Der von der Federal Reserve bevorzugte Inflationsmesser beschleunigte sich im August und hielt den Druck auf die Wirtschaftspolitiker aufrecht, die misstrauisch beobachten, wie Lieferkettenprobleme und Rohstoffkosten die Kursgewinne länger als erwartet hoch halten könnten.
Der Index der privaten Konsumausgaben kletterte weiterhin so schnell wie seit 1991 und stieg im Jahresverlauf bis August um 4,3 Prozent. Damit wurde der Vormonatswert von 4,2 Prozent übertroffen.
Der monatliche Index blieb ebenfalls erhöht und stieg den zweiten Monat in Folge um 0,4 Prozent.
Die Inflation ist dank pandemiebedingter Probleme in die Höhe geschossen, darunter Versandprobleme, da die starke Nachfrage nach Waren aus Asien und anderswo Frachtrouten besteuert und die Transitkosten in die Höhe getrieben hat. Engpässe bei wichtigen Teilen haben die Preise für alles, von Autos bis zu Waschmaschinen, in die Höhe getrieben. Beamte der Fed und des Weißen Hauses haben deutlich gemacht, dass sie erwarten, dass dieser Druck nachlässt, wenn die Wirtschaft wieder vollständig geöffnet wird und sich das Geschäft wieder normalisiert.
Ein separater Inflationsindex, der früher veröffentlicht wurde, der Verbraucherpreisindex, zeigte im August erste Anzeichen einer Abschwächung, blieb jedoch mit 5,3 Prozent erhöht.
Aber die neuen Daten kommen, als Ökonomen den Horizont mit Besorgnis betrachten. Werksschließungen in Asien ziehen sich weiterhin durch die globale Lieferkette. Die Rohstoffkosten, auch für Öl und Gas, steigen. Die Mieten erholen sich nach einer Pandemie in halsbrecherischem Tempo und drohen, die Immobilieninflation – ein wichtiger Teil des Gesamtpreisindex – in die Höhe zu treiben.
Beamte der Fed beobachten diese Trends, während sie überlegen, wann – und wie schnell – die wirtschaftliche Unterstützung, die die Zentralbank während der Pandemie bereitgestellt hat, aufgehoben werden soll.
Obwohl sie sagen, dass sie immer noch ein Abklingen der Inflation erwarten, räumen sie ein, dass der Prozess länger dauert, als sie erwartet oder erhofft hatten.
Es sei „frustrierend zu sehen, dass die Engpässe und Lieferkettenprobleme nicht besser werden – tatsächlich am Rand, anscheinend ein bisschen schlimmer“, sagte Jerome H. Powell, der Vorsitzende der Fed, während einer Rede am Mittwoch in einem Panel. “Wir sehen, dass dies wahrscheinlich bis ins nächste Jahr andauert und die Inflation länger hochhält, als wir dachten.”
Inflations- und Versorgungsprobleme bereiten dem Weißen Haus von Präsident Biden ebenfalls Kopfschmerzen, da steigende Kosten die Gehälter der Wähler schmälern und Häuser und Autos sich als deutlich teurer und schwieriger zu kaufen erweisen.
Die Republikaner haben die Staatsausgaben für den Preissprung verantwortlich gemacht. Die Beschleunigung ist teilweise darauf zurückzuführen, dass sich das Angebot nicht schnell genug anpassen konnte, um die Nachfrage zu decken, die riesige Mengen an Anreizen aus der Pandemie-Ära ausgelöst haben.
Sie berufen sich auch auf die Inflation, um die Pläne der Regierung für zusätzliche Ausgaben zu vernichten.
Bryan Steil, ein republikanischer Vertreter aus Wisconsin, befragte Finanzministerin Janet L. Yellen während einer Anhörung am Donnerstag dazu, wie die Ausgaben und der Schuldenpfad die zukünftige Inflation beeinflussen könnten. Er fragte auch Herrn Powell, der zusammen mit Frau Yellen aussagte, nach dem Plan der Fed, mit schnellen Kursgewinnen umzugehen.
„Ungeachtet dessen, was das Presseteam des Weißen Hauses sagt, denke ich, dass die Leute Tag für Tag die Auswirkungen höherer Preise sehen“, sagte Steil und deutete später an, dass „unkontrollierte Ausgaben“ in Washington die Inflationserwartungen der Verbraucher erhöhen würden.
Die Fed strebt im Laufe der Zeit eine durchschnittliche Inflation von 2 Prozent an; Im Rahmen eines im letzten Jahr verabschiedeten politischen Rahmens kann sie Zeiten mit höheren Preisen tolerieren, solange diese voraussichtlich nicht anhalten werden. Beamte beobachten den aktuellen Preisanstieg, um sicherzustellen, dass sie sich wie erwartet moderieren.
Bisher blieben die längerfristigen Inflationserwartungen der Verbraucher und des Marktes verhalten, was darauf hindeutet, dass die Menschen immer noch erwarten, dass sich die Preissteigerungen mit der Zeit verlangsamen. Fed-Beamte hoffen, dass die Preisinflation längerfristig unter Verschluss gehalten wird.
Aber die Politik positioniert sich für eine andere Realität. Die Zentralbank hat deutlich signalisiert, dass sie bereits im November einen Plan zur Rücknahme ihres großen Anleihekaufprogramms ankündigen könnte, was den ersten Schritt zur Beseitigung der geldpolitischen Unterstützung für die Wirtschaft darstellt.
Einige Fed-Beamte haben darauf hingewiesen, dass ein Abschluss des Anleihekaufprogramms die Zentralbank wendiger machen könnte, sollte sie feststellen, dass sie die Zinsen im nächsten Jahr zur Kontrolle der Inflation anheben muss.
Unternehmen planen auch, dass Preisdruck und Unterbrechungen der Lieferkette anhalten werden.
„Wir erwarten nicht, dass der Druck in der Lieferkette nachlässt“, sagte Mark J. Tritton, CEO von Bed Bath & Beyond, während einer Telefonkonferenz am Freitag. Er stellte fest, dass das Unternehmen versucht, seine Arbeitsweise anzupassen, um mit den Problemen umzugehen, einschließlich durch den Versuch, den Bestand sorgfältig zu verwalten.