Die Idee war einfach: Warum gebrauchte Antigen-Schnelltestkits für das Coronavirus wegwerfen, wenn sie immer wieder verwendet werden konnten?
Alles, was es brauchte, war das Waschen der Wattestäbchen, mit denen Nasenproben entnommen wurden, das Umpacken, als ob sie neu wären, und das Wiederverwenden bei anderen Personen.
Der Betrug wurde diese Woche aufgedeckt, als fünf Laboranten in der indonesischen Stadt Medan festgenommen und beschuldigt wurden, Nasentupfer bei der Durchführung von bis zu 20.000 Tests wiederverwendet zu haben. Sie müssen mit einer Freiheitsstrafe von bis zu sechs Jahren rechnen, weil sie gegen Verbraucherschutz, medizinische Abfälle und Gesetze gegen ansteckende Krankheiten verstoßen.
Die Behörden gaben an, sie untersuchten, ob Personen aufgrund der kontaminierten Tests, die an einem von Kimia Farma, einem riesigen staatlichen Unternehmen, betriebenen Flughafen-Testgelände durchgeführt wurden, mit dem Coronavirus infiziert waren.
Sie untersuchten auch, wie viele Menschen verdorbene Testergebnisse erhielten, als sie sich auf Flüge am internationalen Flughafen Kualanamu vorbereiteten, einem der am stärksten frequentierten des Landes. In Indonesien ist ein negatives Testergebnis erforderlich, bevor ein Passagier in einen Flug einsteigen kann.
Die Polizei kündigte an, dass sie stichprobenartig Labore im ganzen Land überprüfen werde, um sicherzustellen, dass andere keine ähnlichen Betrugsfälle durchführen.
Erick Thohir, der Minister, der staatliche Unternehmen beaufsichtigt, sagte am Freitag, dass solche Praktiken von „skrupellosen“ Mitarbeitern des Unternehmens nicht toleriert würden.
“Solche Handlungen müssen sehr streng bestraft werden” er hat getwittert.
Es wurde angenommen, dass die fünf Arbeiter seit Mitte Dezember etwa 2.000 US-Dollar pro Tag in die Tasche gesteckt haben, indem sie Menschen für die verdorbenen Tests in Rechnung gestellt haben. Die Labormitarbeiter führten täglich legitime Tests mit sterilen Wattestäbchen an etwa 100 Personen durch und verwendeten Tupfer für Tests an etwa 150 anderen Personen, was im Berichtszeitraum Tausenden von Tests entsprechen würde.
Nachdem die Polizei Tipps über die Operation erhalten hatte, ging ein Undercover-Beamter zu einem Test ins Flughafenlabor und unterzog sich einem Nasentupfer. Er erhielt ein falsch positives Ergebnis, sagte Hadi Wahyudi, ein Sprecher der Polizei von Nord-Sumatra.
Zurück auf der Polizeistation erhielt der Undercover-Offizier einen weiteren Test, der negativ ausfiel.
Die Polizei durchsuchte am Dienstag das Labor, verhaftete die fünf Angestellten und beschlagnahmte Hunderte von recycelten Wattestäbchen. Sie beschlagnahmten außerdem mehr als 10.000 US-Dollar in bar und einen Laptop, mit dem die Dokumente erstellt wurden, die den Personen zur Bestätigung ihrer Testergebnisse ausgehändigt wurden.
Indonesien, das viertbevölkerungsreichste Land der Welt, hat laut einer Datenbank der New York Times fast 1,7 Millionen Coronavirus-Fälle und mehr als 45.000 Todesfälle gemeldet, die meisten in Südostasien. Gesundheitsexperten haben geschätzt, dass die Gesamtzahlen aufgrund begrenzter Tests tatsächlich um ein Vielfaches höher sind.
Das Land hat sich etwas von einem Anstieg erholt, der Ende Januar seinen Höhepunkt erreichte, aber im Durchschnitt immer noch mehr als 5.000 neue Fälle pro Tag aufweist. Eine landesweite Impfkampagne ist im Gange und es wurden mehr als 19 Millionen Dosen verabreicht.