch auf den Bereich des persönlichen Austauschs ausgeweitet.
Im Jahr 2020 hat die Trump-Administration das Fulbright-Programm der Regierung in Festlandchina und Hongkong ausgesetzt. Die Aussetzung erfolgte Monate, nachdem das Friedenskorps abrupt angekündigt hatte, sein China-Programm zu beenden. Der Rückzug der Programme führte zu Kritik von einigen, die argumentierten, dass sie zwei wichtige Pipelines für die Amerikaner abgeschnitten hätten, um besser zu verstehen, was vor Ort in China passierte.
Joanne Ou, eine Sprecherin des taiwanesischen Außenministeriums, sagte, die Agentur „glaubt, dass das demokratische und liberale System und die pluralistische Gesellschaft jungen amerikanischen Studenten ein tieferes Verständnis von Taiwan und der chinesischsprachigen Welt ermöglichen werden“.
Sie fügte hinzu: „Nur in einer freien Umgebung, in der Sprache nicht zensiert wird, können die besten Lernergebnisse erzielt werden.“
William C. Kirby, Professor für Chinastudien in Harvard und Vorsitzender des Harvard Center Shanghai, beharrte darauf, dass die Entscheidung für den Umzug „vor allem aus logistischen Gründen“ getroffen worden sei. Er fügte hinzu, dass die Universität trotz der Herausforderungen, die sich aus den anhaltenden geopolitischen Spannungen und den strengen virusbedingten Grenzbeschränkungen des Landes ergeben, weiterhin nach Möglichkeiten sucht, ihre anderen Beziehungen zu China aufrechtzuerhalten und zu vertiefen.
„In den frühen 1950er Jahren wurden die lebendigen Verbindungen zwischen den Vereinigten Staaten und den chinesischen Universitäten zu unserem beiderseitigen Verlust abgebrochen“, sagte Professor Kirby. “Das sollten wir nicht noch einmal zulassen.”
Paul Mozur und Amy Chang Chien Berichterstattung beigetragen. Liu Yi Forschung beigetragen.