Infrastrukturgesetz erkennt Klimawandel als Krise an

Das diese Woche geschlossene parteiübergreifende Infrastrukturabkommen stellt neues Geld für die Klimaresilienz bereit, das in der Geschichte der Vereinigten Staaten beispiellos ist: Dutzende von Milliarden Dollar, um sich vor Überschwemmungen zu schützen, Schäden durch Waldbrände zu reduzieren, neue Trinkwasserquellen in von Dürre geplagten Gebieten zu erschließen und sogar ganze Gebiete umzusiedeln Gemeinden fern von gefährdeten Orten.

Aber die Rechnung ist aus einem anderen Grund bemerkenswert. Zum ersten Mal haben beide Parteien – durch ihre Taten, wenn nicht sogar durch ihre Worte – anerkannt, dass die Vereinigten Staaten auf die sich verschlimmernden Auswirkungen des Klimawandels nicht vorbereitet sind und eine enorme und dringende Infusion von Geld und Anstrengungen benötigen, um sich vorzubereiten.

„Es ist schwierig, Lösungen für Krisen abzulehnen, unter denen Ihre Wähler leiden“, sagte Shalini Vajjhala, eine ehemalige Beamtin der Obama-Regierung, die jetzt Städte bei der Vorbereitung auf Klimabedrohungen berät. Und da diese Bedrohungen immer häufiger und verbreiteter werden, „ist jetzt jeder Wähler für die Klimaresilienz“.

Wenn es darum geht, die Folgen einer Erwärmung des Planeten anzugehen, scheint kein Geld zu viel zu sein, und ein parteiübergreifender Konsens ist leicht zu finden. Eine Einigung zwischen Republikanern und Demokraten zur Reduzierung der Emissionen, die die Erwärmung des Planeten verursachen, ist schwer fassbar, da die Republikaner sich weitgehend gegen die Einschränkung der Nutzung fossiler Brennstoffe wie Öl, Gas und Kohle wehren.

Infolgedessen zielen die Demokraten im Kongress und die Biden-Regierung darauf ab, aggressivere Klimaschutzmaßnahmen in einem separaten Haushaltsentwurf zu bündeln, den die Demokraten auch ohne republikanische Stimmen zu verabschieden hoffen.

Der Infrastrukturgesetzentwurf, der diese Woche im Senat verabschiedet werden könnte, stößt im Repräsentantenhaus noch auf Unsicherheit, wo sich Progressive unter anderem gegen Bestimmungen zur Finanzierung von Erdgas- und Kernkraftwerken aussprechen. Aber Geld, um Gemeinden vor dem Anstieg des Meeresspiegels und extremen Wetterbedingungen zu schützen, hat nur wenige Gegner.

„Die Klimakrise betrifft sowohl rote als auch blaue Staaten gleichermaßen“, sagte Senator Tom Carper, Demokrat von Delaware und Vorsitzender des Umwelt- und öffentlichen Arbeitsausschusses, in einer Erklärung. Viele seiner republikanischen Kollegen, fügte er hinzu, „haben aus erster Hand gesehen, wie katastrophal die Folgen sein können, wenn wir nicht in Resilienz investieren.“

Der Gesetzentwurf würde auch den Ansatz des Landes zur Vorbereitung auf den Klimawandel grundlegend verändern.

Bis vor kurzem konzentrierte sich die Katastrophenpolitik des Bundes darauf, nach einem Sturm, einem Waldbrand oder anderen Katastrophen Geld auszugeben, um das Verlorene wieder aufzubauen.

Aber eine Reihe äußerst zerstörerischer Ereignisse – darunter die Hurrikane Harvey, Irma und Maria im Jahr 2017, rekordverdächtige Waldbrände in Kalifornien, der diesjährige Wintersturm in Texas und die Dürre, die jetzt den Westen erfasst – haben diese Logik in Frage gestellt und die Notwendigkeit eines besseren Schutzes demonstriert Häuser, Nachbarschaften und Einrichtungen, bevor Katastrophen passieren.

Das Infrastrukturgesetz spiegelt diese Änderung auf unterschiedliche Weise wider. Ein Teil des Geldes würde bereits existierende Programme überladen, von denen Experten sagen, dass sie jedoch nicht in der Größenordnung sind, um der wachsenden Bedrohung zu begegnen.

Zum Beispiel würde das Army Corps of Engineers zusätzliche 11,6 Milliarden US-Dollar an Baugeldern für Projekte wie Hochwasserschutz und Flussbaggerungen erhalten. Das ist mehr als das Vierfache der Summe, die der Kongress dem Korps letztes Jahr für den Bau gegeben hat.

Die Bundesnotrufzentrale hat ein eigenes Programm zur Minderung von Hochwasserschäden durch den Kauf oder die Aufstockung von hochwassergefährdeten Häusern. Dieses Programm würde sein Jahresbudget auf 700 Millionen Dollar mehr als verdreifachen.

Ein Teil dieses Geldes ist für Hausbesitzer in Gebieten bestimmt, die aufgrund sozioökonomischer Faktoren, einschließlich der Heimat rassischer Minderheiten, als besonders gefährdet gelten. Die FEMA wurde kritisiert, weil sie schwarzen Überlebenden der Katastrophe weniger Geld zur Verfügung gestellt hat als weißen Überlebenden, selbst wenn sie ähnliche Verluste erleiden.

“Das ist ein Wendepunkt”, sagte Rob Moore, ein leitender Politikanalyst beim Natural Resources Defense Council, über die Bestimmung, sich auf gefährdete Viertel zu konzentrieren.

Die FEMA würde auch eine zusätzliche Milliarde US-Dollar für ein Zuschussprogramm zum Schutz der Gemeinden vor allen Arten von Katastrophen erhalten und weitere 733 Millionen US-Dollar, um Dämme sicherer zu machen.

Andere Programme würden noch dramatischere Zuwächse verzeichnen. Die National Oceanic and Atmospheric Administration würde fast 100 Millionen US-Dollar pro Jahr erhalten, um zur Wiederherstellung von Küstenlebensräumen und zum Schutz der Küstengemeinden beizutragen – das Fünffache dessen, was das Programm derzeit ausgibt.

Das Bureau of Reclamation, das die Wasserversorgung im Westen verwaltet, erhält jetzt jährlich 20 Millionen US-Dollar vom Kongress für Entsalzungsprojekte, die Mineralien und Salze aus Meerwasser entfernen, um Süßwasser zu erzeugen, und weitere 65 Millionen US-Dollar für das Wasserrecycling. Diese Zahlen würden in die Höhe schnellen: Die Rechnung sieht 250 Millionen US-Dollar für die Entsalzung über fünf Jahre und eine Milliarde US-Dollar für Wasserrecycling und -wiederverwendung vor, den Prozess der Aufbereitung von Abwasser, um es für neue Zwecke wie die Bewässerung verfügbar zu machen.

Andere Mittel in der Gesetzgebung würden in neue Programme fließen.

Der Gesetzentwurf würde dem Landwirtschaftsministerium 500 Millionen US-Dollar für so genannte „Wildbrand-Verteidigungszuschüsse für gefährdete Gemeinschaften“ geben – Geld, das Menschen helfen könnte, Änderungen an ihren Häusern oder Landschaften vorzunehmen, um sie beispielsweise weniger anfällig für Brände zu machen.

„Das ist ein großartiger erster Schritt“, sagte Kimiko Barrett, Forscherin und Politikanalystin bei Headwaters Economics, einer gemeinnützigen gemeinnützigen Organisation für Waldbrandpolitik in Montana. „Wir müssen damit beginnen, Gemeinschaften zu schaffen, die an das Leben mit diesem zunehmenden Risiko angepasst sind.“

Andere Programme würden nicht nur Häuser und Einrichtungen gegen Katastrophen schützen, sondern sie aus der Gefahrenzone bringen.

Das Verkehrsministerium würde fast 9 Milliarden US-Dollar für ein Programm erhalten, das Staaten dabei helfen soll, Autobahnen auf die Auswirkungen des Klimawandels vorzubereiten – einschließlich der Verlegung von Straßen aus hochwassergefährdeten Gebieten. Die Environmental Protection Agency würde Gemeinden bezahlen, um Trinkwasserleitungen und Aufbereitungsanlagen zu verlegen, die durch Überschwemmungen oder andere extreme Wetterbedingungen gefährdet sind.

Durch die Gesetzgebung würden die Mittel zur Verfügung stehen, um ganze Gemeinden zu bewegen. Der Gesetzentwurf würde dem Bureau of Indian Affairs 216 Millionen US-Dollar für Klimaresilienz und Anpassung für indigene Nationen zur Verfügung stellen, die vom Klimawandel unverhältnismäßig stark betroffen sind. Mehr als die Hälfte dieses Geldes, 130 Millionen US-Dollar, würde für die „Umsiedlung von Gemeinden“ verwendet werden, um indigenen Amerikanern dabei zu helfen, gefährliche Gebiete zu verlassen.

„Die Auswirkungen und Kosten sind so groß, dass man sie einfach nicht mehr ignorieren kann“, sagte Forbes Tompkins, der das Hochwasservorsorgeprogramm der Pew Charitable Trusts leitet. „Wir könnten zurückblicken und sagen, dies war der Moment, dies war das Jahr, in dem Resilienz zu einer nationalen Priorität wurde.“